如果措施得当，放松管制能够拉动经济增长

Milei, Modi, Trump: an anti-red-tape revolution is under way

然而，在削减开支之外的另一种削减——削减规章制度方面，特朗普是全球趋势的一部分。从布宜诺斯艾利斯到德里，再到布鲁塞尔和伦敦，各国政客都承诺要大幅削减束缚经济的繁文缛节。哈维尔·米莱对阿根廷的法规挥起了“电锯”。纳伦德拉·莫迪的顾问们正在悄然应对印度那些热衷于层层审批的官僚。英国财政大臣瑞秋·里夫斯计划全面改革规划规则，并扩建伦敦希思罗机场。就连越南也有精简官僚机构的计划。

如果实施得当，这场反繁文缛节的革命能够带来更大的自由、更快的经济增长、更低的物价和新技术。多年来，过多的规章制度阻碍了房屋建设、投资和创新。但特朗普有可能给放松管制带来坏名声。他一开始就冲动地拆除政府的基本职能，然后再恢复他喜欢的部分，这种做法只会给人类带来痛苦，对经济造成损害。问题在于，如何让改革既足够大胆又具有连贯性，从而取得成功。

由于当今的规章制度数量庞大，所以需要有雄心壮志来推动改革。正如我们的简报所述，美国人每年总共要花费120亿小时来遵守联邦法规，包括蜂蜜营销和销售方面的法规，以及儿童睡衣易燃性标准等。联邦法规从20世纪60年代的2万页增加到了如今的18万页。在过去五年里，欧洲议会制定的法律数量是美国的两倍多。企业需要费力地披露可持续发展信息，要在一份在线表格中填写1000多个项目——据估计，这对丹麦的一家典型企业来说，每年要花费30万欧元（31万美元）。在英国，旨在保护蝙蝠、蝾螈和珍稀菌类的善意规定，却共同阻碍、拖延了新基础设施建设，并使其成本增加。

繁文缛节的大量增加反映了世界的变化。互联网的兴起意味着各国需要制定法规来保护人们免受网络诈骗；全球变暖要求制定规则来限制碳排放。在利益集团的游说下，政府往往觉得把合规成本转嫁给他人很方便。全球金融危机削弱了人们对资本主义的信心之后，相信市场能促进良好行为的想法似乎很天真。选民们也希望有更多监管。随着他们年龄增长、财富增加，他们可能失去的更多，于是便呼吁政府保护他们的家园和积蓄。

问题在于，尽管每个规则都能让特定群体受益，但整个社会却要承担其成本。在许多富裕国家，建造任何东西都已成为一项艰巨的任务，房价居高不下。高速公路项目由于要面对无休止的司法审查，成本超支、进度拖延。在美国，即使是为获取能源转型所需金属而进行的开矿提案，也需要花近十年时间才能获得许可。过度监管对小企业伤害最大，因为它们没有合规部门，这阻碍了有创新精神的新企业开业。与此同时，现有企业由于知道自己受到保护，投资动力也会减弱。而且，监管者会发现新的监管对象，从而导致规则不断衍生。受监管和人口老龄化的拖累，富裕国家的经济增长和生产率增长已放缓至爬行速度。

这就是放松管制为何如此重要的原因。只要看看历史就会发现，放松管制可以成为一种激发活力的灵丹妙药。玛格丽特·撒切尔执政时期的英国、20世纪90年代初的印度以及20世纪20年代的南欧，在各自领导人推行亲市场改革后都实现了快速发展。在米莱的领导下，阿根廷经济再次增长；放松管制使一些进口商品的价格足足下降了35%。

这是一个难得的时刻，各党派的政客们都意识到了问题。右翼方面，过度监管引发了一场重视经济自由的反弹。左翼政客们也意识到，在高利率和巨额公共债务的情况下，快速增长是让福利国家得以维持的唯一途径。

然而，前方的道路布满了陷阱。难题在于如何做到大胆而不鲁莽。如果特朗普和他的顾问们坚持不加区别地大幅削减政府职能、解雇员工、冻结联邦贷款和拨款，并且认为这样就能解放经济，那他们就大错特错了。在任何社会，规则和政府都是必不可少的。再分配让美国更公平，也更稳定。如果没有食品安全、道路标识或银行资本方面的规则，也没有官僚来执行这些规则，人们的寿命会缩短，生活也会更不安全。

