如何选择幼儿园的问题，其实是一个学前教育观的问题，我们可从以下几个方面来鉴别这个“附加值”的高低或优劣。第一，好幼儿园是一个“玩耍”的场所，而不是“上学”的场所。第二，好幼儿园一定有好做派，好做派是从招生开始让人感觉到的。第三，在安全的前提下，规则越少、越自由的幼儿园越好。第四，不上幼儿园可不可以？
在谈如何选择幼儿园时，先说几句题外话，它有助于更好地理解后面的择园建议。
现在很多人把孩子上幼儿园称作“上学”，词语上的不经意可能反映了意识的偏差。幼儿园在本质上不是教育场所，是儿童托管所，最重要的功能是帮家长看孩子，保障孩子身体上的健康、安全。所以家长不要把早期教育任务太多地寄托给幼儿园。降低期待，会让选择变得更客观、理性。
但由于幼儿园是孩子由家庭迈向社会的第一个链接点，幼儿园的每一个老师、每一种生活又深刻影响着幼儿智商和情商的发展，所以客观上它又肩负着教育的功能，就其教育影响力来说，重要性甚至超过大学。所以，教育功能虽然是幼儿园的附加值，却是考量一所幼儿园水平优劣的最重要参考依据。从这个层面来说，如何选择幼儿园的问题，其实是一个学前教育观的问题，我们可从以下几个方面来鉴别这个“附加值”的高低或优劣。
第一，好幼儿园是一个“玩耍”的场所，而不是“上学”的场所。
当下，这一条必须作为重点首先去考虑，因为有太多的幼儿园搞得貌似富于教育要素，实则变态畸形。
我经常收到来自家长的这样的问题：孩子在幼儿园不好好听老师讲课，上课时乱动该怎么办，并且回家不爱写作业怎么办——这样的问题我没有答案，因为问题本身就是问题。
当“教育”二字浅薄到只是谋求考试成绩时，“学前教育”自然就变成了“前小学教育”，所谓的“幼小衔接”（幼儿园和小学接轨），不是学习智力和学习情感上的准备，仅仅是简单的课堂内容的承接。所以我们可以看到，现在太多的幼儿园在做小学才该做的事：上课、写作业、考试……孩子们以学习了多少英语单词、认了多少个字、能计算几位数的加减法等等来论优劣，这导致很多家长甚至不敢让上幼儿园的孩子请假，生怕耽误了“学习”。
同时，当下有些小学老师，当他们发现一些刚入学的一年级孩子表现出学业困难时，并不去考虑学生的个体差异，也不打算想办法从启蒙的角度来帮助这些学生，却是给家长建议，让孩子退回到幼儿园再学习一年，多学习一些拼音、数学或多认一些字，认为这样就可以“幼小衔接”了。这种有课堂约束没有启蒙教育、有学习活动没有智力成长的学前教育，是教育中典型的短见行为，也许能让孩子学会一些简单的知识，却会早早地伤害孩子的学习兴趣，影响孩子的智力发育和学习情感。
幼儿教育和其他年龄段教育有本质区别，它们不是由浅到深、由少到多的“先后关系”，而是由播种到耕耘，由量变到质变的“因果关系”。幼儿教育的任务是启蒙，不是灌注散碎的简单知识。启蒙教育必须是自由的、快乐的，儿童体内的智力能量才能被激发出来；如果是压抑的、束缚的，令孩子不快乐，则会走到启蒙教育的反面，变成给儿童成长使绊子。原本现在小学的学业太重，已经对孩子们造成伤害。如果再把这样一种教学模式往前挪，放到幼儿园，不但无助于“启蒙”，还会“致愚”。
真正的“幼小衔接”，应该是心理和智力上的适应力，这种适应力不是在课堂上完成，而是在玩耍中完成。那种认为习惯了在幼儿园上课、写作业，上小学就会更习惯上课和写作业的想法是完全错误的。事实恰恰相反，正如一个人坐监狱时间再长也不会习惯坐监狱，只会生长出更多逃离监牢的念头，在幼儿园被管束过度的孩子，上小学后会表现出更严重的注意力涣散，在幼儿园被作业奴役过的孩子，从上小学一年级就会出现厌学的症状。
