小榄在明清时期有上基市和下基市之分，两地都是商业市区。上基市从步云桥起至大桑墟（桑墟位置为今东堤路健将体育器械厂一带），这里主要是从事铁器、竹器、木器、杂货、酒米、鱼肉及买卖桑叶、蚕种等。下基市则由桑墟至四圣宫，这地段商铺林立，主要经营海味、杂货、油糖、酒米，也有铁器及桨橹等行业。上、下基市店铺鳞比，十分繁荣，历来是一条直路相通。
后来，根据行业的特点，上基市分出东庙市、廻澜市（这两市主要经营鱼肉、瓜菜、海味、杂货、油糖、酒米等）、泰宁市（主要是蔬果批发集散地）和桑市（以买卖桑叶、蚕种为主，附以铁器、桨橹等）。各墟市均有其特色，有其专业，虽然各市范围较小，而名声较大，因此“上基市”的名称便逐渐被以上各市代替而淡忘了。而下基市的繁荣仍然如故，并有所发展，每日人来人往，拜神、购物，熙熙攘攘，热闹非常，其墟市发展到观音庙侧的大巷直至四亩地。
1934年榄镇菊花大会会场全图
地图绘制时间：1934年
供图：李尚仁
从1934年榄镇菊花大会会场地图可以看到，观音庙巷邻近下基市。
下基观音庙旧址示意图
拍摄时间：2024年，摄影：陈健鸿
下基观音庙旧址位于东堤路转入下基路的转弯处。庙在明末清初间建成，1958年拆除；1960年10月，在原址建成下基车站（上图黄色建筑），下基车站于上世纪90年代拆除。
为什么下基市会派生出一条观音庙巷呢？原来下基市的中段有一间观音庙（今东堤路往下基路拐弯处），是榄镇五大庙①之一。小榄的善男信女笃信观音菩萨。小榄共有25间观音庙②，下基观音庙以地方命名，以区别开其它观音庙。下基观音庙处于下基市中心，周围人烟稠密，因此这间观音庙一向香火鼎盛。
①榄镇五大庙，分别为大榄玅灵宫、基头北帝庙、下基观音庙、滘口北帝庙、车公庙。
②数据来源：《中山市小榄镇志》（上册）第五篇“文化” 第四章“建筑” 第二节“庙宇”。
东区观音庙
拍摄时间：2024年，摄影：陈健鸿
东区观音庙位于马口哗大街，建于明末清初间，历经多次重修。
小榄人爱好观看五人飞艇赛，小榄各村或庙宇均有五人飞艇的组织，而下基观音庙的小龙舟名“慈悲堂”（人称“慈天”），每次参赛前均先拜观音菩萨然后出赛。无论在本地还是到顺德、南海等地参赛均获得好名次（多数是冠军或前三名）而归，慈天飞艇远近驰名。有人说这是观音菩萨保佑，故此每次比赛均获得好名次。自此，下基观音庙的香火更盛，参神的、购物的人更众。
下基市店铺密集，人们便向庙侧的大街发展，称这条街为下基观音庙巷。这里的店铺不亚于下基市。有海味杂货、铁器、木屐、酒楼、食肆、牙医及西法接生等等，其墟市一直延伸至四亩地。而四亩地摆地摊的不少，三教九流，占卜星相、棋类、武术江湖卖艺、卖药，各式各样均有，像当年香港大笪地一样，吸引不少游客和购物者。久而久之，人们便称这条大街为下基观音庙巷，即现今的下基路其中一段。大巷中间有一更寮叫“二班三社”，是专负责这里的治安更练，设有水柜，作防火之用，并设有阅报室，给人们休闲看书读报的好地方。
慈天队
拍摄时间：民国时期
供图：李尚仁
民国时期小榄龙艇慈天队，艇尾舵手（站立者）叫冯耀林。
这条大街曾有过不幸的遭遇，1943年夏，美国的飞机（一说日本飞机），在大巷中间半边镬耳附近投下七枚定时炸弹，其中一枚五百磅的定时炸弹爆炸了，造成三十多人死伤，这是观音庙巷居民的一场惨剧。
下基路
拍摄时间：2024年，摄影：陈健鸿
解放后1956年，这里的工商业户经过三大改造后，私人商业、小商贩、小手工业均参加了互助合作，使这条大街的店铺发生了变化。1958年，小榄开辟镇内第一条马路时，拆掉这条大街的大部分店铺及民房，观音庙也拆除了，辟为马路。原来的观音庙巷更名为下基路，原来的下基市，改名为东堤路（一段）和南堤路。现在再也找不到下基观音庙和观音庙大巷了。随着时光流逝，环境的变迁，今天的下基市比前更加繁荣兴旺。
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撰文：李尚仁
编辑：陈健鸿
编审：黄 文
编发：YOU生活