在其他地方，危险在于过于胆小，尤其是在经济增长缓慢的欧洲，欧洲迫切需要成立自己的政府效率部门来削减官僚主义的繁枝缛节。这需要政治勇气。每一项放松管制的措施都会给许多人带来微小的好处，但会给少数集中的群体带来较大的损失，因此改革往往会受到现有企业、工会或环保主义者的阻挠。难怪根据国际货币基金组织的估计，在过去30年里，富裕国家讨论的针对老年工人的电力和劳动力市场改革，有一半从未实施。

麻烦事

阿根廷就是一个值得借鉴的例子。米莱团队在执政前花了18个月研究如何让政府从不该涉足的领域退出。上台后，他们不失时机地采取大胆举措，重塑人们对经济的预期。欧洲需要有类似成立政府效率部门的雄心，而美国则需要像米莱那样做好准备。危险在于，两者都可能做不到位。■

Many governments talk about cutting regulation but few manage to

在竞选集会上，他挥舞着电锯，以此表明自己渴望彻底清除阻碍经济发展的官僚主义和繁规缛节的丛林。或许更引人注目的是，他确实言行一致。11月，阿根廷总统哈维尔·米莱告诉《经济学人》，他已采取800项措施来减少繁文缛节，并且还计划推行3200项此类 “结构性改革”。

并非只有他如此。全球各国的政客，无论左右翼，都在接纳放松管制的理念。唐纳德·特朗普设立了一个由企业家埃隆·马斯克领导的 “政府效率部”（DOGE），以精简政府机构、削减繁文缛节。他还在公务员队伍中掀起了一场轩然大波。去年，新西兰设立了 “监管部”，民众可以向其举报任何 “繁文缛节问题”。1月29日，欧盟委员会承诺将企业报告要求降低25%，对小企业的要求降低35%。

就连以强大政府著称的国家也加入了这一行列。法国总理弗朗索瓦·巴鲁承诺要开展 “一场大规模的去官僚化运动”。越南计划裁撤四分之一的政府机构。印度的官僚体制，向来是狄更斯笔下那种阻碍重重的代名词，如今也在瘦身。斯坦福大学的约翰·科克伦认为，这场改革西方政府运作方式的浪潮 “其潜在影响可能比20世纪80年代的里根 - 撒切尔革命还要大”。

这个世界并不缺少可削减的繁文缛节。乔治·华盛顿大学监管研究中心的数据显示，美国联邦法规如今已超过18万页，而20世纪60年代初仅有2万页。官方数据表明，联邦政府每年让美国人承担120亿小时的文书工作，人均约35小时，相比2001年的人均27小时有所增加。德国所有法律的完整文本字数比20世纪90年代中期多了60%。在过去20年里，从加拿大到摩洛哥，各国的税法都在不断扩充。

是友是敌？

并非所有的监管规定都繁重不堪。1825年约翰·昆西·亚当斯即将成为美国第六任总统前不久，他描述了因缺乏统一度量衡制度而造成的混乱，并指出这阻碍了各州之间的贸易。就任总统后，他支持制定规则，让企业和消费者的生活更便利。如今，监管规定有助于减少因变质食品致病、因金融诈骗致贫或因种族歧视而处于不利地位的人数。

要区分好的监管规定和不好的监管规定并非易事。希望减少沙门氏菌爆发的官僚们，可能在这个过程中阻止孩子们在没有许可证的情况下摆摊卖柠檬水。权衡利弊是明智之举，但操作起来颇具难度。以美国银行每次有人存取1万美元及以上时依法需提交的 “货币交易报告” 为例，对其成本的估算就存在差异。政府称每份报告成本约3.5美元，而银行认为是10 - 80美元。

然而，尽管有这些需要注意的地方，仍有诸多迹象表明监管的不断累积是有害的。随着社会的发展，似乎理应增加一些新规则并废除一些旧规则。但国际货币基金组织的达维德·富尔切里及其同事的研究发现，自20世纪90年代以来，无论是富国还是穷国，废除规则的速度都 “显著放缓”。民意调查机构盖洛普的数据显示，目前认为政府 “管得太多” 的美国人比例，远超希望政府 “多做事” 的人，两者差距格外悬殊。

