戏剧
戏剧，由演员扮演角色，当众表演故事情节、显示情境的一种艺术。在中国，戏剧是戏曲、话剧、歌剧等的总称，也曾被用来专指话剧。中国古代戏剧融歌、舞、科（动作）、白（念白）于一体，是一门极具表现力和民族特色的艺术。
春秋时代“优孟衣冠”的故事中已初具戏剧的一些因素。汉代的“角抵戏”是中国戏剧的雏形。汉代的“百戏”，对后世戏剧产生一定的影响。汉代以后，百戏、歌舞不断得到发展并有所创新，特别是北齐时的《兰陵王入阵曲》和《踏摇娘》已具备了戏剧的主要成分—歌、舞、科、白等，更接近于戏剧的雏形。唐代出现了参军戏，是一个接近于现代滑稽戏的一种戏剧形式。
宋代出现了杂剧，是一种含念诵、歌唱、舞蹈的新兴戏剧形式。南宋时期，在北宋杂剧的基础上，南北戏剧朝着不同的方向发展。在北方，流行演出“院本”；在南方，盛行“南戏”。
元代是我国戏剧史上的第一个繁荣期。杂剧是当时最流行的一种主要戏剧形式。元杂剧是我国传统戏剧艺术走向成熟的标志。这一时期以“元曲四大家”及其作品为代表：关汉卿的《窦娥冤》《单刀会》《救风尘》，马致远的《汉宫秋》，郑光祖的《倩女离魂》，白朴的《墙头马上》《梧桐雨》。王实甫的《西厢记》也为我国古典戏剧的现实主义杰作。元末明初时期，南戏有了重大发展，出现了《琵琶记》《荆钗记》《白兔记》《拜月亭记》《杀狗记》等南戏名剧，为南戏向明传奇过渡奠定了坚实的基础。
明代是我国戏剧史上的又一辉煌时期，主要由杂剧和传奇两大部分组成，其中传奇影响更大。徐渭的《四声猿》是明杂剧的代表作。明传奇是在宋元南戏基础上发展起来又一新的戏剧形式。明传奇创作成就最高当属汤显祖及其《临川四梦》—《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》，其中《牡丹亭》是我国戏剧史上最优秀的浪漫主义名作。
清代的戏剧基本上是延续明代后期戏剧的样式。清初剧坛上，以洪昇的《长生殿》、孔尚任的《桃花扇》为代表。这两部戏剧不仅代表着清代戏剧创作的最高成就，更是我国古代戏剧史上历史剧创作的巅峰之作。清中叶以后出现的地方戏，代表着戏剧发展的方向，其中以京剧改革成效为最大，其中梅兰芳的《贵妃醉酒》和《霸王别姬》是京剧的经典名作。
小说
小说是文学的一大样式。以记叙为主，具体表现人物在一定环境中的相互关系、行动和事件以及相应的心理状态、意识流动等，从不同角度塑造人物，表现社会生活。在各种文学样式中，其表现手法最丰富，表现方式也最灵活，叙述、描写、抒情、议论等多种手法可以并用，也可有所侧重；一般以塑造人物形象为基本手段。人物、情节、环境是小说的三要素。
中国小说起源于神话传说。上古神话传说数量少，篇幅短，仅散见于古籍中，其中《山海经》中收录较多。神话传说中塑造的人物形象以及奇幻的想象都为后代小说发展提供了丰富的文学素材。继上古神话之后，春秋战国时期产生并发展了寓言故事，寓言故事的塑造人物、叙事方式以及夸张、拟人等修辞手法为小说的创作提供了许多重要的艺术经验。另一方面，先秦两汉的史传著作对后世小说的创作有着深远的影响，如《左传》的叙事艺术为后代历史演义小说所借鉴。
魏晋南北朝是中国小说的形成期。从内容上可分为记述神魔鬼怪的“志怪小说”和叙述逸闻趣事的“志人小说”。志怪小说以干宝的《搜神记》为代表，这类小说初具短篇小说的规模并且人物形象刻画得较为鲜明，对后世小说的发展有着深远影响，特别为唐传奇的出现奠定了坚实的基础。魏晋志人小说集大成之作当属刘义庆主编的《世说新语》，在艺术上有较高的成就。鲁迅先生曾这样评价：“记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇。”《世说新语》对后世笔记小说的发展影响最为深远，为后世戏剧小说提供了不少素材。
唐传奇是古代小说渐趋成熟的标志。唐传奇作品多收录在《太平广记》中，其中不乏名篇，如《离魂记》《枕中记》《南柯太守传》《莺莺传》《霍小玉传》《虬髯客传》。唐传奇较大程度地运用史传文学的笔法，情节复杂、想象瑰奇，细致地表现了人物内心丰富的情感世界。
小说到了宋元时期出现新的小说样式—话本。“话本”就是“说话”（说书）艺人讲唱时用的底本，相当于现代演员演出时用的剧本。宋元话本小说含《京本通俗小说》《清平山堂话本》的大部分和“三言”小部分。小说话本数量较多的作品是爱情和公案类，爱情类的代表作有《碾玉观音》和《闹樊楼多情周胜仙》；公案类的代表作有《宋四公大闹禁鬼张》和《错斩崔宁》。话本确立了白话小说这一新文体，其中人物塑造、故事情节等方面展示了现实主义创作方法在中国古典小说中日趋成熟，为后代通俗小说及章回体小说奠定了良好基础。
明清是中国古代小说的繁盛阶段。明代文人编辑、加工、模仿宋元话本而出现了“拟话本”。“拟话本”的代表作有冯梦龙的“三言”—《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》和凌濛初的“二拍”—《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》。元末明初进入小说发展的一个小高峰，两部影响深远的小说相继出现，一部是中国古代历史演义中成就最高、影响最广的《三国演义》，另一部是我国侠义小说发展的巅峰之作—《水浒传》。明代中叶以后，小说卷帙浩繁，流派众多。其中以《西游记》和《金瓶梅》最为突出。这时期小说多鸿篇巨制，反映现实社会生活，塑造了众多典型人物形象，故事情节曲折，叙事结构复杂，初具叙事模式，为清代长篇小说的进一步繁荣奠定了坚实基础。清代是我国古典小说发展的巅峰时期。以短篇之作《聊斋志异》和长篇巨制《红楼梦》为代表。它们继承和发展了古典文化的优秀传统，并对封建社会生活各方面进行了深刻批判，把我国古典小说艺术推向顶峰。
中国古典小说于清盛极而衰，在《红楼梦》《聊斋志异》等名著之后，虽然古典小说的创作数量也较多，但在思想境界和艺术成就等方面都相距甚远。
