导读
本文是纽约大学医学院生物化学和分子药理学教授Itai Yanai和杜塞尔多夫海因里希·海涅大学生物信息学教授Martin J. Lercher发表在Genome Biology的评论文章。原文标题Night science，现标题为译者所加。
撰文｜Itai Yanai、Martin Lercher
翻译｜周舒义
假如有人半夜叫醒我们，问：“科学是如何运作的？”我们不假思索，滔滔不绝：“先有一个假设，据此提出预测，然后对比实验数据来检验它们；如果预测和数据不一致，那就放弃或修改假设……”老师如此教导我们，这也并不算错。但上述叙事掩盖了科学最激动人心的运作机理，忽略了我们工作中最具创造性，也可以说是最重要的部分——即弗朗索瓦·雅各布（François Jacob）所谓的“夜间科学”（night science）。不同于“日间科学”（day science）——其侧重于通过实验对假设进行条分缕析、逻辑缜密的检验，夜间科学是我们探索潜在假设的混沌领域，那里想法尚未成形。置身白昼，我们证伪，观察哪些假设能够成立；徜徉夜晚，我们创造假设。夜间科学的运转很少被搬上台面，这是因为和逻辑推导等正统科学方法相比，它们看起来抽象且虚无缥缈。但我们相信，荒诞之下另藏深意，对其进行专门研究，或许能拓宽科学探索的维度。
但是，明亮的白天只是昼夜循环的一半，夜晚那一半呢？花点时间，审视一下你正在检验的假设。它是来自虚空吗？又是以怎样的方式，逐渐丰厚、缠结成形？这个问题没有唯一解。在许多情况下，我们甚至可能没有一个合乎逻辑的答案，这也许就是为什么，在绝大多数关于科学过程的描述中，我们都将其排除在外，避而不谈。正如雅各布所说：“科学在暗夜中盲目徘徊。它犹豫不决、跌跌撞撞、畏缩不前、大汗淋漓，然后突然惊醒。它怀疑一切，永远试图寻找自己、质疑自己，让自己重新振作。夜间科学是一间工坊，在那里，有望成为科学大厦砖石的各种可能性被细细打磨。”在日间科学，我们使用既有科学共识来检验假设，以严丝合缝的逻辑步伐一点点地拓宽知识边界。但是，如果仅靠已有的共识和逻辑，那些知识大陆之外的飞地就会遥不可及。这就是为什么，我们不得不经常纵身跃入夜间科学的世界，在那里，想法之间仅松散相连，思绪在漫无边际的联想中跳跃，而不是一步一个逻辑的脚印。我们时不时地抽身返回日间科学的世界，在日光下重新审视夜间科学想法的可取之处，甚至可能通过日间科学的核心手段，对其进行严格的假设检验——然后再跳回梦境世界，继续探索。当然，夜间科学并不一定要在夜间进行，反之，晚上10点后检验假设也无妨。但它们是两种迥然相异的思维模式——如此不同，就像白昼和夜晚。
偏重执行、有条不紊的白昼，与致力探索、发挥创造性的夜晚，这种分野并不局限于科学领域，任何需要发挥创造力的事业都是如此。例如，在视觉艺术中，人们可能会区分日间艺术和夜间艺术。“日间”在工作室执行一个想法，“夜间”则是执行之前（或者有时是执行过程中）的阶段，艺术家在这一阶段酝酿构思（例如绘画或雕塑的构图）。当艺术家胸有成竹的时候，大部分创造性过程可能就已经完成了。同样，在音乐方面，“日间”负责奏响乐音，或者安排编曲细节，“夜间”则是灵感降临的时刻。在科学、艺术、音乐，所有这些领域，创造性的夜间活动居功甚伟。几乎任何人类活动都需要一定程度的创造力，因此最低限度的“夜间”探索，可能是人类几乎所有事务不可或缺的一部分。
那么，我们在海德堡的研究经历又如何呢？那段经历没有发表任何成果，也没有产生任何有价值的假设。这是否意味着它不是科学？答案当然是否定的。这是在浪费时间吗？并非如此。那段夜间科学探索的历程不仅兴味盎然，而且开拓了夜色笼罩下的某块版图，以后我们常常在此徘徊，为项目提案和发表论文汲取灵感。从这个意义上说，夜间科学从来不会无功而返——我们总能拓宽视野，重塑思维。这些探索帮助我们走上正轨，在未来研究中提出正确的问题——这是一项至关重要的夜间科学活动。