生产率统计数据也能说明问题。英国的数据表明，政府福利管理人员的生产率比20世纪90年代末低20%。在加拿大，排除国防领域，联邦政府官僚机构的生产率与十年前相比并无提升，而私营部门的生产率却增长了7%。在澳大利亚，包括公共管理在内的非营利性行业的生产率在过去十年有所下降。欧洲央行近期一项针对欧元区五个最大经济体的研究显示，在过去五年里，“公共部门对人均生产率的贡献为负”。

特朗普最近的一项行政命令要求 “对联邦技术和软件进行现代化改造，以最大限度提高政府效率”。在20世纪70年代和80年代，联邦政府雇员平均可使用的软件数量是私营部门雇员的三倍。如今，这一比例仅为1.7倍。因此，不足为奇的是，尽管1987年至2010年联邦政府生产率增长了50%，但此后便停滞不前。

许多规定显然毫无意义。加利福尼亚州成千上万的企业必须张贴告示，声明其经营场所 “含有加利福尼亚州已知会致癌的化学物质”。其他企业必须在卫生间张贴告示，提醒员工洗手。酒店必须在泳池旁张贴告示，敦促 “正在腹泻” 的人不要下水。在法国，房屋出售时，公证人必须在买卖双方在场的情况下大声宣读合同。这些官僚主义的愚蠢行为，每一项通常都只是带来些许费用和不便。然而，日积月累，它们就像无数根绳子绑住格列佛一样，抑制了经济活动。

乔治·华盛顿大学的莉亚·布鲁克斯和耶鲁法学院的扎卡里·利斯考最近发表的一篇论文，让我们了解到监管负担是如何不断累加的。他们发现，从20世纪50年代末到80年代中期，美国修建一英里高速公路的成本，按2016年的价格计算，从850万美元增至2500多万美元（此后还在进一步上升）。如今，基础设施建设项目超支和严重延误已是常态。包括加利福尼亚州的高铁系统在内，一些大型项目由于深陷环境评估，很可能永远无法建成。在英国，大量规划中的风力发电场在开工建设前，都在等待未来接入电网的承诺。

近年来，在发达国家，房价上涨时，房屋建设的响应速度大幅下降，使得住房变得更加难以负担。建筑师和建筑商在项目审批过程中面临漫长的延误和高昂的成本。劳动力市场也受到了束缚。在发达国家，需具备强制资格认证的就业岗位占比不断上升。面包师、理发师和油漆工等常常需要先获得许可证才能工作。这减少了竞争，推高了价格。

监管规定让企业无暇顾及更有利可图的业务。据世界银行称，在法国，高级管理人员20% 的时间都花在应对监管上。在德国，企业通常需要122天才能获得经营许可证。在荷兰，获得进口许可证大约需要一个月。2023年，超过40% 的希腊企业认为，税务管理（而非税率本身）是其经营的 “重大或极其严重的制约因素”。在美国，每年有成千上万家企业在亏损后有资格获得退税。但根据芝加哥大学的埃里克·茨威克2021年发表的一篇论文，退税流程极为复杂，实际申请退税的合格企业仅占37%。

经济学家试图计算这些繁文缛节带来的宏观经济成本。巴鲁引用了哥伦比亚大学的布鲁诺·佩莱格里诺和纽约大学的杰弗里·郑撰写的一篇论文，该论文发现繁文缛节每年给法国经济造成的损失接近国内生产总值的4%。（总理宣称：“无法忍受！”）经济合作与发展组织（OECD）估计，在其成员国中，合规成本平均占企业产出的4% 左右。芝加哥大学的谢长泰与加州大学伯克利分校的恩里科·莫雷蒂认为，土地使用监管也带来了同样惊人的成本。

不过，这些论文关注的只是特定类型的繁文缛节，而非整体的官僚僵化问题，因此只能从部分角度反映问题。人们很容易去关注近年来大幅削减繁文缛节的国家的经济表现。在米莱的领导下，阿根廷摆脱了长期衰退。希腊此前经济落后，但在2022年和2023年我们的年度最佳表现经济体排名中均名列前茅。

高盛银行的一项研究确定了一组公司，包括银行、电信公司和能源公司，它们最有可能从美国的放松管制举措中受益。自去年年中以来，随着大规模削减繁文缛节的可能性增加，这些公司的股价平均上涨了23%，而整体市场的涨幅为14%。

