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俗话说：“没有什么难过是一顿火锅治愈不了的，如果有，那就两顿！”美食安抚人心的作用可见一斑。享用美食会让人心情愉悦，这种现象与食物的奖赏效应有关。当我们摄入一些美味可口的食物后，食物中的高热量成分，如糖和油脂，会激活我们脑内的奖赏系统，脑内相应的神经元就会大量释放多巴胺、阿片肽等精神活性物质，让我们产生快乐和满足感。
奖赏系统
我们的脑内天然存在着“奖赏系统”，这个系统包含这样一类精神活性物质，如多巴胺、阿片肽等，由脑内分泌，用来维持正常程度的动机和渴求，可使人感到兴奋。当这类奖赏活动存在异常时，人们往往会出现一系列行为或情绪上的问题，比如有的人会对某种食物成瘾、有的人会通过暴饮暴食来获取快感等。
食物的奖赏效应
食物，尤其是富含糖和脂肪的食物，天然具有激活我们脑内奖赏系统的作用，是天然的“奖赏物”，这恐怕是写入人类基因的本能反应。包裹着面糊、炸得金黄焦脆的油炸食物之所以让人难以抗拒，大抵有奖赏系统在其中“作祟”。
中脑的多巴胺神经递质系统是调控食物奖赏效应的主要神经环路。该环路由脑内多个神经核团构成，其中腹侧被盖区和伏隔核是最重要的两个核心脑区。腹侧被盖区聚集了大量能分泌多巴胺的神经元，当吃到了美味的食物时，奖赏系统就会分泌大量多巴胺，使食用者感受到快乐。除了多巴胺以外，阿片肽也参与了食物的奖赏效应，没错，看名字也知道这种物质和成瘾有关。
过度依赖进食行为来改善情绪并不可取
凡事都有度，偶尔一两次心情不好的时候，喊上几个好朋友，吃吃饭、聊聊天，是合理排解压力的方法。但若吃东西变成了改善心情的唯一途径，就要警惕是否存在进食障碍了。
保持快乐的方法有很多，我们要慢慢体验和感受，在生活中找到适合自己的生活和工作节奏，培养一两个兴趣爱好，交三五个好友，把美食作为一味调剂品，而非全部。
内容来源：
人民卫生出版社出版《十万个健康为什么丛书——快乐的健康密码》
本书主编：
国家健康科普专家库专家 北京回龙观医院主任医师 杨甫德
中南大学湘雅医二医院主任医师、教授 李凌江
本文作者：
孙雅馨 司天梅
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