不久前，美国海军学会（USNI）披露美国海军P-8A反潜巡逻机在南海上空活动时的任务细节，解放军精准、迅速且专业的反应令USNI研究人员惊讶不已。
尽管美军机组人员声称他们早已习惯这种空中接触，但从双方一系列反应细节来看，这种常态化接触正让南海局势越来越向着有利于解放军方向上倾斜。
【美军P-8A反潜巡逻机的驾驶舱】
为什么这么说呢？因为从美国海军学会人员披露的细节来看，在机组驾驶P-8A经巴士海峡进入南海后，解放军的军机就立刻飞抵附近空域，对机组进行跟踪伴飞。而且按照机组人员的说法，解放军的反应速度“几乎像钟表一样准时”。总能在它们靠近永兴岛附近空域前就准确地将他们拦截。
不难看出，在P-8A进入南海后，解放军就已经通过各种手段掌握了该机的巡航路线。只是由于南海海域辽阔，解放军的军机不可能全程对其进行监视伴飞，所以只能在美军军机靠近永兴岛时进行拦截，防止其作出包括飞越岛礁领空在内的极端操作。
毕竟，相比于已经在南海三大岛牢牢掌握主动权的南沙群岛，西沙群岛反而由于距离中国大陆本土较近，而在军事部署上略有欠缺。以至于不管是澳大利亚的军机还是美国海军的驱逐舰都喜欢在这里找场子，以此来挽回自己在南沙丢掉的面子。
去年澳大利亚的P-8A巡逻机会被解放军的歼-16战斗机往发动机里丢铝箔和热焰弹，就是因为该机在接近西沙群岛时试图强闯岛礁领空，迫使伴飞的歼-16在警告无果后使出这一更高等级的警告手段。
而解放军会在今年不断加强西沙群岛附近的海军力量，派遣歼-16战斗机进驻永兴岛并加强中建岛上的基础设施建设，也是由于美军的本福德号驱逐舰与米利厄斯号驱逐舰经常会趁西沙周边海域解放军舰船较少时，趁机闯入西沙领海。
可以说，中美双方围绕南海进行的战略博弈已经从过去的以南沙群岛为主，进一步扩大到了整个南海。而在这种战略背景下，解放军也逐渐加大了对西沙周边空域的掌控力度，确保当美军飞机靠近时，解放军能够在第一时间作出反应，对其进行“几乎像钟表一样准时”的拦截。
除了解放军的反应外，美军机组对这一系列巡航任务的态度也很值得分析。因为根据美军方面的记录，在侦察机队轮换部署在琉球群岛期间，每位飞行员每周通常要执行两次飞行任务。每次任务时间约为7-9小时。虽然看上去时间不算多，但考虑到解放军每次都会对美军侦察机进行至少1小时的伴飞监视，机组接触到解放军军机的频率也称不上低。
更何况，除非美军军机作出一些不听警告的操作，否则双方的接触通常会以相安无事的状态结束。一系列因素使得美军机组会有十分充足的时间去观察伴飞的解放军军机，并记录其行动细节。
然而有意思的是，即便有着如此频繁接触的经验，但美军机组仍然无法准确判断解放军军机的具体型号。以至于在此次披露的飞行任务中，执行伴飞任务的解放军苏-35战斗机愣是被机组人员当成了歼-11。而这件事也不可避免的遭到了各国军事专家与爱好者们的嘲讽。
毕竟作为解放军引进的最后一款进口战斗机，苏-35除了有着独一无二的蓝灰色涂装外，也是解放军航空兵部队中唯一一型“单座”无机头空速管的“侧卫”系战机。与之相对的是，歼-16虽然也没有空速管，但它是双座机。而同为单座战斗机的歼-11则有着机头空速管与深灰色涂装这一标志性特征。
可以说，但凡美军机组成员对解放军空军机型有所了解，都不太可能将苏-35认成是歼-11。而这种错误的出现也恰恰证明了今天的美军对于南海局势并不是“很上心”。在这种连态度都没有摆正的情况下，五角大楼想要通过军事施压手段重新从解放军手中夺取南海上的战略主导权，无异于是痴人说梦。
当然，虽然美军的态度正越发敷衍，但他们也不是无所事事。因为说到底，美军会频繁派遣侦察机来南海进行常态化侦察，就说明他们依旧想在南海掺和一脚。虽然在解放军日益增长的军事实力面前，他们能够掀起的风浪也越来越小。但不可否认的是，这一威胁仍然存在，而解放军也必须有所准备。
好在，从解放军军机能够迅速响应拦截美军侦察机的情况来看，我们在这一领域上的准备还是相当充分的。如果五角大楼不打算作出任何调整，继续放任西太平洋美军保持现状的话。中美两国围绕南海进行的战略博弈，或许将在未来以一种出乎所有人意料的方式结束。
