群友(美国TOP经济系博士和博后)突然说对学术界挺失望的, 也不知如何安慰。

学术   2024-11-28 10:22   美国  

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社群群友(美国TOP经济系博士生,TOP经济系博后)说对学术界挺失望的。
这种情绪的源头来自于她2022年撰写的一篇劳动经济学论文。这篇论文不仅在国内和美国的多所高校以及劳动经济学家学会进行了展示,还在SSRN平台上对外提供下载。2022年秋季,她将这篇论文投稿给了一经济学TOP刊,并收到了三份审稿意见:一份是正面的,一份是负面的,还有一份则持中立态度。可能由于这些反馈,她的论文最终未能被接受。在那之后,她没有选择将论文转投其他期刊,而是将全部精力投入到了自己的JMP项目中。
然而,最近她注意到一篇与她的论文在观点上有所重叠的文章,不仅在数据使用、识别策略和混淆因素处理方面与她的研究挺接近,而且已经在一TOP刊上RR了。她指出,后面这篇文章在之前的版本中曾经引用过她2022年的WP论文,但在最新版本中却没有提及她的贡献。她认为,尽管那篇文章的发表并无不妥,但至少应该承认她论文的贡献,这样在她将来投稿时,审稿人就不会质疑她论文的贡献度。
不过,社群中有群友说,后面那篇文章的作者在2017年的某个会议上就已经汇报过相关研究,所以不存在说先看到2022年的文章再去写自己的文章,可能真的是大家都想到了一个有点接近的idea。
对此,我们无法对这一事件做出任何主观的价值判断,需要他们各自沟通才行。当然,该适当引用的还是建议引用,承认他人的贡献也比较重要。不过,这又涉及到一个现实困境,比如A想到一个idea,B也想到一个相似的idea,如果B引用了A的文章,那审稿人可能就会批B文章创新性不足。

或许这也间接表明,经济学界确实存在供给过剩的问题,导致学者们的想法可能也会不谋而合。因此,及时发表研究成果显得尤为重要,否则很难证明别人没有先于你想到类似的点子或识别策略。
例如,面对相同的政策冲击X,如果你不更换一个变量Y来发表,那么别人就可能会选择更换不同的Y来发表,进而在职业发展上比你更快获得更高的收入和晋升。一个明显的例子是,将空气污染视为X,国内经济学者都在尝试从各种可能的Y角度进行研究,并在EJ、JDE、JEEM等期刊上发表文章。这些文章在数据使用、工具变量选择和识别策略上往往非常相似。
类似的情况,比如数字经济或数字金融作为X,可能会对许多不同的维度Y产生影响。如果你只研究了你关心的一个维度Y,那么别人可能会研究他们关心的另一个维度Y并发表成果,所以出现了同一个X与不同的Y系列文章,其中逻辑构建、工具变量和影响机制也会非常接近。

比如看看这个讨论:多数人是X不变, 不停换Y, 不可取, 建议Y不变, 多换X吧!
在这个圆桌论坛中(经济学研究中的理论导向与实证导向问题: 中国经济学年会的讨论),有学者抛出了一个关于研究的论断:我们现在绝大多数研究都是,在保持X不变的情况下变换Y从而不断搞出新文章,但这种方式对既有经济学知识的增量贡献极为有限。
以之前的高铁开通为例,大家都把高铁高通这个事件作为X,运用双重差分方法去研究其对不同Y的影响,例如,高铁开通对公司创新、环境污染、个体福感、股票分析师估价、土地价格、区域发展差异、城市经济效率、航空业、区域旅游业等的影响。
总之,只要能想到的结果变量Y,几乎都被我们做完殆尽了,甚至很多看起来与高铁开通没有任何关系的变量都被写成了文章。
这确实能够增加文章的产出——很多学者关于高铁开通的文章都有10多篇,但这些文章的增量贡献却非常有限。抛开学界的贡献,就算看高铁开通的回归系数,很多都非常接近于0,因此其经济上的显著性也有限。
又以当前大火的数字经济或数字普惠金融为例。他说,看到了太多学者以数字经济或金融作为X,研究其对不同Y的影响,例如,对企业创新、性别工资差异、家庭创业、城乡发展差距、绿色TFP、乡村振兴、就业质量、碳排放、环境污染、城市创新等的影响。
保持X不变,只要不停更换Y后X的系数在统计上显著,从理论上看,一个人做几十篇同类型的文章完全不成问题。在浏览这样的研究后,我们发现其规范性都合格,但就是缺少比较好的增量贡献。
那若不是以这种方式,我们应该怎样才能提升研究的增量贡献呢?
他说,不是拼命去找不同的Y,相反应该去找不同的X,以增加我们对结果变量Y的解释力,最终挖掘出真正影响Y的重要变量,从而为政府政策提供更好的学术支持。
比如,经济增长作为一个极为重要的结果变量Y,无论是政府还是学术界都有足够的动机去了解经济增长的决定因素X,进而为促进经济增长提供有效的政策建议。
当然,上述提到的各种Y(例如,公司创新、环境污染等)本身也是非常重要的结果变量,但这里强调的是我们应该以研究Y这个结果作为关键目标,而非将X作为中心变量。

*这位群友一直非常积极地参与学术前沿的讨论,无论是普及前沿研究还是参与学术讨论,希望她能继续保持这种积极的态度,不断前进。

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