从文化的角度，中国人被称为“龙的传人”；从科学的角度，中国大地曾经是众多恐龙生存繁衍的地方。让我们与龙同行，龙飞凤舞，龙马精神！希望甲辰龙年给大家带来吉祥和幸福、快乐和健康！祝大家生活事业节节高！
龙年话龙·第七篇
中国龙·鬃似羽
——羽毛的演化
龙在我们的传统中一直是祥瑞的象征，相传龙能飞行，擅变化，会呼风唤雨等，与凤凰、麒麟等并列为祥瑞。这便是中国人为何将龙视为文明象征、精神图腾的原因。
玉龙
现藏于故宫博物院
司马迁在《史记》中记载刘邦和龙的故事，“高祖为人,隆准而龙颜,美须髯。”传说汉高祖刘邦的诞生及其形貌,都与龙有关。从此龙成为皇帝的专用名词,皇帝称为“真龙天子”,帝王之相为“龙颜凤姿”。
而现实中真正存在过中生代时期的恐龙，是否也如传说中的神龙一样有着美丽的羽毛呢？今天我们就来说说那些恐龙的羽毛。
热河生物群是一个“毛茸茸”的恐龙世界。这里生活着大量长着羽毛的恐龙，生存年代为距今1.25亿年的白垩纪早期。自1996年一个农民在此地发现第一块带羽毛的恐龙化石——中华龙鸟化石起，随着大规模的科学发掘，大量带羽毛的恐龙化石重见天日、揭开了恐龙与鸟类演化以及羽毛演化的秘密。
热河生物群复原图
（中国古动物馆-热河生物群展区）
其中，人气极高的华丽羽王龙属于暴龙超科，是霸王龙的原始祖先，体长可达9米。科研人员通过分析推测，块头这么大的恐龙竟然身披丝状羽毛，说明当时辽西地区的气候较为寒冷，可能与现在的气候相似，为了适应寒冷的环境，恐龙的身体表面发育出羽毛来保暖。
华丽羽王龙复原图
（赵闯 绘制）
古生物学家在热河生物群中还发现了几种尾羽龙化石，它们属于窃蛋龙类——当然，窃蛋龙“名不符实”，它们并不偷蛋，是被“冤枉”的。尾羽龙前肢和尾部的羽毛与现生鸟类的飞羽类似，是一种带有羽轴的羽毛。这种片状的羽毛和来自侏罗纪中晚期的燕辽生物群(分布在我国辽宁省西部、河北省北部和内蒙古自治区东南部，名字来自我国古代不同地区建国的燕国和辽朝)的胡氏耀龙的羽毛类似，不具备保温或飞行能力，只能用于展示和炫耀，类似于雄孔雀的尾羽。
胡氏耀龙
（中国古动物馆-古脊椎动物展厅二层）
顾氏小盗龙是一种小型的兽脚类恐龙，它羽毛中的羽轴已经弯曲且羽轴不对称，具有飞行能力。而且，小盗龙的前后肢都长有片状飞羽，所以这是一种拥有四只翅膀、能够飞行的恐龙，也被形象的称之为“恐龙中的双翼飞机”。尽管飞得不那么完美，但在挑战天空的这条道路上，小盗龙已经迈出了勇敢的一步。
顾氏小盗龙
（中国古动物馆-热河生物群展区）
正是这些带羽毛的恐龙化石的发现，帮助古生物学家们推测出了羽毛演化的整个过程：单根羽毛→带有羽轴的羽毛→带有羽小支的正羽→羽小支相互物连形成的正羽→羽轴不对称的飞羽。
羽毛演化过程
（图片来自网络）
恐龙身上长有羽毛的发现，综合其他似鸟的行为特征，说明恐龙其实没有全部灭绝，它们中的一部分演化成了鸟类。现在一万多种鸟类似乎见证了中生代恐龙帝国的余晖，仿佛重述着它们史前祖先的辉煌。
END
排版｜杨 濛
编辑｜朱 敏
审核｜葛 旭
