山乡（70）：大唐的命运（下）
“宁死做县太爷的爹，不死叫花子娘”，这是我们老家相传已久的一句俗话，说的是一个母亲对家庭的重要性。
没了幺妹的大唐，既当爹又当娘，忙了田里忙锅里，但爹也当不顺娘更当不好。小女儿动不动哭起要妈妈，大唐也常背着孩子抹眼泪。
所以，包括幺妹娘家姊妹们在内的亲戚，都一直想为大唐找一个合适的继室——不能让孩子们在没女人料理的家里苦下去。
单身两年后，中学老同学莘走进了大唐的家。准确地说，是莘和她的两个儿子一起来到了这个家。
莘也是个苦命女人，她读过高中，生得也有几分姿色，对嫁人，本来是有较高期望和憧憬的，可惜后来她被长相迷了眼，前夫不仅书读得不高，婚后还对莘多有些疑忌——怕她瞧不起他，更怕她有二心，两人过得疙里疙瘩；加上除了十几亩河滩旱田每年的收成，家里再没别的出息，莘心里确实郁藏着很深的苦闷。
但命这个东西，谁能左右得了。莘的男人，在还没成熟到懂得她尊重她爱惜她的时候，就在一次急性脑炎病发时永远离开了她和孩子们。
中学时莘曾和大唐短暂同班，了解虽不很深，但知道他也不是自己心目中的理想男人。身材不如前夫魁伟，生存魄力也不一定比他强，唯一可图的，大唐肯定是个踏实善良的人。自己现在这境况，没有挑拣的资格，找个搭伙养孩子的人，大唐是合适的，至少知根知底。
两人合家，四个孩子。大唐的儿子最大，女儿最小。
大唐在莘没进门前就含泪给自己两个孩子掏了心肺：建这个新家，主要是为找个可以帮我照顾你们的新妈妈；新妈不是你们亲妈，肯定跟亲妈有很多不一样的地方；他们娘儿三个是从自己家到我们家来，没有继续生活在自己家里舒服，他们更可怜，所以你们要懂事，凡事多让着新弟弟新哥哥，帮他们习惯我们家的生活，让他们尽快变成我们的一家亲人……
无论娘家还是婆家，之前莘生活的一直是河区，以种小麦棉花的旱田为主，没做过下水田栽秧犁秧草扯稗子的活路，也没在大热天割过谷挑过谷捆子；大唐所在的山里以种水稻为主，一年活计的三分之二都是要挽裤管下水的。
娶进莘的第一天，大唐就主动跟莘说，我不会让你吃苦，田里的事你不用管，你就管好四个孩子的吃穿，洗洗涮涮，喂个年猪就行了。莘没言语——这样安排也天经地义，六个人的家务，也够她做的了。
莘言语不多，但心思细密，她是个不用开口就能拿捏男人的女子。
在一个勉强温饱的再组家庭里，要一个为娘的做到一碗水绝对端平，是很难也很苛刻的。大原则的事，莘其实做得都不错。
比如她同意了大唐意见——无论多么困难，要让四个孩子平等上学读书，孩子愿意读多高他们就供多高；哪怕后来发现她的两个孩子不大愿意读书。
她没做过往自己孩子碗里偷偷埋鸡蛋或肉的事，过年买新衣新鞋也是尽量做到每个孩子都有。
但人无完人，在有些小事细节上，莘也遭到了一些有心人的诟病。
传说最广的一件事是，有段时间她小儿子得了肺结核，她每天往学校给儿子送中饭，总是让儿子先吃，吃不完了再去叫来继女吃。背后议论的人说，为什么不能同时给继女也送一份，或者哪怕多带双筷子一个碗，分给女儿吃，也是好的。
大唐女儿冬天帮忙洗碗切猪菜，手冻出了血口也没手套戴，姑姑看到，捧着她的手痛哭出声：可怜的没了亲妈的孩子。
还有，农忙时节，大唐经常天不亮下地，山里田远，因不愿耽误时间，常挺着不回家吃饭；莘就听任之，不给送饭。人们说，他疼你无微不至，你为什么就不能还他三分呢？
莘的大儿子是四个孩子里结婚最早的。大唐儿子结婚时，莘已在给自己大儿子带孩子。大唐儿子在县城办婚礼时，大唐请莘去和他一起以父母亲身份接待宾客、给新人发红包，莘硬是要大唐把红包钱转进她的账户才动身。而莘的小儿子做新房，大唐给了多半的钱。
大唐女儿出嫁后在县城买新房时，大唐大学毕业事业有成的儿子对妹妹妹夫说，买房的钱他帮着出一半，条件是他们给父亲留一间房：“爸爸以后老了，别人是指望不住的，我离得远，他要靠你们。”
可是，大唐一天也没享受到这间房子。一年收了新谷后，他开车几十公里去给莘和继子送新米，在连夜赶回的路上，栽下了悬崖。
