从文化的角度，中国人被称为“龙的传人”；从科学的角度，中国大地曾经是众多恐龙生存繁衍的地方。让我们与龙同行，龙飞凤舞，龙马精神！希望甲辰龙年给大家带来吉祥和幸福、快乐和健康！祝大家生活事业节节高！
龙年话龙·第四篇
中国龙·眼似兔
——探寻兔子的起源
2024龙年春晚含“宝”量十足的吉祥物“龙辰辰”一公布，就登上了热搜。春晚主题“龙行龘龘，欣欣家国”，也带火了生僻字“龘（dá）”。
在《说文解字》中，龙被形容为“能幽能明，能细能巨，能短能长”的“变形金刚”。
《尔雅》提到了凤凰的形象，关于龙的形象却未提及。宋人罗愿为尔雅所作的补充《尔雅翼》中，却有“释龙”：“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。宋朝的画家这样一一对照着画，才能画出一条像样的龙来。
唐代金龙 图片来源上海博物馆
龙眼似兔眼，大而明亮，白天和夜晚都能闪烁着睿智的光芒。今天和大家一起看看可爱的兔子，它的祖先是谁？
1735年，现代分类学创始人林奈把兔和鼠一起列入了啮型动物。200年后，学者发现二者差异很大，转而提出兔和鼠没有亲缘关系。
作为第一个为世界上所有生物分门别类的人，以及首创了生物学名的人，现代生物分类学之父卡尔·林奈
（图片来源网络）
20世纪70年代，中科院古脊椎所考察队在安徽潜山发现了几件重要的头骨化石，经过古脊椎所研究员李传夔的研究，它们分别被命名为安徽模鼠兔和东方晓鼠。安徽模鼠兔距今约6200万年，李传夔提出它可能是兔形类的祖先类型；
安徽模鼠兔(Mimotona wana Li, 1977)
复原图及头骨前半部
1980年，李传夔提出鼠兔同源的观点，引起了国际学术界广泛关注。2005年，Asher等人在《科学》上发文，认为，在新生代早期（约6500万年前），兔形类的祖先类型与啮齿类一起从其他有胎盘类动物中分化出来。2013年大数据矩阵分析结果显示，兔形类与啮齿类的祖先类群直到新生代之初才姐妹分离，各自走上了独立演化的道路。至此，“鼠兔同源”得以盖棺论定。
安徽潜山发现的模鼠兔（右侧）与
北美的古兔（左侧）头骨
化石正在中国古动物馆三层啮齿类展区展出
5400万年前
远古道森兔：世界第一兔
2007年，李传夔团队在内蒙古二连盆地发现了保存较好的兔形目标本，将其命名为“远古道森兔”。
道森兔的年代可以追溯至5400万年前，这是目前已知的最为原始的兔形目化石。因此被称为“世界第一兔”。在北美、欧洲，兔形目化石出现的时间要远远晚于5400万年前。
道森兔与成人手指长度比较
4600万年前
卢氏兔：已知最早的兔科
兔形目的分化约从5600万年前才开始，由于已发现的标本保存状况不是很理想，以及这个时期还是兔形类分化的早期，大多数科属的高阶元分类地位都存在争议：它们是兔科或鼠兔科，还是已灭绝的科？哪个支系演化出了后来的兔科、鼠兔科？
可靠的能够归类到兔科的最早的化石，发现于我国的河南卢氏县，距今约4600万年，被称为卢氏兔。
河南卢氏发现的卢氏兔，图为李传夔提供
内蒙古的沙漠兔和北美的麦通兔等发现于晚始新世，距今约4000万年。他们都属于古兔亚科。再后有1000万年的空白，到3000万年前，出现了现生的棉尾兔，也属于古兔亚科。
渐新世（3400万-2300万年前）后期，由古兔类又进化衍生出始兔亚科，主要分布在北美。至于兔亚科，出现的时间更晚。
2300万年前
中华兔：最早的鼠兔科
鼠兔科在地史上出现略迟，最早的鼠兔化石发现于渐新世晚期，距今约2300万年，如内蒙古、甘肃等地发现的中华兔。
目前的鼠兔科，仅有鼠兔一个属。（这意味着其它属都灭绝了）鼠兔属最早出现于晚中新世，距今约800万年。
受到惊吓的鼠兔
（图片来源网络）
兔子属于动物界-脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲-真兽亚纲-兔形目。
兔形目下包括两个科：兔科（11个属65种）鼠兔科（1属36种）
值此龙年之际，中国古动物馆也推出了系列“龙”年、“兔”年文创。感兴趣的朋友欢迎来馆选购。
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文字｜杨 濛
排版｜杨 濛
编辑｜朱 敏
审核｜葛 旭
