读书读到一定的程度，就不完全是为了吸取知识，而是为了找到一种认知世界的新的角度。能带来这种启发的书很难找，最近读了十多本书后才找到这一本：尼尔·弗格森的《广场与高塔》。
在意大利古城锡耶纳，市中心有一个古老的广场，形状呈扇形，每天都有市民们到这里见面，或是交谈、或是交易，这里是一个社交互动的地方。
就在广场旁，是一座瘦长的高塔，历史上属于当地的贵族和统治者，也成为锡耶纳这座城市的一个地标。千百年来，高塔傲然俯视着广场上的芸芸众生，夕阳西下的时候将长长的影子投到广场上，似乎时刻在提醒着人们自已的存在。
锡耶纳的这个广场与高塔的组合，在历史学家尼尔弗格森的书里，成为一种象征。广场，象征水平的人与人组成的网络，英文是 Network；高塔，则代表垂直结构的社会等级，英文是 Hierarchy. 弗格森这样说：
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