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●美国女足在巴黎奥运会获得史上第5枚金牌传统的北美体育商业联盟总是有很强的本土特色规则，封闭的联赛和特许经营制度、东西两个赛区、常规赛和季后赛，以及选秀制度。它们是一个个独立的体系，也是集中制下实现平等的组织。北美的体育联盟确保了各利益相关方分配的均等，让大学、俱乐部、联盟以及投资者、球迷等产业链上下游的环节各自发挥作用，稳定整个体系。但这样看起来稳定的系统也会产生内部矛盾，过去数十年NBA就不止一次停摆，并在球员、联盟之间重新谈判劳资协议。当每一次的矛盾解决后，这些联盟都会迎来进一步的发展。如今，又有一个北美体育联盟通过了新的劳资协议，甚至做了全北美“第一个吃螃蟹的人”，废除了在各大联盟推行了数十年乃至上百年的选秀制度。这就是才成立11年的美国国家女足联赛NWSL。它这么做的原因究竟是什么？这样的变革又会给爆发式发展的女子足球带来怎样的变化？在经历10个月的谈判后，NWSL在奥运会结束后达成了新版的集体谈判协议（CBA），此时距离上一版、也即联盟首个CBA的签订还不到一年。新版的CBA主要围绕球员的合同与各方面权益，做了大幅度的调整，主要包括以下几条：1. 废除从2013年以来实行的选秀制度，包括NWSL选秀（大学、其他18岁以上球员和部分外籍球员）、扩军选秀（扩军队伍从现有队伍选人）和解散选秀（解散队伍球员被其他队伍挑选）。废除“发现”制度，即对未签约的特定青年球员可以优先谈判的制度。NWSL将会变成一个完全的自由球员市场。2. 工资帽首次与收入分成挂钩，2025赛季NWSL的基本工资帽将为每队330万美元，随着联盟收入提高，到2030年将为至少510万美元。3. 所有球员合同得到保证，年薪上不封顶。最低值也将增加一倍多，从明年的4.85万美元开始，到2030年将最终增加到8.25万美元。合同签署和交易必须由俱乐部及球员达成一致。4. 球员获得更多福利，包括受伤球员可享受更长的医疗保险，扩大的育儿假及儿童保育福利，俱乐部必须为某些周中比赛包机，逐步将提供住房与薪资补贴分离（减少球员税费）等等。5. 联盟可将球员表现数据商业化，这意味着联盟可以将球员表现分析的报告出售给其他联赛，其中可能包含一些需要设备记录的独家数据，例如心肺功能、伤病分析等等。新版CBA将从2025年开始生效，直到2030年，其中多项条款保留了重新谈判的余地，这是由于女足运动和联盟快速发展，为条款的适用性留下的“安全网”。对于美国的女足运动员来说，新版CBA可谓紧接着奥运会金牌的双喜临门，但催生这种巨大变革的原因往往是苦涩的现状。2023年世界杯美国队的历史最差战绩仅仅只是导火索，让整个联盟意识到了全球女子足球的迅猛发展与变革的重要性，而在商业价值暴涨的光鲜表面下，联盟中的矛盾则是积累已久。●从2013年以来实行的选秀制度将从2025年起废除，NWSL将会变成一个完全的自由球员市场。
选秀制度和球员合同是其中一个主要的矛盾点。由于美国体育人才基本是通过校园进入职业体系，他们不会受到地域或俱乐部的约束。这就凸显了选秀制度的重要性，选秀通常是反垄断法或贸易限制法所允许的，其初衷是为了确保没有球队能与所有最优秀的年轻球员签订合同，从而使联赛缺乏竞争力。但与此同时，严格的规定通常会限制球员的流动和收入能力，被选中的球员进入联赛后只能获得相对较低的薪水，即一般被称为“新秀合同”的级别。在NBA或NFL这样高度商业化的联盟中或许不算什么，但在NWSL，2013年规定的最低年薪仅有6000美元，这其中甚至包含住房补贴。对于能力突出的新秀来说，这显然缺乏吸引力。同时，在不少北美体育联盟的劳资关系中，俱乐部拥有很大的话语权，主要体现在合同以及交易方面。像MLS以及NWSL都允许俱乐部与球员签署半保证合同（Half-guarantee Contract），这种合同的履行是有条件的，在合同到期当年的保证日之前，俱乐部可以随时与球员解约，只有在保证日之后合同才会被履行到年底。