佛在拘尸弥国时，国中有一位宰相婆罗门，为人残暴，举止不合法道。他的夫人也很邪恶，擅长阿谀奉承，与他是一类人。婆罗门丈夫嘱咐他夫人说：“瞿昙沙门现在在这个国家，如果他来我们家，关上大门不要开。”有一天中午，如来忽然出现在他们的屋里。婆罗门夫人见后，默默无语，完全不跟如来说话。佛便说道：“你这个婆罗门真是愚痴，心存邪见，不信三宝。”
婆罗门的夫人听到这话，极为恼怒，一气之下将自己身上的璎珞摘掉，穿上脏兮兮的衣服坐在地上。丈夫从外面回来见此情景，问道：“你为什么这个样子？”他夫人回答道：“瞿昙沙门辱骂我，还说你心存邪见不信三宝。’”她丈夫说道：“暂且等明天再报此仇。”第二天开门，等待佛来。日中时，佛又出现在他家。婆罗门即刻手持利剑，而向佛砍来，但就是不能砍到，直至见佛现身在虚空中，婆罗门便生起惭愧心，五体投地顶礼并，对佛说：“希望世尊能够下来接受我的忏悔。”佛就从虚空中下来，接受他的忏悔，为他讲说佛法法要，夫妇二人因此都得到须陀洹果。
当时众比丘，听说佛降伏教化了这样的恶人，于是都这样说道：“世尊出现于世，真是奇妙！真是奇特！”佛告比丘道：“不只现在，过去的时候，我也曾降服他们。”比丘问佛道：“不知您过去是如何降服他们的？”
佛说道：“很久以前，迦尸国有一位国王，名叫恶受，屡次做出不讲道理的事，让百姓苦恼，真是残忍无道。四方远来的商人，随身携带的珍奇宝物，都以征收赋税的方式被国王夺去，而不按贵重物品的价值支付报酬。由于这样的原因，国中宝物，就变得极其昂贵，国王的做法被人们述说流传，恶名远扬。
“那时候，有一只鹦鹉王，在林中听到路人述说国王的恶行，就自己思惟：我虽然是鸟类，尚且知道这样做是错的，现在应当到他那里为他讲说善道。这位国王如果听了我的话，一定会这样说：‘那鸟中之王，还有这样的善言，怎么我作为人中之王，却被百姓讥讽责斥呢？’或许那国王就能够改恶修善。
“鹦鹉王立马就高高飞起，飞到国王的庭园之中，盘旋飞翔，落在一棵树上，正好赶上国王的夫人到园中游玩观赏。当时鹦鹉王就鼓动翅膀鸣叫，对国王夫人说道：‘如今国王过分的暴虐无道，残害人民，毒害鸟兽，一切生命都在哀号，无论人还是禽兽都愤恨郁结，呼号哀叹之音，遍闻天下。就连夫人您也过于严厉，与国王一样。人民的父母，怎么能这样呢？’夫人听完后，瞋恨心顿时变得极其炽盛：‘这是什么小鸟，满口都是骂我的话？’于是派人守候抓捕。那时，鹦鹉王不惊惧也不害怕，自己主动进到抓捕人的手中。夫人抓到它后，即刻就交给国王。
“国王对鹦鹉说：‘你这小鸟为什么骂我？’鹦鹉王回答道：‘说国王不合道理，只是想利益您，我并不敢骂您。’这时国王就问道：‘那你说说，我有什么不合法道的呢？’鹦鹉王回答道：‘您有七件事情不合道理，能危害大王身命。’国王问道：‘哪七件事情呢？’鹦鹉王回答道：‘第一，沉迷女色，不追求庄重正直。第二，嗜好饮酒，醉后迷乱，不顾念国家大事。第三，贪著棋艺博彩，不讲礼节，不生恭敬。第四，游猎杀生，一点慈心都没有。第五，喜欢说恶言，全是不善的语言。第六，赋税劳役、降罪处罚，比正常情况翻倍还不止。第七，无理劫掠百姓资财。有这七件事，就能够危及大王的身命。
“又有三件事，可以使大王的国家倾覆、毁坏。’大王又问道：‘哪三件事？’鹦鹉王回答道：‘第一，亲近那些奸邪小人、逢迎谄媚的人，或品质恶劣的人。第二，不接近贤达名流，不接受忠言劝告。第三，喜好出兵攻打别国，不养护人民。此三件事不能革除，王国被倾覆的时间就不远了。作为国王，是整个国家都归附仰仗的对象。国王应当像桥梁一样救助黎民百姓，像秤一样亲疏平等，像道路一样不违背圣人的行踪，像太阳一样照世间，像月亮一样给予万物以清凉，像父母一样施给人民抚育之恩、慈爱怜悯，像天一样覆盖一切，像大地一样承载养育万物，像火一样为所有百姓烧掉、除去罪恶灾祸，像水一样滋润恩泽四方，像过去的那些转轮圣王那样，以十善业道，教化众生。’
“迦尸国王听闻鹦鹉王的话后，内心深生惭愧。‘鹦鹉的话，极为真诚、极为恳切。我是人王，所作无道，从今往后，愿意遵从它的教诲，奉鹦鹉为师，接受并修行正法。’那时，迦尸国内风俗教化流行开来，国王的恶名因此渐渐消灭，夫人及群臣百官，都心生忠诚恭敬，一切人民无不欢喜，就像牛王渡水，领导者正直，跟从者也就正直。
“那时的鹦鹉王就是我的前身，那时的迦尸国王恶受，就是现今的宰相，那时的国王夫人就是如今的宰相夫人。”
