在《论语》里，孔子两次直接谈到“天命”。并且把它和君子的基本修养结合在一起。
一个知天命的人，具有超越常人的精神力量。
说得极端一点，人的精神力量的来源，就是对天命的认知、敬畏与自觉履行。
一个只有自我功利盘算和追求的人，只有欲望的力量，而不可能具有百折不挠的精神力量。
知其不可为而为
我们来看看，知天命的孔子，有着哪些精神力量。
第一，天命赋予孔子义无反顾的使命感，是孔子精神力量的来源。
子路宿于石门。晨门曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可而为之者与？”（《论语·宪问》）
子路在石门（曲阜外城的城门）住了一夜。早晨负责开启城门的人问：“从哪里来？”子路说：“从孔氏那儿。”这人说：“是那个明知不可能成功而仍要坚持去做的孔氏吗？”
钱穆释此章曰：
孔子之知其不可为而为，正是一种知命之学。世不可为是天意，而我之不可不为则仍是天言。道之行不行展命，而人之无行而不可不于道亦是命。(《论语新解》）
人接受自己的命运，不是消极和被动的，更不是指一切听从命运安排，自己袖手旁观，束手无策，随波逐流。恰相反，是指对于自身命运的义无反顾的担当：既然这份重担是自己的命，那就无怨无悔担当它，任劳任怨完成它！
俗人常常以“知其不可而为之”为愚蠢。其实，孔子已经“知其不可”何来愚蠢？已经“知其不可”却又“一意孤行”的“为之”，这就显示出一种伟大的、绝不平庸的、孤绝的人格与精神。这是人类精神超绝一切生物之上的证明。有此精神，人才可能由凡入圣，优入圣域。
“知其不可而为之”是孔子精神的定评。
不怨天，不尤人
第二，不怨天，不尤人。
此前我们说过，孔子的学生公伯寮对季孙斯说子路的坏话，导致子路失去职务，导致季孙斯对孔子失去信任，对孔子在鲁国的失败负有一定的责任。但是，当子服景伯把这事告知孔子，并说凭他的力量可以把公伯寮的尸首摆到大街上示众的时候，孔子说：“我的道能得到实现，是天命；我的道将被废掉，也是天命。公伯寮能把天命怎么样？”
孔子的意思是：既然人有天命，人在人生旅途中所碰到的一切，无非是天命的一部分。公伯寮何尝不是我命中注定要碰上的呢？既然如此，我又何必怨他呢？他是我的命啊。
天命让孔子通达，宽容，善待一切，包括自己的对手。
淡泊宁静
子曰：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”（《论语·述而》）
子曰：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是！”（《论语·里仁》）
什么叫“不义富贵”？就是无视天命强取富贵；什么叫“不以其道得之”？就是不合天命非法得之。
富贵如果是我们的命，得之，好。
贫贱如果是我们的命，受之，也是好。
粗茶淡饭喝凉水，如果是命，何碍我们的欢乐？
肥马轻裘享富贵，如果不是命，又何益于我们的欢乐？
君子的天命是：居仁由义。（孟子语）
如果世道好，居仁由义就会富贵，那真是大幸福，我们笑而受之。
如果世道不好，居不仁由不义才能得富贵，那真是大不幸，我们就笑而却之。
君子有仓卒急迫之时，有流离困顿之时，但君子既然承担了安顿天下的使命，他就必须永远与“仁”同在。
这就是知天命！
孔子告诉我们说：“我的道德使命、历史使命是“仁”，走在这条道路上，造次也好，颠沛也罢，我义无反顾，奋然前行！”
奋然前行的他，随着天命之年的到来，孔子将履行一项新的人间使命。
小成与大成
从37岁一直到50岁，这14年的时间，孔子在政治上没有什么作为，他主要的精力放在办学上，教学生。当然，教学相长，他自己也在这个过程中不断地提升自己的境界。孔子后来被称为“大成至圣先师”。“大成”相对的词叫“小成”。“小成”就是学会了一门技术、一项技能。什么叫“大成”？就是人格精神的修养臻于完善的境界。
所以孔子这14年，“循道弥久，温温无所试。莫能已用。”（《史记·孔子世家》）世界把他忘了，他也好像忘了世界，从37岁至50岁，他只是和他的学生们厮守，优哉游哉，聊以卒岁。
但天下汹汹滔滔，礼坏乐崩。而孔子的名声越来越大，影响越来越大，人们对他的期待越来越大。孔子不出，于苍生何？
一般人想不通：
或谓孔子曰：“子奚不为政？”子曰：“《书》云：“孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政。＇是亦为政，奚其为为政？”（《论语·为政》）
有人问孔子：“你老先生为什么不从政？”
孔子笑着说：“哪里哪里，我这样做，也是为政嘛。”
有根据吗？有。
《尚书》上说：“孝啊，悌啊，孝顺父母，友爱兄弟，把这种风气推广到政治上去。”这不就是从政吗？
孔子后来对中国政治的影响极大，但是，这种影响不是来自于他的从政实践，而是通过他的思想去影响政治，他最终成了“万世师表”。
中国几千年的政治都受他的影响，我们说孔子不从政吗？他其意不仅在他那个时代从政了，可以说，直到今天他还在“从政”。
孔子一直没有离开我们，他一直存在。法国哲学家萨特就讲过：“伟大的历史人物由于他一直在影响历史，所以他对我们所有的人来说，他不是一个死去的人，他只是一个能载之师表席者。”
— 太和五行香礼盒 —
