01 刘太后干政
1027年，范仲淹三年丁忧期满，经晏殊举荐重回朝廷担任秘阁校理。当时的北宋朝廷情况复杂，宋仁宗没有实权，真正掌权的是宋朝第一位摄政太后——刘娥，就是“狸猫换太子”里的第一反派。刘太后的前半生比较惨，她还小的时候，爹娘就去世了。她被寄养在外婆家，长大后就做了一名歌女。15岁那年，刘娥嫁给了一个银匠，并跟着他去京城讨生活。但是生意不好，银匠就将她卖给了当时还是三皇子的宋真宗赵恒的手下人。手下人看刘娥有几分姿色，就将她献给了真宗。没想到真宗对她一见倾心，就此一朝改命，美人、妃子、皇后、一路做到了皇太后。
02 直接谏言
刘太后有个爱好，喜欢模仿做皇帝，有时还客串“皇帝祭祀太庙”的戏码。仁宗皇帝虽然心里不乐意，但也不说出来，王公大臣为了明哲保身，也只当没看见。天圣七年，刘太后过生日，想让仁宗领着满朝文武百官公开向她磕头。满朝文武除了范仲淹，没有一个跳出来反对。范仲淹本来就看不惯刘太后干政，便写了一封长信给太后，婉转表达了太后此举有损天子尊严的意见。可刘太后根本没把范仲淹当回事。于是过了一个新年，范仲淹又写了一道《乞太后还政奏》。奏折大意是皇帝已成年，完全有能力独当一面，扛起社稷江山，恳请太后趁早交还政权，安享晚年。举荐范仲淹做官的晏殊劝他低调圆融一些，免得惹祸上身，范仲淹根本不听劝，洋洋洒洒写了一篇四千字的文章，中心意思七个字：我不会装聋作哑。晏殊没办法，只能由他去。
03 极为光耀
宋仁宗其实心里是感激范仲淹为他说话的，但明面上，他又不想跟太后公开叫板，所以选择不出声。范仲淹觉得自己人微言轻，连皇帝都不支持他，有点泄气，干脆写了一封辞职信。皇帝当即就批准了，让他去河中府做一个通判，估计也是对范仲淹的一种保护，怕他再做出什么出格的事情。范仲淹虽然被贬官了，但他刚正不阿的性格，大家都看在眼里。所以他离京赴任前一天，同事们都来送他，都说“范君此行，极为光耀”。范仲淹有一个“三光名臣”的雅号，这个就是第一光。范仲淹在河中府的几年政绩突出，等刘太后一死，仁宗皇帝就重新召回了范仲淹。
