生活中我们经常听到“上火”一词，凡是吃点热性的食物而出现脸上长痘痘、口腔溃疡、咽喉肿痛等等，皆认为是“上火”。因为是“火”，就想当然地吃些清热降火的药。于是药店里各种清热降火药卖得很好，甚至抗生素也成了去火的家庭备用药，一觉“上火”即服一两片，方便又省事。在两广地区，喝凉茶更是成了人们去火的一大特色。
那么问题来了，那些动不动就“上火”，动不动就吃寒凉去火药的人，为什么其火总也清不尽呢？而且越服寒凉药，其“上火”越顽固。尤其是随着年龄的增长，有人稍微吃一点温热的食物都容易“上火”，难道是越老体内阳气越来越多了？甚至也有人吃冰淇淋也“上火”，越吃脸上痘痘越是疯长，难道冰淇淋也是热性的？我们以为的“上火”真的是火吗？
生活中我们理解的“上火”，其本意是体内有热气。所以吃了某些含热气的食物就会咽喉疼痛、长痘痘、牙龈肿痛，这是因为食物中的热气进入体内，散发于外，表现出来的即是“上火”的症状。所以，我们才会去用些清热降火的方法，以去除体内多余的热气。
可是，那些越去火越容易“上火”的现象该如何解释呢？吃寒性食物也会长痘痘的现象又怎么解释呢？
若把“上火”看成是真的有火，肯定不是这么回事。关于“上火”，我们肯定没有正确地理解它的含义，以至于普遍应用寒凉去火的方式也并没有真正让我们摆脱“上火”的困扰。
事实上，人们普遍认为的“上火”并不是实火，临床上我们常见的“上火”见于两种情况：或阴虚于下而阳根不固；或阳亏于内而相火外腾。
中医认为阴阳是相互依存，互为根本的。当体内阴虚，则依附之阳相对亢盛而浮于上，所以表现出了“上火”；相火藏于肾水之中，肾水温升而能生木，相火只有下藏才能温肾，如果相火不安于位而上浮，即是失其位，表现为“上火”。此两种原因导致的”上火”都为虚火，而非实火。
关于阴虚，我们可以理解为阴液的亏虚。津液是人体阴液除了血液外的所有水液的总称。由于热性的食物耗伤了人体的津液，导致阳气相对亢盛，会出现”上火”。而津液来源于饮食水谷，通过中焦的运化而来，这个运化是阳气的运动，亦称为气化。喝到肚子里的水不能等同于津液，只有通过脾阳的运化，才能变为人体有用的津液而发挥濡养作用。所以说，津液的化生离不开脾阳的运化，阳气是动力，是生机的根本。故说，一分阳气，则是一分生机。
阴虚可以短暂地存在，而不能独立地长期存在，只要正常摄入饮食，脾阳不损，即能化生津液。关于阴虚导致的“上火”，滋阴药可以解燃眉之急，但前提还是要在脾阳不损的情况下才能发挥作用。
实际上有没有真正的“上火”呢？当然有，真正的上火表现为小便灼热，口渴饮冷，此时稍微用点苦寒药就好了，不需治疗数月数年。而对于临床上大部分的“上火”来说，根本的原因还在于虚。
通过以上的分析，我们知道：所谓的“上火”，即火在上，寒在下。阳气不足于下，导致虚火上炎于头面，出现头面、耳、眼、口、鼻、咽喉的各种火热症状，如痤疮、咽喉肿痛、扁桃体炎、面红、眼红、耳中生疮、牙龈炎，口腔溃疡、头晕、头痛等等。明白了这个道理，扶阳抑火即可治疗。
人体的元阳来自于肾，它决定着我们寿命的长短，这是我们不能控制的；中焦脾胃之阳是后天之本，这是我们可以左右的。寒凉药物暂时有去火之效，但毕竟会耗伤人体唯一能左右的后天脾阳。脾阳一损，则后患无穷，百病因而丛生。
春夏之交，木火升浮，此时宜畅木气，养阳气，艾灸最有养阳温升之功。若木火过浮出现上火诸症，则需敛降木火，可服乌梅固本汤。夏天火易浮，中易虚，可以用乌梅白糖汤敛火建中。
生活中易上火之人可以食些酸品，酸性收敛可以潜阳。同时，平日素体阳虚之人于生活中尤当忌生冷饮食，可以通过食温补的食物，或者艾灸调理，以改变阳虚体质，从而治疗“上火”诸症。
临床上大量案例证明：温阳药物可以降火，比如用温阳潜阳的方法可以治疗慢性咽喉炎、扁桃体炎、脸上痤疮等等，这正是说明温阳药对应了阳虚证引起“上火”的特点。
医圣张仲景有句话：“知犯何逆，随证治之。”病有阴阳，证有阴阳。阳虚证当“益火之源，以消阴翳”，也就是扶阳抑阴。而顾护脾阳，慎食生冷，这也是预防“上火”的前提，也是根本。
当前，随着生活水平的提高，人们已经不再局限于温饱，而更注重于食物的味道，由此导致的问题是，有人会为了口舌之欲而不顾脾胃的阳气。滥吃各种冷饮、冷冻品及部分海鲜都容易伤损脾阳。在这样的情况下，人们的患病是以实证为多还是虚症为多呢？
根据以上分析，再对比临床上的症状，可以得出结论：“上火”，阳虚者为多数。对于这样的“上火”，生活中是扶阳还是泻阳？是温补还是凉泻？可以说，若滥用寒凉药去火，肯定是百害而无一利的。
第1步：打通中焦
打通中焦，祛除湿寒，补足中气，让上下气路畅通，这样火才能下行。否则，艾灸之后，火全堵在上面下不来，上火症状会更加严重。
首先，如果上火症状严重，先艾灸膏肓，将阳气引到胸腔；
接着，重灸关元，关元为元阴元阳之气闭藏之门户，艾灸关元能使命门真火充盛，元气得到补充，真元就会恢复“藏而不泄”的功能，会主动将散在外面的热量收回来，上火的症状就会逐渐消失（将关元和中脘一起艾灸，还可加快驱除阴邪的速度）；
再次，中焦不通重在调脾胃，像脾俞、胃俞、中脘、足三里、太白等都是常用穴，脾气虚，可加灸气海；脾湿重，可加灸阴陵泉、丰隆、解溪等。
第2步：引火归元
对于上热下寒引起的虚火来说，需要把它引到该去的地方——下肢。
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