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大家在拿到中药处方的时候是否会有如下问题：同样是中药“贝母”，为什么我用的是“川贝母”而别人用的是“浙贝母”？“甘草”为什么还要分“生甘草”和“炙甘草”？这个“炙”是什么意思？……事实上，在中药处方中，大部分中药都会有各种不同的前缀词，除了一些地名简称和调味品名称能猜出大概意思，其他的就很难理解。那么，这些前缀词究竟包含了哪些信息？它们的意义何在呢？让我们从三个方面举例说明它们的含义。
1产地来源
正所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，绝大部分中药材是天然药物，受地域和自然环境影响，其功效也有很大差异。
例如川牛膝和怀牛膝，川牛膝主产于四川、云南、贵州，偏于活血通经、祛风除湿；怀牛膝主产于河南，长于补肝肾、强筋骨。前面提到的川贝母主要分布于四川、云南、西藏，个小，属于稀缺的野生资源，价格昂贵，其味甘质润，偏于润肺止咳；浙贝母则主产于江浙一带，个大，清热力较强，多用于清热化痰。
2加工方法
这在中药学里有个专属名词叫作“炮制”，“炮”代表各种与火有关的加工处理技术，而“制”代表各种广泛的加工处理方法。在古时候又被称作“炮炙”，所以“炙甘草”的意思就是“加工处理过的甘草”。
当前缀词还有“蜜、醋、盐、酒、姜”等名称时，就代表是用这些辅料一起加工过的中药材。也许有的读者看到这里开始迷糊了，这中药加工怎么像做菜？其实这些辅料调的并非味道，而是中药的功效。例如延胡索能活血行气止痛，酒可促进血液循环，所以加酒炒制后可增强延胡索的活血效果；而醋能提高其部分有效成分的溶出率，因此醋制后延胡索的止痛力变强。大黄本是泻下通便药，用酒炮制后，其泻下作用缓和，还增加了对上焦的清热效果，可显著缓解口腔溃疡、牙龈肿痛等炎症。蜂蜜有补益、润肺、解毒的特性，可以增强补益药的滋补作用，增加润肺镇咳的功效，并降低毒性药物的毒副作用。
3外观性状
在农村有句俗语“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧”，意思是茵陈这种植物在春季幼嫩，枝叶绵软的时候药用价值最高，到了夏季长成老叶时药效降低，就只能当柴火烧掉。因此，“绵茵陈”在描述该药物形态特征的同时，还区别了品质。“铁皮石斛”药用部位为茎，其外观为铁皮色，质重为佳，故而得此名；钩藤取其带钩的茎枝药用，通常为茎枝两侧各有一钩，故又名“双钩藤”。
可见，这些前缀词不仅是中药处方用药的重要信息，还是帮助我们区别中药品种、品质和功效的重要标签。医生和药师通过这些前缀词可以更准确地为患者提供对症药品，而我们在拿到处方的时候也能对自己服用的中药有一定的了解，简直就是半个说明书呀！
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