而俱乐部在浮动合同的续约上也无需通过球员同意。前MLS球员Ross Labauex撰文抨击过这种制度：“除非你是少数出色的幸运儿，MLS一般提供1年的半保证合同和3年选择权。在合同的第一年，他们可以在 7 月 1 日前解雇你。MLS 还可以让球员签署一份表格，说明如果他们愿意，可以在 7 月 1 日之后解雇你，这简直就是犯罪。”在交易方面也存在类似的问题，只要在合同期内，俱乐部交易球员只需要买卖双方达成协议，球员的意见往往无关紧要。这点在电影《点球成金》里被还原，布拉德·皮特饰演的棒球俱乐部经理比利·比恩只需要一通电话，就能与其他俱乐部的经理谈成球员交易，随后再去更衣室通知球员。这使得不少表现一般的球员一直处在漂泊当中，没有机会沉淀自己的实力，频繁搬家让他们在经济上开销更大。●电影里，比利·比恩的桌上放着好几部电话，方便同时打给不同的经理。球员话语权的弱小也催生了球员和教练、经理之间的不平等，在2022年第一版CBA达成之前，三位NWSL教练被媒体曝出对球员进行性胁迫或精神虐待，球员为此拒绝上场，联盟陷入危机。随后的调查证实了指控，甚至挖出了更多教练的违法行为。最终相关教练被革职，同时也有了第一次集体协议的谈判。而在新版CBA达成后，俱乐部只有通过标准球员协议 (SPA) 与球员签订合同的情况下才能拥有球员的权利，不得提前终止球员合同。一旦合同到期，球员将完全恢复自由身。这份协议第一次在一个北美体育联盟实现了完全的自由球员市场，无论是签约、续约还是转会都需要俱乐部和球员双方同意。包括Imani Dorsey、Mikayla Cluff在内的NWSL球员接受美联社采访时表示，新版CBA让她们真正感觉到自己是一个职业球员。集体协议的功能和意义堪比欧洲足球的“博斯曼法案”。包括TA、Sportico在内的多家媒体都认为，欧洲女足赛事崛起是迫使NWSL进行改革的一个重要原因。近年来，她们多次刷新自己的上座人数和营收纪录，参与足球的人数也在显著增加。借助男子足球产业的高度发达，欧足联发动了自上而下的计划帮助各成员国发展女子足球。
据欧足联官方报告显示， 他们在2020 年与迪斯尼的合作中，帮助44 个成员协会超过4.2万名 5 至 8 岁女童初步了解足球，其中约 87% 的女孩和 33% 的教练以前从未接触过足球。2022 年女足欧洲杯吸引了大量球迷，九个主办城市和英足总计划到 2024 年为妇女和女孩创造 50 万个新的比赛机会，并大幅增加基层女子足球队的数量。欧足联女子足球发展计划定期提供财政支持，每年为每个协会拨付 15万欧元，自启动以来已为欧足联全部 55 个成员协会的 100 多个项目提供了资助。欧足联各级持证女教练的人数已经增长至超过2万人，7年内增长了 45%。女子足球的发展同样体现在赛事的商业层面，女子欧冠自2019年以来商业价值增长了四倍，2022年女足欧洲杯的最低奖金提升了两倍，这主要归功于赞助商的增长。而在联赛层面，以商业化最成功的英格兰女足超级联赛（WSL）为例，她们的营收已经有了大幅的增长。根据2024 年德勤的足球财务年报显示，2022/23赛季，WSL俱乐部总营收为4800万英镑（约6265万美元），比上一赛季增长了 50%。营收的增长主要来源于商业和比赛日收入的提高、参加欧战的英格兰俱乐部获得更多分成，以及俱乐部所属企业集团收入的增加。同时，这是英格兰夺得女足欧洲杯后的首个赛季，其影响力带来的增长红利不可忽视。●据德勤估算，本赛季WSL的总营收将达到6800万英镑在上座率方面，WSL在该赛季吸引了每场平均5616人次的观众，数字虽然少，但同比增长率却接近200%。到2023/24赛季，联赛场均观众超过7300人次。其中阿森纳女足的上座率最高，2022/23赛季达到每场平均近1.7万人，下一赛季她们甚至增长到场均近3万人，高出其他任一队伍至少2倍。