附：弗朗索瓦·雅各布关于“夜间科学”的论述
——译者注
François Jacob（1920-2013） | NobelPrize.org
“如果在座各位想从理论物理学家那里取经科研方法，我劝你们不要听他们说什么，而要注意他们做什么。”阿尔伯特·爱因斯坦如是说道。在大多数人眼里，科学研究是个纯粹的逻辑过程，冰冷、严格、缜密，就像科学教材或者科学史、科学哲学书籍那样板起面孔。就这一点而言，哲学家们无休止地探讨假说演绎法，谈论真理和“逼真性（verisimilitude）”，拿放大镜分析科学发现过程的每一处细节。与此同时，科学家们也将自己的工作描述为一系列秩序井然、逻辑丝丝入扣的想法和实验。在科学论文中，理性沿着康庄大道前进，从黑暗走向光明，从不犯错，毫无疑虑，也不拖泥带水。唯其理性，完璧无瑕。
然而，如果你更仔细地观察科学家们在“做什么”，你可能会惊讶地发现，研究其实既包括所谓的“日间科学（day science）”，也包括“夜间科学（night science）”。日间科学的论证像齿轮啮合般严丝合缝，结果一是一、二是二，毫不含糊。它的形制规范如达·芬奇的绘画、巴赫的赋格曲那般令人赞叹。漫步其间，仿佛置身法国花园。我们洞悉科学进程，为既往成就自豪，对未来充满信心，日间科学在光明与荣耀中前进。
与此相反，夜间科学却在暗夜中盲目徘徊。它犹豫不决、跌跌撞撞、畏缩不前、大汗淋漓，然后突然惊醒。它怀疑一切，永远试图寻找自己、质疑自己，让自己重新振作。夜间科学是一间工坊，在这里，有望成为科学大厦砖石的各种可能性被细细打磨。当假说仍停留在毛糙的印象和模糊的预感；当各种现象仍彼此孤立，杳无联系；当实验方案暧昧混沌，看不清轮廓；当思绪沿着蜿蜒曲折的暗巷前行，却屡屡走上歧路——在偶然性摆布下，想法在迷宫里四处游荡，从纷至沓来的表征中追寻一丝迹象，一种意想不到的联系。它像囚犯在牢房中盘桓，寻找出路和微光；它在希望与失望、振奋与忧郁之间无休止地摇摆。科学能否走出暗夜，得见天日，囚犯能否重获自由，我们无从知晓。如果这一切豁然开朗，那完全是一个偶然——毫无征兆骤然而至，就像平地风起、雷霆滑落。指引前路的不是逻辑，而是本能、直觉、对理解的渴望和对生命的激情。在无止境的内心激辩中，无数假设、比较、组合与联想在脑海中不停运转。终于有一天，燃起了第一团火，火苗撕裂黑暗，转瞬间照亮一切，光芒耀眼摄人心魄，有如灿烂千阳。震撼过后，是一场与旧有思维方式的缠斗，从前赖以推理的概念体系此刻出现矛盾。我们还无权断言，新假设能否从最初的粗糙雏形脱胎换骨，臻于完善、成熟，也不能笃定它是否经得住逻辑检验，被接受而成为日间科学。
译者的话
雅各布在Of Flies, Mice, and Men中写道：“人们普遍认为，科学研究只需观察现象、积累实验结果，就能提炼出理论。事实并非如此。几十年如一日的格物，可能永远也不会产生任何有科学价值的成果。” 正如马克思·普朗克所说，除了事实的坚硬性，科学也有“形而上学”的部分。这往往是夜间科学的领域。
围绕夜间科学，几位作者以诗意笔触，描绘了一段相当浪漫的旅程。然而在更多时候，现代科学被视作一条竞争激烈、令人望而生畏的流水线。沉重的发表压力下，那些冷漠、狭隘和务实的科学家们或许更受垂青。我只是希望，科学界未来仍能为像雅各布这样的学者留一点空间。比起白日耕耘，他们更偏向午夜飞行，这是一种直抵星辰的广阔与丰沛。就像雅各布所说：“和文学、绘画一样，科学也有其风格。这不仅关乎如何看待世界，也关乎如何追问世界。”
