以往研究多认为，钙化是一个需要警惕的超声特征，出现钙化的结节恶变的可能性是非钙化结节的1倍。而一旦钙化出现在单发、实性、低回声结节，其诊断为恶性结节的可能性接近80%。
乳头状癌可以出现各种类型的钙化，以微钙化多见。受仪器分辨率限制，诊断医师认知和判断能力等诸多因素影响，许多结节内部的微小强回声灶被误判为微钙化。
微小强回声灶是指甲状腺结节内部存在直径小于2mm且不伴有声影的强回声，包含了胶质钙化或者微钙化等形式。
研究发现强回声灶可能出现于下述几类结节：
①滤泡增生囊肿，强回声灶多是胶质钙化或胶质结晶，游离于液化区，呈圆形或者类圆形，后方彗星尾征呈倒三角形（图1）。
②复杂的囊性结节，多以两种形式存在，一种是呈扁长形黏附于纤维分隔，后方伴或者不伴彗星尾征；另一种是散布在坏死碎屑或实质部分，圆形，多数伴有彗星尾征。
③以乳头状癌为主的恶性肿瘤，微钙化作为诊断恶性肿瘤的指标，特异性最高（85.8%～95%），阳性预测率也较高（41.8%～94.2%）。
过去的研究认为彗星尾征因胶质凝聚而产生，而胶质多存在于良性结节，因此很多学者认为彗星尾征是良性征象。
图1 滤泡增生囊肿；A：二维灰阶纵断面显像，无回声内部见微小强回声伴彗星尾征；B：彩色多普勒纵断面显像
病理学认为砂砾体并非乳头状癌特有，很多良性病变，如滤泡状瘤以及桥本甲状腺炎等疾病也可出现，但是如果砂砾体同时满足下列条件：圆形或者球形分布；呈同心板层状钙质沉积；位于肿瘤间质或者淋巴腔隙内部，则乳头状癌的诊断基本确立。
同时并非所有乳头状癌均存在砂砾体，其存在于40%～50%的乳头状癌。微钙化诊断乳头状癌的超声敏感性并不高，而特异性却较高。如果微钙化体积越小，数目越多，则诊断可靠性越高。
乳头状癌也会出现粗大钙化。粗大钙化诊断价值低于微钙化，但是其出现率不低，很多情况下是合并微钙化一起出现（图2）。
图2 甲状腺乳头状癌；A：二维灰阶纵断面显像，结节内部多发微钙化，小箭头为孤立微钙化，大箭头为微钙化聚集成堆；B：二维灰阶横断面显像
以往研究常认为环状钙化是由于营养不良导致的，多见于良性结节。现有研究发现，具有周边钙化的结节中恶性占18.5%，良性占81.5%，由此可见并不能因为结节表现为周边钙化而放松对结节的随访。
另外，韩国学者发现中断的周边钙化更多见于恶性结节，其OR值为7.9。出现此类超声征象可能是由于肿瘤细胞浸润生长，向周围突破导致的。
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