大量球迷保障了球队的收入，阿森纳女足是2022/23赛季联赛中营收最高的球队，达到1100万英镑。WSL还在本赛季实现了从英足总独立，过渡到独立机构运营的阶段，WSL和女子英冠俱乐部批准了英超联赛向 NewCo公司提供的 2000 万英镑无息贷款，两级联赛都拥有后者的股权，NewCo将监督新机构的成立，协调这些利益相关者，并推进商业化从而增加总收入池。除WSL以外，西班牙、法国等女足豪门的发展同样吸引了世界各地的球员。与此前的NWSL不同，同样受“博斯曼法案”保护的欧洲女足球员可以自由地与俱乐部协商合同，这促进了球员在欧洲各地的流动性，加上更完善的青训体系，欧洲球队也在吸引北美的年轻球员放弃选秀报名，出走欧洲，这在一定程度上已经破坏了原有的选秀制度。与欧洲相比，NWSL的选秀制度显得繁琐而僵硬，如果说欧洲的转会主要涉及的是球员和资金，那么北美的转会则是关于权益、轮次、联盟分配资金和球员等多个因素的博弈，经理们必须绞尽脑汁在复杂的交易中将利益最大化。以中国球员王霜在2022年转会到路易斯维尔竞技为例，很少有人注意到的是，这次交易是路易斯维尔竞技与里昂君主（现西雅图君主）之间多次交易的一部分：竞技队先用本队球员Tobin Heath的出场权从君主换来了下一年的二轮和四轮选秀权，以及5万美元联盟分配资金；一个多月后，为了签下王霜，竞技队将四轮选秀权和3万美元联盟分配资金给了君主队，换来一个出场权的名额，使得王霜可以马上比赛。相比之下，离开竞技队时，身为自由球员的王霜只需要和热刺达成协议即可加盟。通过实现自由交易，NWSL希望能够吸引世界各地的优秀球员，保持联赛在世界的领先地位。一位球队经理在ESPN的匿名调查中表示，在联盟之外，她想签下“任意一个西班牙球员”，随着西班牙和巴塞罗那女足的成功，金球得主普特利娅斯和邦马蒂很快成为了新一代足球偶像，这一点在英格兰女足球星中同样在发生。在繁琐之外，选秀交易有时反而增加了俱乐部的支出。随着近年来NWSL的迅速扩军，联盟每年都会举行扩军选秀。这意味着每增加一队，现有队伍就会多损失一名球员，如果想获得选秀保护权避免球员流失，现有俱乐部就需要与扩军俱乐部交易，这项费用正随着联盟发展水涨船高，单价可达到25万美元，足够俱乐部签下一位出色的替补球员。多种原因导致了在匿名调查中，半数NWSL球队经理支持废除选秀制度，而美国不少女足球员也持同样的态度，她们认为这项制度已经在阻碍联盟向前发展。当然，商业增长迅猛的不仅是欧洲女足，在NWSL也是同样的，并且在北美体育消费和投资激增的情况下，联盟的优势在世界范围内相当明显。媒体版权是联盟营收增长最大的部分。2023年，NWSL与CBS、ESPN、Amazon、Scripps达成了为期四年的转播协议，合同总价值2.4亿美元，是此前转播协议的40倍。14支队伍的总营收超过1.12亿美元。随着本赛季已经破纪录的150万现场观众和200万年预期观众，以及未来联盟的扩军，相关消费带来的营收增长在今年还会持续，随之扩大的就是关联的球员工资帽，这对海外球员是一项巨大的吸引力。营收也是部分人支持保留选秀的原因之一，在北美体育的传统里，选秀早就成为了季前最重要的事件之一，吸引所有球迷的关注，投注在上面的版权费用和广告费用是一笔可观的收入。NWSL俱乐部面临的经营压力是巨大的，因为和她们竞争的不仅是欧洲的女足俱乐部，还有她们身后的足球集团。像曼城、巴黎圣日耳曼等豪门球队往往拥有大型财团的背景，他们的经济实力是NWSL的独立俱乐部们难以抗衡的。在WSL一个赛季的营收里，有36%的部分来自于集团的财务支持，与北美联盟不同，目前的欧洲女足俱乐部不受任何工资帽或财务公平规则的约束，这让北美的经理感到担忧，俱乐部的独立性不允许她们长期亏损，但陷入与欧洲的经济拉锯战似乎又不可避免。但另一方面，所有权的独立对经营策略和商业发展更为有利，这是NWSL经理们的共识，也是目前联盟营收上反映出来的事实。