“阿胶一碗，芝麻一盏，白米红馅蜜饯。粉腮似羞，杏花春雨带笑看。润了青春，保了天年，有了本钱。”这是元代白朴写的诗，而在唐代也有诗人写到：“暗服阿胶不肯道，却说生来为君容”。
从这里我们也大概知道，阿胶历代都是美容保健佳品。但不管是过去还是现在阿胶的价格都不菲，今天给大家介绍一下阿胶的平替——甜菜根。
在很多人眼里，甜菜是一种糖料作物，也就是制糖原料，所以不怎么吃。其实甜菜营养丰富，叶和根都能吃。甜菜根又叫“红菜头”、“甜萝卜”、“糖萝卜”、“红心萝卜”等，外皮多为紫红色，切开里面也是紫红色，有一圈圈的螺纹。甜菜根被誉为“生命之根”，口感会比萝卜更清甜且脆爽，而且它的营养价值可比萝卜更高。
作为集天然、健康、营养于一身的高颜值蔬菜，甜菜根几乎不含脂肪和低热量，还富含钾、铁、镁、糖份和维生素A、B、C等。除此之外，甜菜根被公认的好处就是活血、补血，可谓是当仁不让的补血神器。一项发表于美国心脏协会的高血压(Hypertension)期刊的研究发现，甜菜根含有丰富的有机硝酸盐，含量约为一般蔬菜的20倍之多。因为甜菜根含有高含量的硝酸盐，可以作为一种抗血液凝固的因子。摄入甜菜根可以使得血液中硝酸盐水平增加两倍，可以帮助放松平滑肌、舒张血管、促进血液循坏。但还不止硝酸盐，甜菜中还有甜菜色素、甜菜碱、类黄酮和多酚类物质，有出色的抗氧化、抗炎活力，也同样有助于改善血压。
讲“五色入五脏”，红色食物入心、入血，能补益肾脏，促进血液循环。适量食用甜菜根等红色食物，对于保护心脑很有益处。血液中因硝酸盐产生的一氧化氮可以增进血液流向大脑，有效改善大脑的血液循环，帮助刺激认知能力，从而预防老年痴呆的产生。再加上甜菜根是孕妇摄取叶酸天然的来源，老人摄入叶酸也有预防中风与痴呆的作用。甜菜根中具有自然红色维生素B12和优质的铁质，是补血的最佳自然营养品。适当食用甜菜根可以补充可以补充血液中血红素数量，可以有效的缓解贫血的症状，还有助于脸色的红润。甜菜头中硒的含量很高。硒被科学家称之为人体微量元素中的“抗癌之王”，有助于增强身体抵抗力，辅助预防肿瘤。而且，甜菜根中的甜菜红素属于强抗氧化剂，不仅能够减缓细胞氧化作用延缓衰老，也被证实是很多慢性炎症的天敌。英国《BBC》新闻也曾报导，每天饮用500毫升的甜菜根汁，能帮助体力增强16％之多，并且帮助恢复人体免疫系统，降低得慢性炎症的概率。甜菜含大量的盐酸甜菜碱，可以给人体补充盐酸，对于帮助消化很有好处。此外，甜菜里的甜菜纤维效果更好，可以帮助松动沉积的排泄物，促进排便、清理肠道。1、患有低血压或正在服用降血压药物者请谨慎使用，因甜菜根具有降血压效果，可能会增加血压降过低的风险，请定期监测血压。2、草酸钙肾结石患者勿用，因甜菜根的草酸含量很高，可能促进肾结石的形成。3、甜菜根含有果聚糖，是一种短链碳水化合物，可能会导致敏感族群消化不良。4、肾功能不佳者请避免大量食用甜菜根，摄取过量可能加重肾脏负担，造成症状恶化。
