西汉巫蛊之祸，汉武帝痛下杀手，导致皇后太子蒙冤自尽，诱因便是汉武帝沉迷黄老巫蛊之术，引发了妃嫔之间的斗争。剥开表象，其实质是整个朝廷势力的斗争，最终引发“太子谋反”的惊天冤案，导致汉武帝晚年妻离子散、众叛亲离。
汉武帝是中国历史上在位时间最长的皇帝之一，其大半生的功绩受人称颂，但一个小小的巫蛊之术却引出一连串的宫庭血雨腥风，导致其晚年妻离子散，千古功名蒙受尘埃。
巫蛊连环案源于汉武帝的一次幻觉。汉武帝一生杀伐太多，常疑心有仇家找自己报仇。一天，他坐在皇宫中养神，迷幻中见一个男子提剑走了进来，守门卫士竟无一人出来阻挡。汉武帝大喊，男子扔下利剑遁去。汉武帝吓出一身冷汗，派卫士到皇宮内各处搜查，结果让他很失望，刺客没有找到，反而在后宫和京城各百姓家中翻出大量的木偶和咒符。汉武帝因此认为有人用巫术制造神魔来刺杀他，于是下令严查此事。“巫蛊案”就此拉开大幕。
帝王身边最不缺乏的就是别有用心之人，“巫蛊案”本来可以很快过去，有人却诬告当朝丞相公孙贺的儿子公孙敬声施用巫蛊之术诅咒皇帝。公孙贺的夫人君孺是皇后卫子夫的姐姐，公孙敏声也因父亲的关系担任太仆一职，负责掌管皇帝的舆马和马政。公孙敬声骄奢淫逸，贪财好色，收受贿路，结果被关了起来。公孙贺于是抓了所谓的阳陵大侠朱安世，想要借此立功，帮儿子将功赎罪。
朱安世不可能坐以待毙，就托人上书汉武帝，称公孙敬声和武帝的女儿阳石公主私通，并派巫师在天子所驰的马路上埋木偶人诅咒天子。汉武帝深信不疑，便逮捕了公孙贺一家，将他们交给当时有名的酷吏杜周查办。杜周公报私仇，不但杀了公孙贺父子，还将阳石公主和与本案没有什么关系的诸邑公主一起杀了，只因诸邑公主与卫子夫弟弟卫青之子卫伉是表亲，而卫伉与杜周结了怨。
死了一大群人，生性多疑的汉武帝认为还是有人想要害自己，于是将“巫蛊案”交给宠臣江充查办。
江充靠裙带关系取信汉武帝，他的“公正无私”是故意装给皇帝看的，汉武帝将巫蛊案交由他来查办，便有了泄私报仇的机会。在朝廷中，江充最想扳倒的人就是太子刘据，因为他曾经抓了刘据的亲信，刘据向江充百般求情，江充却一意孤行，处置了太子亲信，因此得罪了刘据。
刘据对此事早已忘得一干二净，他也不是记仇的人，但江充却不这样认为，只想着借巫蛊案诬陷太子和皇后卫子夫。不过汉武帝对刘据疼爱至极，江充几次都没有成功陷害刘据，倒是刘据看出江充的歹心，一怒之下发动政变杀了江充一干人等。
汉武帝不明就里，只知道太子杀了自己的近臣。恰在此时有人在汉武帝耳边不断吹风，说太子想要谋反。一开始汉武帝并不相信，便派了侍从去长安城探听情况。侍从到城外转了一圈，发现守备森严，没敢进城，转身便跑回甘泉宫禀告汉武帝，太子的确是造反了。
汉武帝听信了奸臣之言，相信自己的儿子有谋反之心，派丞相领兵讨伐，对造反者一律杀无赦。
刘据原本就没有造反之心，根本没有重兵抵抗宰相的军队，最后兵败如山倒，走投无路自缢而死，其母卫子夫早在他之前也已上吊自尽。
一年之后，汉武帝才查清楚原来是奸臣作祟，害死了自己的皇后和太子，而此时除了为太子平反、追封，再没有什么能够挽回的了。
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