“海上粮仓”
南极磷虾
在寒冷的南极大洋里，生活着一种看似渺小却极其重要的生物——南极磷虾。
南极磷虾虽小，却在海洋生态系统中扮演着举足轻重的角色，其影响力远远超出了它们自身的大小。
拉丁学名 | Euphausia superba |
别名 | 冷甘露 |
生物分类 | 节肢动物门→软甲纲→磷虾目→磷虾科→磷虾属→南极磷虾 |
主要特征 | 身体透明，无鳃腔；腹六节，附肢基部有球状发光器，可发出磷光 |
南极磷虾是一种小型动物，通常长度仅1~2厘米，其身体结构具有独特的适应性特征。
它们拥有透明的外壳，这有助于它们在水中躲避天敌的视线。其身体分为头胸部和腹部，头上长有一对小眼睛和一对触角，用于感知周围环境。
南极磷虾的足非常细小，但在游泳和摄取食物时发挥着重要作用。它们以浮游植物为主要食物来源，通过过滤海水来获取微小的藻类和有机碎屑。
然而，可别小瞧了它们的个头，南极磷虾的数量极其庞大，是地球上数量最多的生物之一。
南大洋有一股环绕南极大陆的寒流，它在向北流去时下沉；而来自太平洋、大西洋和印度洋的暖流在南下时，遇到这股下沉的寒流，就形成上升流。这股上升流含有丰富的营养物质，加之水暖，使得微生物大量繁殖，成为摄食和栖息的理想场所。南极磷虾的生活周期与南大洋的季节相适应。
有意思的是，有时南极磷虾集体洄游竟形成长、宽达数百米的队伍，每立方米水中有3万多只磷虾，从而使得海水也为之变色：在白天海面呈现一片浅褐色；夜里则出现一片荧光。
在海洋生态系统中，南极磷虾处于食物链的基础位置，是许多海洋生物的重要食物来源。企鹅、鲸类、海豹、海鸟等众多海洋动物都依赖磷虾生存。
例如，南极的企鹅在繁殖季节需要大量进食磷虾来获取能量，以养育后代。而庞大的鲸类，如蓝鲸、座头鲸等，也会吞食大量的南极磷虾。可以说，它们的存在支撑着整个海洋生物群落的繁荣。
南极磷虾的繁殖能力非常惊人。在适宜的环境条件下，一只雌性磷虾一次可以产下数千颗卵。这些卵在海洋中漂浮，经过一段时间的发育，成长为幼虾。磷虾的幼体经过多次蜕皮逐渐长大成熟。这种强大的繁殖能力确保了南极磷虾种群的数量稳定，即使在被大量捕食的情况下，也能维持一定的规模。
南极磷虾具有典型的高蛋白、低脂肪的特点，含量分别为16.31%和1.3%。且其蛋白水解产物中氨基酸种类丰富，含有18种氨基酸，其中包含人体所需的8种必需氨基酸。
南极磷虾不但营养物质丰富，还含有多种活性物质，如蛋白消化酶、类胞菌素氨基酸和大量的甲壳素。甲壳素又称为甲壳质、几丁质，主要存在于甲壳类动物中。它具有多种医药功能，如强化免疫功能、抑制癌细胞、降低胆固醇、降血压及降血糖等作用。
除此之外，南极磷虾对海洋生态系统的平衡和稳定也有着重要的影响。它们在摄取浮游植物的同时，也参与了海洋中营养物质的循环。
南极磷虾的排泄物富含氮、磷等营养元素，这些营养物质能够促进浮游植物的生长，从而维持海洋生态系统的生产力。
然而，近年来，南极磷虾面临着一些潜在的威胁。随着全球气候变化，海洋环境发生了改变，例如海水温度上升、酸化程度加剧等，这些都可能影响磷虾的生存和繁殖。此外，人类的渔业活动也对南极磷虾资源造成了一定的压力，虽然对于其庞大的种群数量来说还相对较小，但过度捕捞的风险依然存在。
为了保护南极磷虾这一重要的海洋生物资源，国际社会已经采取了一系列措施。在南极海域，有专门的国际公约来规范磷虾的捕捞，以确保捕捞活动的可持续性。同时，科学家们也在加强对南极磷虾的研究，以便更好地了解它们的生态需求和应对环境变化的能力。
