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在全球范围内，大约60-80%的人口在其一生中会经历慢性腰痛（CLBP），并且大多数这种疼痛与椎间盘退变（IVDD）相关。目前IVDD的临床治疗均难以取得满意的疗效。白介素1受体拮抗剂（IL-1ra）是 IL-1β的天然拮抗剂，被报道可以降低髓核细胞（NPC）中炎症因子的表达并维持椎间盘的糖胺聚糖含量。然而，应用IL-1ra作为IVDD的临床治疗仍面临着：难以通过血流将药物输送到退化的IVD、医治性药物滥用、液体IL-1ra由于内部压力很容易漏出等挑战。组织工程支架特别是水凝胶支架具有最佳的应用前景，因为它们具有近似的微观结构、机械性能、ECM的含水量，以及它们以持续释放的方式将药物或因子输送到病变部位的能力。
苏州大学骨科研究所团队于2024年7月4日在期刊《Acta Biomaterialia》上发表了题为“IL-1ra loaded chondroitin sulfate-functionalized microspheres for minimally invasive treatment of intervertebral disc degeneration”的研究论文。本研究通过微流控技术，制备了甲基丙烯酰化硫酸软骨素 (ChSMA）功能化的GelMA微球 (GelMA-CS)，并通过物理吸附和静电相互作用将IL-1ra加载到GelMA-CS微球上，构建了GelMA-CS-IL-1ra微球，用于IVDD的治疗。DOI：10.1016/j.actbio.2024.06.048 1、利用微流控技术，制备了功能化的GelMA微球(GelMA-CS)。该微球均匀、单分散、具有设计尺寸、具有多孔微结构，并且可以微创地注射到IVD中并局部保留。2、体外实验验证了负载IL-1ra的微球（GelMA-CS-IL-1ra微球）对LPS诱导的NPC在抑制炎症反应、增加ECM特征成分的合成以及降低分解代谢基因或蛋白质的表达方面的协同作用。3、通过针刺构建的大鼠IVDD模型实验，验证了GelMA-CS-IL-1ra微球降低IL-1β表达的性能，增加了ECM沉积，并恢复了IVD的盘高度、含水量和整体结构。