独立的女子俱乐部普遍有着更高的营收，洛杉矶天使城身为其中的佼佼者，2023年的营收达到3100万美元，俱乐部估值在今年达到3亿美元；相比之下，英格兰的雷丁俱乐部降入英甲后财务更加拮据，其女子球队也在降级后从职业改为半职业球队，球队并不能掌控自己的命运。而在球员方面，独立性更高的欧洲女足球员们建立起的偶像效应，将在不断发展的商业当中帮助她们带来更多收入，这一点如今也被北美的管理者们意识到了，想要在这点上与欧洲竞争，就必须给球员争取更多的利益。独立自由的权利，会带来自由发展的商业。青少年赛事为各级成人赛事输送人才，而最顶级的成年人赛事将为一个国家或地区的代表队输送球员，这是足球发展一百多年来固定不变的规律，也是许多体育项目人才工业化生产的一种体现。在这个基础上，很难比较欧洲体系与北美体系哪个生命力更强，因为他们在上述环节都已经发展完善，并在此基础上运行了上百年。欧洲足球根植于社区当中，俱乐部成为青少年和儿童课余时间不可或缺的一部分，梯队不断淘汰筛选，向联赛输送最优秀的人才；北美的体育根植于校园，各所学校保持高水平的体育教学和竞争，并为吸纳人才提供丰厚的奖学金，青年才俊由此踏入职业联盟的赛场。近年来北美体育人才的职业化已经从联盟下沉到大学赛事NCAA当中，为了押宝最顶尖的天才，投资者和品牌们不惜开出天价合同与大学生们签约，不光是男子项目，像凯特琳·克拉克这样的女子篮球运动员也已经成为明星。与其他体育项目一样，美国女足球员通常由学校培养，在大学期间参加NCAA赛事，再通过选秀进入联盟。但她们的处境与聚光灯下的克拉克们完全是两回事，在职业女足球员尚且为自己的生计斗争的时候，大学球员们就更不用谈曝光度和商业化。而在竞技层面，NCAA女足赛事的水平也让美国足球从业者感到担忧。在欧洲建立越来越多女足队伍，并效仿男足的时间表同步训练频率的时候，NCAA女足还是像其他项目一样只进行5个月的常规赛，以及一项短期的杯赛决出总冠军。但与其他项目不一样的是，在此之外的女足赛事数量偏少，北美球员很难在休赛期保持状态。NWSL将选秀制度废除实际上换了一种上升渠道，但在下级的人才培养平台里，美国女子足球却还没有相应的变革。NWSL的繁荣更多是依靠过去美国女足的先发优势和历史积累，以及北美体育近期的爆发趋势，她们需要搭建一个新的金字塔基。联盟里一部分经理认为，如今废除选秀是操之过急，不建立完善的预备队和青训学院从小开始培养球员，搭建好新的上升渠道，球员们只会在更年轻的时候就选择前往欧洲发展。长此以往，本土人才流失的NWSL会逐渐失去竞争力，进而可能影响美国女足国家队的实力——NWSL建立的初衷正是为了给国家队球员们提供高水平的竞争环境。一位经理认为，目前的NWSL过于关注商业化，而董事会成员中没有足够多的足球头脑。上升渠道的变化以及自由市场的出现更可能导致秩序出现混乱。在ESPN的调查里，近八成的经理认为联盟中并非所有经理都遵守规定，这在围绕球员的行动里尤为明显。“发现”规则允许球队在不签约的情况下拥有球员的优先权，这使得这项权力缺乏明确的约束，俱乐部私下给球员送钱竞价成了家常便饭，一位经理表示，她不认为有任何人遵守了这项规定。工资帽则是另一个例子，一些经理指出她们很清楚工资帽限额与每个球员的要价，一些球员的公开薪资与要价相去甚远，这些差额被以各种形式补给了球员，实际上是一种规避工资帽的方法。在新的规则实行后，合规与问责、信息透明成为了NWSL需要解决的问题。现代足球经过一个多世纪发展到今天后，女子足球用数十年时间取得了惊人的进步，但在爆发式增长的背后，根基不稳同样是她们需要面对的事实，在制度问题以外，欧美女足俱乐部也都面临着营收猛增也赶不上支出的情况。人才培养、俱乐部财务、球迷上座率、招商引资，一切的一切关键都在于可持续。从这个角度讲，NWSL走了一条更艰难的道路，联盟和大部分独立球队都是从零开始，自力更生。不过，她们面临的问题需要自己解决，但她们的收获也将全部反映在女子足球的发展上，假如能够翻过眼前的大山，自成体系的NWSL又将具备更强的生命力。
