2018 年 4 月 17 日，北京天气乍暖还寒。赖小民过了 50 岁之后，注重锻炼身体，一个礼拜至少游泳三次，跑步机上每周累计至少十公里。他最喜欢的年方 23 岁、毕业于北京大学的女秘书 Eva 也常夸他。这天，当他准备去游泳时，看见五位面色冷峻的男人走入自己办公室，他就知道，自己的 “民间帝王” 生活结束了。他没有反抗，神色如常，只是扭头对还在卫生间洗漱的秘书 Eva 说，“我有事不能去游泳了”。随后，赖小民走出大厅，钻入一辆黑色的 SUV 离开。有两位壮汉留下来，让秘书交出房间所有钥匙和密码，还有两个男人开始摄像，房门前又陆续开进几辆大 SUV。秘书浑身发抖，颤颤巍巍地给赖小民的 “一号情人” 发了一个微信：“他被抓了，家也被抄了”。那天，七个男人从赖小民的住宅里搬走了接近三吨的现钞。
上个世纪七十年代，赖小民是村里出名的聪明娃。村头的刘叔是他同学，回忆起小学时，赖小民门门考试都是年级第一名，领先第二名很多。赖小民 17 岁考上江西财经大学国民经济计划专业，是村里第一个大学生。1979 年，他成为县里的高考文科状元，在县里五个文科大学生中，唯一一个考到省城读书。此后 4 年中，赖小民靠国家助学金读完了大学。年轻时的体力劳动让他身体结实、语气洪亮，这一点也体现在他的工作中。
1983 年，赖小民从江西财经大学国民经济计划专业毕业，进入中国计划经济司资金处工作。当时，江西财经学院是人民银行直属院校，人民银行从该届学生中挑选了 2 名毕业生直接进入总行，赖小民便是其中之一。他在人民银行系统中颇受认可，24 岁出任人行副处长，34 岁升任人行副司长，并曾担任人行二司副司长。
1983 年 7 月起，赖小民在中国人民银行历任计划资金司中央资金处副处长、处长，信贷管理司副司长等职，后又在中国银监会担任银行监管二部副主任、办公厅主任等职。2009 年 1 月，赖小民就任华融党委副书记、总裁，2012 年 9 月升任华融党委书记和董事长。在赖小民主政华融的 9 年时间，中国华融从一家资产管理公司，一跃成为全牌照的金控集团，净资产从 2009 年的 156 亿，扩大到 2017 年的 1826 亿。
赖小民的情人和红粉知己不计其数。他私下用数字来记录情人，给他生了双胞胎的香港女子被定为女正一号，其余的按照亲密程度，分为正 n 号、辅 n 号，加起来已经上百人。对他来说，与家喻户晓的女明星接触也不鲜见，比如赵某、刘某、杨某某、林某某、熊某某、黄某等（文中未明确指出具体所指女明星姓名）。
违法敛财：赖小民控制的系统极为庞杂，关联公司超过 1300 家。2008 年至 2018 年，他利用职务上的便利，以及职权和地位形成的便利条件，通过其他国家工作人员职务上的行为，为有关单位和个人提供帮助，直接或通过特定关系人非法收受、索取相关单位和个人给予的财物，共计折合人民币 17.88 亿余元。
2021 年 1 月 5 日，天津市第二中级人民法院以受贿罪、贪污罪和重婚罪判处赖小民死刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产。经最高人民法院核准，2021 年 1 月 29 日上午，天津市第二中级人民法院对赖小民执行了死刑。赖小民案是新中国成立以来受贿数额最大的职务犯罪案件。
