每一块化石背后又有一个小故事，在中国古动物馆的众多化石展品中，有一个特别有意思的小故事，让我们来听听吧。
雷兽这个名字，令人不禁联想起神话中的那些可引天雷的神兽，那么雷兽到底是不是“兽如其名”，有着掌控雷电的“天神之力”呢？
北美洲印第安土著苏族口口相传的神话传说中认为：有种巨兽的蹄子踩在地上，鏦鏦铮铮，金铁皆鸣，奔跑时蹄子与岩石摩擦便可溅起火花，如波涛惊起，风雨骤至，这种神兽称之为雷兽（或是雷马）。雷兽陨落时，骸骨化为荒野中的孤石，幸运的猎人会受到神灵的眷顾，意外发现雷兽的骸骨，得以窥见雷兽的面容。
雷兽复原图
（图片来自网络）
美国古生物学家奥特尼尔·马什（Othniel Marsh）听闻了雷兽的传说，便好奇雷兽这种生物在现实中是否有原型，于是他在1875年踏上追寻雷兽的旅程。抵达美洲之后，原住民向他展示了一个巨大的下颌骨，表示这正是“雷兽”的骨骼。马什根据下颌骨发现的线索，带领一支团队在荒原中展开研究，他们最终在南达科他州的荒原挖掘出一具类似犀牛、有着弹弓形角的古生物化石，这是雷兽科巨角犀属的化石。他们是已知体型最大的雷兽，肩高2.5米，体长5米，推测体重可达3.3吨。它们发源于距今5600万年始新世，消亡于渐新世，前后延续了大约2000万年，是一种中早期的奇蹄目哺乳动物，和马的亲缘关系非常近。他们的鼻子上方凸起了一个巨大的弹弓形角质骨，可以用于防身或雄性之间的斗争。
马什和苏族酋长红云
（图片来自网络）
这种带有传奇色彩的神话故事被美洲原住民用来解释雷暴形成的原因，古生物学家们推测，印第安人之所以演绎出了这样的传说，有可能是因为集体埋葬的巨角雷兽的骨骼化石在一场暴雨后被集体冲刷了出来，因此让人们产生了这种联想。
蒙古鼻雷兽
中国古动物馆三层奇蹄类展区
中国古动物馆的三层哺乳动物展厅，除了有高大威猛的黄河象，长着锋利牙齿的剑齿虎，还有一只在中国发现的雷兽——蒙古鼻雷兽，它是中国科学院的考察队在内蒙古发现的众多雷兽化石中最完整的一件，堪称是亚洲精品。来自于著名的沙拉木伦动物群，生活在距今4000万年的始新世中期。肩高2米，身长3米，不属于大块头，只能算中等个头。根据牙齿结构，推测只能吃一些灌木嫩叶和多汁水草，看来牙口不算太好。蒙古鼻雷兽最为特殊之处在于鼻骨构造，推测它可能生活在沼泽地带，骨质的鼻孔分为上下两个，当它伸到水中觅食，鼻孔的中下部可以闭合，上部仍然可以暴露在水面呼吸。
新春佳节，中国古动物馆将继续为大家呈现更多的古生物化石相关的小故事，以及更多古生物小知识。
馆内每天10:00和14:00开展公益讲解，全天不定时开展志愿者讲解，更有3D电影、恐龙巡游等精彩活动等待着大家！
让我们在2024年的春节假期相约中国古动物馆，一起感受神秘的古生物世界！
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文字丨李旻益
编辑丨杨 濛
审核丨葛 旭
