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最新的模拟结果表明，巨大的Hikurangi-Kermadec俯冲带引发地震的可能性，比科学家们长期以来的担心要低一些。
在全球范围内，俯冲带曾引发过一些地球上最大的灾难：最近一次是毁灭性的2004年苏门答腊地震和2011年日本东北部的巨大地震及其引发的海啸。
对于新西兰来说，发生大型海啸相对罕见——自1840年以来有记录的海啸有68起，其中只有十几起海啸的海浪高度超过5米。
尽管如此，海啸依然是新西兰面临的重大自然灾害之一，按照估算，最坏的情况下遭遇500年一遇的海啸，可能给新西兰造成多达33,000人伤亡。但是，对于在新西兰东北部北方数千公里处，澳洲板块和太平洋板块广阔相撞边界（Hikurangi-Kermadec俯冲带）可能引发的最坏情况，科学家们还有很多不清楚的地方。Hikurangi俯冲带是新西兰发生大地震的重要因素
GNS地震学家Bill Fry说：“寻找‘大地震’的地质信息非常具有挑战性，不确定性很大，而且从历史上看，我们也没有见过任何大地震。”
“由此造成的信息匮乏让我们很难知道下一次大地震可能是什么样的，以及我们应该如何做好准备。”新西兰最大的一些地震都发生在Raoul Island附近，该岛是Kermadec Islands群岛中最大也是最北端的岛屿。
其中包括1976年1月发生的8.2级大地震和2021年3月发生的8.1级地震——这两次地震都是在稍小的地震后不久发生的。
2021年发生的那场大地震还在新西兰和太平洋地区引发了广泛的警告和疏散。
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2021年3月5日，海啸警报响起，数百人从Paihia和Waitangi的室内撤离，前往Waitangi高尔夫球场的高地。照片/Peter de Graaf
最新的研究显示，使用最先进模型模拟的地震最大震级为9.17级，与2011年在日本近海发生的9级大地震相当。
这是因为在俯冲带的关键交界处发现的隐藏的 “应力屏障”（Stress barriers），它们就像刹车一样，防止断层同时发生滑动。
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这张图片显示了2021年3月5日Kermadec Islands群岛发生的8.2级大地震的位置，就在East Cape附近发生另一起7.2级地震几个小时后。图片/美国地质调查局值得一提的是，本月初，日本宫崎县发生7.1级强震，日本气象厅首次发布“特大地震预警”可能性升高预警，并引发了紧急物资和生活物品抢购热潮。该警报于8月15日取消，但有专家表示，日本民众仍不可掉以轻心。
新西兰国家紧急事务管理局（Nema）此前模拟了Hikurangi俯冲带发生9.1级地震会造成什么样的灾害。“即使不是我们的有生之年，也很可能发生在我们孩子身上。”Nema首席执行官的首席顾问Sarah Holland说，“可能明天就会发生。”
在由GNS的Yi-Wun Mika Liao领导的最新研究中，应力模型中加入了可变性，通过模拟地壳下的复杂条件，使模拟更加逼真。
Fry解释说：“应力的可变性有助于我们更好地了解未来地震发生的频率、地点和规模。重要的是，它有助于我们估计未来地震的最大可信规模。”
另外，还有一项新的发现，改进后的模型成功复刻了1976年和2021年Raoul Island附近发生的“双重”地震，让我们得以一窥该地区为何容易突发地震。
这意味着，研究人员可以使用相同的方法模拟新西兰的地震，同时更好地估计海啸风险。
“这些知识的增加有助于我们为下一次大地震和海啸做好准备。”
而最近的研究表明，在未来50年内，新西兰北岛附近发生8.0级海啸的几率为25%。另一份名为惠灵顿区域气候变化影响评估（Wellington Regional Climate Change Impact
Assessment）的报告显示，“受洪水影响最大的主要地区是Petone、惠灵顿郊区及Porirua部分地区。”一位气候科学家还警告说，海平面上升可能意味着未来几十年内每年都会发生百年一遇的洪水。2015 年Petone洪水。照片/@LanihahL气候科学家Tim Naish博士告诉NZME，惠灵顿地区的土地正在下沉。如果再加上全球海平面上升，风险将进一步增加。总体来看，陆地每年下沉2至4毫米，全球海平面每年上升约4毫米，海平面上升的速度几乎翻了一番。气候研究人员估计，2005年至2040年间海平面可能上升30厘米，Naish警告说，这一水平将达到“阈值”，敲响惠灵顿地区的警钟。这将导致一些郊区经常发生洪水。据称，主要干道也面临山体滑坡的风险，包括通过Ngauranga到Grenada的1号国道、连接Petone和惠灵顿的2号国道、以及连接Brooklyn至惠灵顿中央商务区和Aro Valley至北地的公路。![]()
洪水模型显示，有61,674栋建筑面临潜在洪水风险，报告指出，其中794栋为学校建筑，195栋为托儿所建筑，45栋为医院建筑。随着时间的推移，面临洪水风险的房屋总数将会增加。“虽然主要影响的是住宅建筑（82%），但到本世纪末，将有超过2500座商业建筑和超过1800座公共建筑面临极端洪水事件的影响。”报告指出。评估认为，一旦发生9.1级地震，新西兰大地将发生4到8分钟的震动。相比之下，2011年坎特伯雷毁灭性地震也只震动了10秒钟。大地震和海啸将造成新西兰22,000人死亡，造成约40万人流离失所，3万栋房屋被摧毁或损坏，由此造成的损失高达1,440亿纽币。新西兰应该为此着手准备。上图显示了自2008-2018年新西兰检测到的共计约2万次地震。![]()
