纳米比亚境内卡拉哈里沙漠的边缘，有一处名为“奈伊奈伊”的野生动物管理区。这个管理区居住着两千多名桑族人。桑族也是世界上最古老的民族之一。
管理区每年有5头大象的猎杀配额，猎杀每头大象，猎人需要缴纳8万美元。这笔钱的一部分付给村民，这对桑族人来说是一笔可观的收入，至于被猎杀的大象，其象牙由顾客带回家，肉留给桑族人食用。
被允许猎杀的大象通常是象群中最老的那只，它皮肤起褶，臼齿也磨去半截。只听“砰”的一声，猎枪响起，老象被射中心脏，它转身发足狂奔，跑出数十米后瘫倒在地。
猎人带着每根重达30多公斤的象牙心满意足地离开，大象被桑族人分得干干净净，它为村里人贡献了将近3吨的肉。
一些经济学家解释说，也许事情并没有这么糟，起码桑族人知道，一头大象值8万美金，他们绝不允许偷猎者在管理区盗取象牙，而从前，大象在他们眼里也许只是常常践踏庄稼的庞然大物，村民射杀这些入侵者心里可不会有一丝怜悯。
大象如果能为当地创收，那么村民就会勤快地照料和保护这些“财产”。
即便射杀的是风烛残年的老象，即便有经济学上的理由，这样的行为仍然存在严重的问题，因为老象在象群中并不是可有可无的存在。
神经科学家约翰·科茨曾经是华尔街的一名交易员，他说，如果一群人中全是年轻的男性，就会出现很多极端的行为，例如在金融行业，一大群年轻的交易员要么一起恐惧抛出股票，要么一起疯狂买入股票，因此很容易引起金融灾难。
在动物界也是如此，特别是在象群中，如果一群大象都是年轻的雄性，大象体内的睾丸素含量就会飙升40到50倍，象群会出现狂暴的行为，比如任意践踏村庄，杀戮其他动物。
然而当有一只老年的雄性大象加入一群年轻的雄性大象中，就会让年轻的大象平静下来。
在“奈伊奈伊”的枪声响过后，一头老象的身躯像山一样地倒下，象群会集体发出巨大的悲鸣，这一幕让人感到无比难过。它们几千万年前就在这片土地上生活，也被称为“世界的支柱”。
我想起了乔治·奥威尔在《射象》中的描写：“它（被子弹射中的大象）还在有节奏地喘着气，喉咙呼噜呼噜地出声，它的半边身子痛苦地一起一伏，它的嘴巴张得大大的……它在慢慢地、极其痛苦地死去，但是它已到了一个远离我的世界，子弹已经不能再伤害它了。”