就当下的“上课”概念来说，在幼儿园，不上课才是学习。较之传统的“上课”，做手工、做游戏、唱歌、画画、表演、阅读等等，能给孩子带来快乐，提供真正的智力生活。“当儿童有机会从事各种调动他们的自然冲动的身体活动时，上学便是一件乐事，儿童管理不再是一种负担，而学习也比较容易了。”学龄前儿童只有在轻松快乐的气氛中，心智才能正常发育，进入小学后才能更好地适应学校的各种生活情境。
所以我们可以这样判断，一所幼儿园不要求孩子们乖乖坐着听课，不需要孩子回家写书面作业，孩子没有被“学习”奴役，只有快乐的玩耍，那它至少是一所正常幼儿园。如果幼儿园能做到不仅让孩子充分而快乐地玩耍，而且在玩耍中注入了智力因素和情感因素，很好地启迪孩子的智慧，它就是一所好幼儿园。
第二，好幼儿园一定有好做派，好做派是从招生开始就让人感觉到的。
我们对一所幼儿园的感觉往往是从它的招生工作开始。幼儿园的人文素养如何，招生方式往往能窥见端倪。这个特殊的片段，是展现办园者教育素养的特别窗口。正如企业家的素养就是企业文化一样，幼儿园管理者的素养，也正是幼儿园文化层次的反映。
有些所谓的“重点幼儿园”，牌匾挂得多，人们趋之若鹜，就拿捏得厉害。这种拿捏，从孩子们报名入园就开始了。先要家长排一宿队，却只是发个排队号，接下来要用考试来筛选孩子，弄得孩子紧张万分，然后还要考家长，家长考试不达标，就别想让孩子进来……这样折腾人有意义吗？如果一所幼儿园真办得好，本来打算招三百人，结果有三千人报名，那么为什么不可以通过合理合情的条件让孩子们入园，或用抽签摇号、排队的办法解决资源不足的问题？如果幼儿园在孩子入园的初始环节上就表现得低端庸俗，奢望它以后能给孩子优雅的影响，怎么可能？
还有些所谓的“特色幼儿园”，其“特色”往往定位于某些具体的技能，比如英语，或绘画、美术等才艺，并以此为卖点，进行高收费。其实绝大多数“特色幼儿园”并没有对应的实力师资，实现“特色”的手段就是让略懂英语或略懂绘画、舞蹈等某种才艺的人给孩子们上课，在形式上搞得有点“特色”。结果进入这些幼儿园的孩子，既学不到多少知识和才艺，也没得到更好的艺术熏陶，反而被大量剥夺玩耍的时间，被强迫学习，反而把外语天赋扼杀了，把绘画或唱歌的爱好消解了，“特色”变成了“特别损坏”。
办幼儿园不是开餐馆，“特色”只能成为噱头。幼儿园最动人的地方恰在于它的大众、自然和朴素，孩子在一个不做作的、自然的环境中，天性才能自然发育。
说到这里，不能不说说现在动不动就出现的“天价幼儿园”。在一个价值观普遍和金钱捆绑的年代，很多人误以为花钱就能买到教育，花更多的钱就能买到更好的教育——这样的想法十分幼稚。天价幼儿园往往设施奢华，这也是他们的宣传点，可这对孩子没有意义。孩子需要的并不多，只要两三部滑梯、几架秋千、一个沙坑、一些书、一些玩具，外加能奔跑嬉戏的场地就可以。一碗饭好不好吃，不在于饭勺是黄金的还是黄铜的。择园时，不必被一些幼儿园的豪华设施晃花眼睛。幼儿园的主要价值恰体现在看不见的东西上，因为看不见，所以需要用心去考察。
第三，在安全的前提下，规则越少、越自由的幼儿园越好。
现在，不少幼儿园给孩子制定了太多太滥的管制条例，令人吃惊。比如有的幼儿园规定不能在幼儿园的卫生间大便，只能回家拉，甚至撒尿也不能随时撒，要在规定的时间排着队才能上厕所，导致孩子们拉裤子或发生便秘；吃饭也必须在规定时间内全部吃完，不许剩饭，如果到了规定时间还吃不完，老师就再往碗里多添饭，逼孩子必须都吃下去……孩子们从一进入园门，几乎一切行动都要纳入统一的控制中，甚至玩耍也要按老师的要求来玩，完全没有自由空间——这样的幼儿园，无论金字招牌有多少，无论老师多辛苦多认真，都不是好幼儿园。
