一角鲸是一种生活在北极地区的独特海洋哺乳动物。它们以其独特的外观特征著称，特别是雄性独角鲸拥有的那根长长的螺旋状“角”。
拉丁学名 | Monodon monoceros |
别名 | 独角鲸、长枪鲸 |
生物分类 | 脊索动物门→哺乳纲→鲸偶蹄目→一角鲸科→一角鲸属 |
主要特征 | 身长4~5米，体重约800到1600公斤。雄性独角鲸最显著的特征是那根长而螺旋状的“角” |
形态特征
一角鲸身长通常在4到5米之间，体重约为800到1600公斤。
雄性一角鲸最显著的特征是那根长而螺旋状的“角”，实际上这并不是牛羊类的犄角，而是由左上颌骨生长出的一颗巨大的犬齿，可以达到2到3米长，甚至更长。
雌性一角鲸一般没有这样的“角”，或者只有一些短小的痕迹。
螺旋状的长牙很像粗糙而有螺旋纹路的拐杖。多年来，这长牙的功用困惑了许多科学家。
众说纷纭的理论中，有的认为可用来叉鱼、挖掘食物或凿穿冰层。一角鲸的确经常为急速结冻的冰层所困，却非利用长牙，而是以头部撞出所需的呼吸孔。
还有研究发现，一角鲸长牙表面有很多的神经通道，猜测长牙可能是雄性一角鲸测试水文和气压的工具。
栖息分布
一角鲸主要分布在北极地区的海域，特别是在格陵兰、加拿大北部、挪威、俄罗斯等地的冰冻水域。它们偏爱冰冷且富含食物的环境，经常在冰盖下的开阔水域活动。
一角鲸是极好的潜水员，能够在水下停留长达25分钟，下潜深度超过1500米。
生活习性
一角鲸主要以海底生物为食，包括各种鱼类、鱿鱼、蟹类和底栖无脊椎动物。
它们在冬季倾向于聚集在冰下较浅的水域，而在夏季则会分散到较深的海域寻找食物。
一角鲸是群居动物，通常以小群体形式生活，群体规模可以从几只到几百只不等。
一角鲸的繁殖季节通常发生在春季或初夏，雌性独角鲸每两年生产一次，孕期大约为14个月。幼崽出生时长约1.6米，重约80公斤。它们会在母亲身边成长，直到能够独立生活。
一角鲸在人类文化中有着悠久的历史。在中世纪欧洲，一角鲸的“角”被认为是神话中的独角兽之角，被当作贵重药材和装饰品交易。
在长牙价值最高的中世纪，“一角兽的角”价格是同等重量的黄金的十倍。
传说英国伊丽莎白女王曾收到一根价值1万英镑的长牙，这笔金额在当时可以买下一座城堡。
在北极地区，一角鲸是当地原住民的重要资源，用于制作工具和工艺品。
一角鲸的天敌有虎鲸、海象、北极熊与鲨鱼；然而这些都比不上人类。
爱斯基摩人捕猎一角鲸以取其宝贵的长牙和厚皮已有数世纪了；生食其皮更是他们的传统美食；肉则用来喂狗，鲸脂与脂肪可用于燃烧和照明。
当前，加拿大的因努伊特人以高速机船及火力强大的来福枪捕猎一角鲸，造成不必要的伤害，因为受伤的一角鲸至少有半数会下沉或逃脱，但仍难逃一死；尽管每年的捕杀配额有数百只，屠杀的总数却往往远高于此。
一般认为独角鲸并没有灭绝的危险。但即便如此，《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》仍将它列入需监控并监管独角鲸长牙的交易，以免种群数量大幅减少。
随着科学研究的进步，我们对一角鲸的了解越来越多，也提醒我们要更加重视它们所面临的挑战，并采取有效措施来保护这一珍贵的物种。
