在中国绘画史中，宋代小品画是一道靓丽的风景，其以独特的经营位置，精微的笔墨技巧，高雅的格调品味，以及丰富多样的绘画题材，成为中国美术史的一种重要表现形式。小品画虽小，却能小中见大，咫尺之间，传达出中国传统艺术精神和审美意趣，艺术表现力丝毫不亚于大幅绘画。它的兴盛，与宋代政治、经济、文化和思想背景密切相关，对后世绘画产生了重大而深远的影响。今天，宋代小品画依然有很大的研究空间，其“朴素淡雅”的美学特征，“格物致知”的求真态度，亦对当下创作人文精神的回归有重要的启示。
小品画虽小，却能小中见大，咫尺之间，传达出中国传统艺术精神和审美意趣，艺术表现力丝毫不亚于大幅绘画。
宋·赵佶 枇杷山鸟图
宋·赵佶 梅花绣眼图
所谓小品画，主要是指其尺幅上的狭小，从传世的宋画小品来看，它们的大小多不盈尺。从形式上看，以圆形和方形为主，据记载也不乏一些其他形状，但比较罕见。这些精彩的画作在它们诞生之初，并非像现在这样只是单纯的绘画作品，它们本身是有实用功能的。圆形的一般是用作团扇的扇面，古人讲的“轻罗小扇扑流萤”中的小扇指的便是这类圆形的执扇。
而方形的通常是用作屏风或灯片。宋代的屏风形式非常多，其中有一类屏风是由许多小方格组成，因此会在其上作画用以装饰，今天的日本还保留了很多这样形式的古代屏风。同样的原因，宋人也会在用绢制成的半透明的灯片上作画。
虽然宋代的大部分小品画在其诞生之初是为了某些装饰性用途，但其艺术价值却远非简单的装饰图画所能概括。谈到宋代小品画的创作，就不能不提宋代的皇家画院——“翰林图画院”。传世的大量宋人小品中绝大多数都来自宫廷，其作者也多是宫廷画院的画师。他们在创作这些供御画作时皆用心绘制不敢有丝毫怠慢。与此同时，上至王公贵胄，下至普通文人，更是乐于在团扇上题诗作画相互馈赠，这也使得小品画的创作蔚然成风。
