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美军的F-35B在“加贺”号上降落。图片来源 日本海上自卫队
经过一系列旨在提升航空作战能力的改装后，日本海上自卫队的“加贺”号准航母如期在美国西海岸亮相。按照计划，这艘日本最大的战舰与美军派出的F-35B舰载机“合兵一处”，不仅验证了日本独立操作现代化航母的能力，也为日美两国共享军事资源、将更多先进武器引入日本铺平了道路。
根据日本海上自卫队在社交媒体平台“X”上发布的信息，经过两周的磨合，当地时间10月20日，一架美国海军的F-35B战斗机成功降落在“加贺”号上。日本共同社称，这次测试是“将该舰转化为真正意义上的航空母舰”的重要一步。11月下旬之前，日美两国还将进行一系列测试，包括飞机加油、维护保障、入库存放和滑行起飞等科目。
美国海军发布的新闻通稿显示，参与测试的F-35B战机来自第23测试和评估中队，随行的还有美国海军和海军陆战队的飞机维修人员、测试工程师和勤务保障人员。新闻通稿称，“加贺”号于今年9月从日本吴港启航，完成了横渡太平洋的旅程。一名日方指挥官表示，这次日美联合行动不仅提升了日本海上自卫队的能力，也加深了两国武装力量的协同，有助于实现对非常事态的快速响应。
美国“防务邮报”网站指出，作为日美防务合作的重点项目，日本于2011年决定引进美制F-35战机，其中包括42架具备垂直/短距起降能力的F-35B。与此同时，日本以“直升机驱逐舰”名义建造了“加贺”号与“出云”号这两艘海上载机平台。与同类舰艇相比，这两艘母舰吨位更大，足以搭载固定翼舰载机。“加贺”号于2017年服役后不久，便返回造船厂进行大规模改装，包括在飞行甲板上铺设耐热材料、增加辅助灯光以便夜间起降、将船头从梯形改为矩形等，为F-35B量身定制。
据美国《星条旗报》网站报道，“加贺”号的姊妹舰“出云”号已于2021年完成改装，与F-35B的协同测试在日本国内完成。日本海上自卫队表示，在搭载战机并展开战备部署前，这两艘舰艇还需进行一些调整，相关改装工程预计在今年晚些时候启动，目的是更好地支持日本不断扩大的海基航空力量。
《日本时报》网站分析称，“加贺”号和“出云”号具备实战能力后，美日两国舰载机部队的“兼容性”将进一步提升。考虑到日本采购的F-35B数量较少，如果美军的同型战机可以部署到日本军舰上，后者的效能将得到最大化发挥。另一个值得关注的问题是：未来在“加贺”号和“出云”号上，还有哪些武器装备有望与F-35B一同出海？
不久前，在东京举办的一次防务展会上，以制造无人机著称的美国通用原子公司公布了一张渲染图，提供了部分答案。美国“战区”网站的相关报道提到，除了F-35B，渲染图中还描绘了通用原子公司研制的“开局”-5型无人机，它正在从“准航母”的甲板上起飞。
美媒认为，对日本海上自卫队而言，“开局”-5这样的无人驾驶平台可以很好地与有人驾驶战机互补，平时执行情报、监视和侦察任务，在高威胁环境下可以替代F-35B对海上和陆地目标发动空袭。由于无人机占用的资源较少，这类装备有助于提升日本舰载机联队的规模和作战灵活性，扮演“战力倍增器”的角色。如果能进一步引入美制MQ-25隐身无人机这样的多功能平台，日本海上自卫队还可以获得舰载空中加油能力。
值得注意的是，通用原子公司的渲染图中还出现了F/A-18战斗机和E-2预警机。然而，这两款重型固定翼飞机不适合在“加贺”号这样的小型母舰上使用。“战区”指出，一个更实际的选项是美国的MV-22倾转旋翼机，日本是该机目前唯一的海外用户。MV-22同样具备垂直起降能力，能提供加油、救援、运兵等服务。
将现代化无人机部署到海军舰艇上已成为军事技术的前沿。以土耳其为代表的一些中小型国家，专业的“无人机航母”已经完成测试并服役。“战区”补充说，与固定翼舰载机不同，向现有舰艇增派无人机无需对硬件进行大规模改动。然而，美国海军的实操经验显示，利用电磁能量的新一代飞机弹射装置更适合与舰载无人机搭配，因为电磁弹射装置可以根据飞机重量实时调整能量输出，减少非必要损耗，这对吨位和尺寸有限的“准航母”尤为重要。
日本官方尚未就是否引进舰载无人机表态。美国海军则明确表示，希望无人机在未来的航母作战中占据核心地位，其在舰载机联队中的比例将逐步提升至60%。通过与美军的合作测试，日本海上自卫队可能会将“开局”-5这样的无人机纳入考虑范围。
无论日本是否有F-35B之外的选项，通过与美军的协同演练和交流，其部署“准航母”的速度都将加快。或许，第二次世界大战落幕80年后，人们将见证日本的航母编队重新在太平洋上航行。
综合编译：刘雅芳
责任编辑：张昊天
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