资本流动是另一个指标。根据数据提供商PitchBook的统计数据，我们估计在过去十年里，全球三分之二的风险资本流向了繁文缛节相对较少的行业，如消费服务和科技行业，而只有三分之一流向了监管更为严格的行业，如医疗保健和制造业。

为什么发达国家会让自己被繁文缛节束缚呢？一种解释是人们对安全的需求日益增长。毕竟，越富有的人失去的可能越多，而老年人也更厌恶风险。因此，消费者通过他们的政治代表要求进行监管。迫使企业提醒员工洗手，即便实际效果甚微，也会让人感到安心。

事实上，政府让公民在政策制定上拥有更多话语权的举措，可能反而助长了繁文缛节的滋生。1971年美国最高法院的 “公民保护奥弗顿公园诉沃尔普案” 确立了一个理念，即利益集团可以对政府机构的决策申请司法审查。这促使监管机构更加严苛，企业也更加努力确保自己遵守规定。

监管往往还像棘轮一样，只会越来越严格。部分原因在于监管者的风险规避心理：既然维持现状就不会因废除规则而出错并遭到指责，那为什么要废除呢？官僚机构也有自身利益。一个人的唯一工作就是执行某项规定，他不太可能希望废除该规定。

因此，许多削减繁文缛节的承诺都收效甚微。20世纪80年代，罗纳德·里根设立了自己的 “政府效率部”——格雷斯委员会，但成效不大。2010年，英国设立了税收简化办公室，然而随着税法的扩充，该办公室却无能为力。2023年，政府决定废除的并非所有复杂的税收规定，而是税收简化办公室。

“政府效率部” 的人谈论要裁掉美国一半的官僚，但这本身并不能减少繁文缛节。如果规定不变，那么剩下的一半人要做的工作就会翻倍，这会让官僚机构的办事效率比以前更低。

然而，政府有时确实能够削减监管。格雷斯委员会失败了，但里根确实对某些行业放松了管制。经济合作与发展组织2006年发布的一篇论文发现，1975年至1985年间，美国能源、交通和通信领域约五分之一的规定被废除。这激励了其他发达国家。到21世纪初，整个经合组织范围内，航空公司、电信公司和能源公司的产品市场监管程度大约只有20世纪70年代的一半。

一些受美国启发的国家，在反繁文缛节的道路上走得更远。1986年出版的《另一条道路》一书中，赫尔南多·德·索托记录了秘鲁人创业时面临的长达数月的等待和不断索要贿赂的情况。据世界银行估计，如今这一过程平均只需26天。后苏联国家尤其热衷于改革。20世纪90年代中期，爱沙尼亚对企业和劳动所得实行统一税率，取代了原本复杂得多的税收体系。随后，该国几乎将所有政府服务都搬到了网上，官员们估计这节省了相当于国内生产总值2% 的开支。2003年玫瑰革命后，格鲁吉亚将税种从21种削减至6种，同时将需要经营许可证的企业类型从909种减少到159种。

要让反繁文缛节的革命取得成功，需要做些什么呢？一场严重的经济衰退或债务危机，就像希腊经历的那样，或许能让人集中精力。在后苏联国家，不仅经济低迷，而且人们也渴望与过去彻底决裂。对现状的失望体现在对民粹主义政客支持率的飙升上，这可能意味着如今的选民比以往更愿意接受变革。

当然，对于需要做的事情也有了更具体的计划。在英国，活动人士发起了 “寻找增长” 组织，为政客们提供促进经济发展的思路。其中一个想法是，开发商不应再年复一年地在各个机构间奔波，而应只向一个单一实体提出申请。意大利前总理马里奥·德拉吉最近撰写的一份报告，就简化欧盟劳动力市场和产品市场提出了合理建议。新西兰新成立的监管部已将注意力转向农产品审批流程和理发店管理规定等事务。即使在繁文缛节的中心旧金山，情况也在发生变化。小企业主们最近为一项规定的调整而欢呼，该规定原本要求商店橱窗的安全门必须有75% 的透明度，现在20% 即可。

削减繁文缛节不一定会让经济增长飙升。即便马斯克取得成功，特朗普的其他政策，比如提高关税和驱逐数百万劳工，也可能轻易抵消放松管制带来的好处。有效的放松管制举措会激怒那些利益受损的人，包括面临更多竞争的群体以及不喜欢发展变化的 “邻避主义者”。但为了推动建筑、创业和创新发展，引发一些小波澜也是值得的。■