从文化的角度，中国人被称为“龙的传人”；从科学的角度，中国大地曾经是众多恐龙生存繁衍的地方。让我们与龙同行，龙飞凤舞，龙马精神！希望甲辰龙年给大家带来吉祥和幸福、快乐和健康！祝大家生活事业节节高！
龙年话龙·第五篇
中国龙·耳似牛
——解读“牛”的前世今生
在十二生肖中，除了龙之外，其他十一种生肖动物都是现生动物，我们看到与那十一种生肖动物相关的文物造型或图像，马上能够联想到对应的活生生的动物。
新石器时代 红山文化玉龙
故宫博物院藏
最早牛类约1800万年前出现
第四纪(包括更新世和全新世)是地球历史中最新的一个阶段，这个阶段最大的生物演化事件就是人类的出现和快速发展。正是在这个阶段，大型牛科动物也得到爆发式发展，因此，牛类动物的发展与人类的关系是息息相关。
一直以来，研究认为在约260万-220万年前，出现了解剖形态上与家牛相近的牛亚科种类，它们与真马、真象一样被称为真牛。而真象(Elephas)-真牛(Leptobos)-真马(Equus)的“E-L-E事件”(3真事件)的出现，常被认为是第四纪的开端(约258万年前)，但最近几十年的新发现及新测年结果表明这一事件出现的时间可能比原先认为的时间要更早。
从牛的演化角度分析，在远古时代，中国北方地区先后出现的牛类动物主要有半牛、丽牛、小型野牛、水牛、原始牛及大型野牛，南方地区史前遗址出现的主要是水牛和大额牛，而牦牛化石则十分稀少。丽牛、周氏水牛和古中华野牛是第一代真牛，起源于欧亚大陆；原始牛和德氏水牛是第二代真牛，也在欧亚大陆；驯化的普通牛、水牛和牦牛是第三代真牛，老家在欧亚大陆，普通牛还到达北非，后来被移民带到世界各地。
龙担短角丽牛（Leptobos brevicornis）下颌
（李刈昆供图）
黄牛 图片来源于网络
黄牛5000多年前传入中国
严格地说，我们所说的牛是对黄牛、水牛、瘤牛、牦牛的统称。黄牛分布于全国，水牛主要分布在南方地区，瘤牛仅分布于西南局部地区，牦牛主要分布于青藏高原。由于出土动物骨骼的局限，到目前为止，动物考古学研究的牛主要是黄牛和水牛。
通过研究考古遗址出土的动物骨骼，发现中国最早的家养黄牛是在约5600-4800年前，突然出现在甘肃一带，而后向东部传播，在距今4500年左右进入中原地区。系列考古证据表明，黄牛这个起源于西亚地区的家养动物，至少在5000多年前，被古人通过文化交流的方式引入中国。可见在丝绸之路开通之前数千年，东西文化交流的通道已经存在。
黄牛成为古人的肉食资源，在古人构建礼制的活动中也发挥重要作用，但其最为突出的贡献是作为畜力，牛耕成为古代农业生产中的主要生产力，是保证中国古代社会持续发展的重要因素。
图片来源于网络
图片来源于网络
黄牛和水牛传入或被引进到中国，是中国从新石器时代到青铜时代一直处于开放的世界体系中的实证，也是在西汉张骞通西域以前中国西北就存在一条中西文化和资源交流通路(“史前丝绸之路”)的重要证据。家牛及其管理、饲养技术的引入，对中国古代经济、社会和文化发展的影响极其重要，这也是中国古代“对外开放”的结果。正是中国古人这种“开放”与“创造”相结合、“引进”与“利用”相融合的创新态度和精神，才使得牛在中国古代社会和当代社会生活中发挥出极其重要的作用。
中华先民把对牛的认知融入到我们的精神图腾——龙图腾中，中国人被称为龙的传人，龙作为唯一虚拟出来的生肖属相，也被添加进十二生肖中，我们认识龙，解读龙，是因为它不仅寄托了我们的祖先在面临恶劣生存环境时的美好希望，更彰显了华夏儿女团结一致、顽强拼搏的奋斗精神。
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文字｜中新网
排版｜杨 濛
编辑｜朱 敏
审核｜葛 旭
