针对一项金奖专利的无效检索的过程

科技   2024-12-12 17:11   河南  

文/

佑 斌

由IPRlearn编辑

专利无效的检索相对其他类型的专利检索而言挑战更大,大多数授权专利都经过各国审查员的审查,无效检索相当于在此基础上寻找更好的对比文件,尽可能避免采用审查过程中审查员使用过的。遇到比较难的无效检索,检索人员努力了很久还是会原地踏步。

这需要检索人员通过各种技巧来扩大召回的范围,更加细致地理解技术方案的本质,解读对比文件,从细枝末节中寻找蛛丝马迹。

笔者在十几年前做过一件专利无效检索,前后差不多跨半年的时间。无效的目标专利曾经获得过金奖专利,经历过超过10次的无效屹立不倒,还曾被当做代理师考试的试题。

这件专利可以说是豆浆机领域的里程碑式的专利,在此之前的豆浆机的都是滤网的形式,打完豆浆,清洗滤网是非常麻烦的事,目标专利采用扰流罩的形式,不需要采用滤网,扰流罩底部是开放的,设置多个扰流孔,当刀片旋转式,扰流罩改变豆浆的流向,加速大豆的粉碎。

权利要求的保护范围也很宽。

一种易清洗多功能豆浆机,包括有电机、刀片、机头、桶体,机头下盖扣装在桶体上,其特征在于,在机头下盖(2)上固定设置有一个导流器(8),导流器(8)下部伸入水中,导流器(8)下口为敞开的,电机长轴(7)前端上固定的刀片(11)在导流器(8)内并伸入水中,在导流器(8)上设置有导流孔(9),制浆物料是在桶体(10)和导流器(8)内随水循环粉碎制浆。


这件专利的申请日是2004年11月29日,现在刚过期,在申请日之前,豆浆机的专利和论文加在一起也没有几千件。笔者将本领域的对比文件几乎拉网式的看了好几遍,根本找不到相关的对比文件。

于是只能在相近的小家电领域搜寻,例如果汁机、搅拌机,很快笔者找到了一件1951年授权的比利时专利,这件专利是涉及手持式搅拌机的,基本公开了豆浆机的上半部分,从技术特征上是对得上权利要求1的大部分特征的,但是在正式无效的时候,复审委认为“证据2仅记载了相关专利的申请日、专利授权日期,并未记载其公开日”。所以这个对比文件就不能用了。


不过坦白说,即使这件对比文件最终被采用,要无效掉豆浆机的扰流罩可能性不大,毕竟这是手持式搅拌机,而且也没有提到用户制作豆浆,还要结合一件披露豆浆机基本结构的对比文件,关键是把豆浆机和这个结构结合起来太难了。

检索到这里陷入到僵局,有几天的时间,笔者总是胡乱检索,无论如何也找不到比这件更好的对比文件,虽然这个对比文件也不怎么样,很快大家也不指望找到更好的对比文件了,这个领域的相关文献都基本上过了一遍,检索陷入了困境。

为了获得更好的对比文件,笔者甚至把整个豆浆机的路线图都梳理了一遍,把发明人的背景都做了深度调查,包括发明人所学的专业,曾经发表过的文章,尝试从中寻找蛛丝马迹,但依然一无所获。

再后来,笔者换了一个思路,系统地研究了一下大豆的食用历史和食用方法,发现有个国家的一种食物也是要放大豆的,也要把大豆打碎加热,只不过不是豆浆,那是一种混合食物,大豆只是那种食物中的原料成分的一种,但是加工过程类似,要把大豆打碎加热,就需要像豆浆机的那样的制浆方法。顺着这个思路,笔者找遍了加工这种食品的机器,可惜产品形态都是类似于传统的手持式搅拌机一样。通过关键词根本查不到相关的文献,只要输入扰流罩或导流器之后的关键词,召回的结果很快归零,早期的文献数字化做得不好,很多专利没有文本化的摘要,只有个题目,附图也看不到。总不能把每件专利都下载下来看一遍。

为了节省时间,笔者搜索了一下各个专利权人的品牌知名度,意外发现有个企业的这类产品曾经在市场上比较火爆,随后直接从这家公司入手,把他们的相关产品的专利都过了一遍,果然找到了一件完全和权利要求1吻合的对比文件,几乎能够破坏新颖性。这份对比文件在谈判中发挥了比较大的作用。虽然目前专利已经过期,但笔者了解了下,现在还不适合公开这件对比文件,写下这件专利的检索过程,供大家参考。

无效检索很多时候是考验检索人员对技术本质的理解,检索人员最起码要做到能够用非常简洁的语言把技术核心点描述得很清楚,不要受限于某种语言的表达形式,而是在心里非常清楚这个技术方案是做什么的?为什么要这样做,顺着这个思路去夸大召回范围,到审查员未找到的角落寻找。如果对目标专利的技术本质理解不够,很难创造性地扩大召回的范围,或者好的对比文件在眼皮底下也会容易被忽视。

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