一个理想的幼儿园应该是这样：除了一部分活动和吃饭需要时间统一，其余时间孩子们都有自主选择的余地。他可以选择迟到早退，可以选择不午睡，可以选择某顿饭吃得多些或少些，可以选择随时上卫生间，可以玩积木也可以选择画画。老师领着大家唱歌时，他想唱就唱，不想唱就可以不开口，而不会受到指责。理想幼儿园也很少搞评比和竞赛，却会为孩子们设计出许多好玩的活动，孩子们不需要整天为得了几朵小红花、是否得到表扬、是否得到好成绩而纠结痛苦……孩子们头脑中没有“好孩子”、“差孩子”的概念，没有“表现好”与“表现差”的区别，他们可以轻松愉快地玩耍，而不必担心受到批评和惩罚。
表面上看，这样的幼儿园太没规矩。事实上，这种“没有规则”，恰是一个人早期成长最需要的“自由的氛围”。在自由的氛围下，儿童内在的心理秩序感才不会被打乱，才能依自然提供的规律有序生长。
我不赞成在幼儿园以“纪律”来处处要求孩子们。幼儿园有些纪律是必须的，比如不能打人、自己的杯子必须放在固定的位置等。太多了，就不是在培养孩子的规范意识，而是给他上捆绑的绳索了。事实上，某些幼儿园制造出的很多“纪律”没有意义，不过是为了成人自己方便，或是做样子给别人看，像前面提到的规定孩子们统一时间大小便，或是听老师讲故事时必须把手背在身后，一动不动。大多数形式上整齐划一的东西对幼儿来说大多没有意义，幼儿园阶段的孩子还是个“小动物”，他还是一个自然的人，不是一个社会的人。不尊重孩子的心理和生理生长规律，把“纪律”这个属于成人社会的东西早早套到孩子身上，就是给他们早早戴一个精神发育的“紧箍咒”。
一所“自由”的幼儿园可能不如那种整齐划一的幼儿园看起来“井井有条”，管理工作表面上看来可能更复杂一些，但从一个较长的时段来看，其实更简单。教师如果眼睛一刻不停地盯着所有的孩子，不停地指点，说实在的，那样不但老师累，孩子们也很累。孩子们其实经常是专注的，并不喜欢自己做一件事时有人监督，更不喜欢被打扰。只要安全，老师就应该尽量和孩子做到两不打扰。这样的幼儿园，老师和孩子都不会无端地耗费能量，内心都是平和轻松的。
我不希望有人把这种“充分的自由”理解成孩子在幼儿园可以无法无天。这种极端的理解很没道理，却很普遍，所以有必要说一下。教育中，“自由”和“不守规则”根本不是一回事，而是一对反义词。在一个有充分自由的幼儿园，孩子们不会变得很难管，恰相反，享受了充分自由的孩子，才更守秩序。如果孩子们在整个上午都没听到一个令他厌烦的指令，到吃饭的音乐响起时，他们会很快地停止玩耍，走向饭桌。管制越少的幼儿园，孩子们越容易学会遵守规则。
以上几条择园建议，似乎都有和当下现实唱反调的意思，这也许是当下的相关问题太多了，所以本文除了建言，更包含了对当下变态的学前教育的批判。
教育观念和教育行为的分歧，经常是人道主义教育学和功利主义教育思想的博弈。教育学胜利的地方，就有儿童的欢笑；功利主义行为占上风的地方，总能听到孩子的哭泣。儿童的未来是光明还是灰暗，也由这欢笑还是哭泣涂上了第一层底色。
所以我也常常这样告诉一些家长们，考察一所幼儿园如何，有一个最简单的办法，就是孩子们在这里快乐不快乐。比如，可以每天早晨去观察一所幼儿园，看看大多数孩子是高高兴兴走进去，还是吵嚷哭闹着不肯进去。孩子们对幼儿园的情绪状态可以告诉你很多，而且很准确。也可以和一些已入某所幼儿园的孩子的家长打听一下，一定要多打听几位，问问他们对幼儿园的感觉、孩子回家的反映等。
当然，现实中很少有极端好或极端差的幼儿园，绝大多数幼儿园总是有优点有不足。以上建议，只是给出一个大致的方向，家长们在择园时，要考虑各方面信息，综合分析，平衡取舍。再次强调，幼儿园就是个幼儿托管所，孩子安全快乐就行。
在安全的底线上，如果一定要为各种选择信息排序，依重要性，大致顺序是这样的：孩子快乐，愿意去幼儿园；老师素质良好，对孩子和蔼耐心；离家近，方便接送；硬件条件好，教具和图书丰富；名气较大，获得荣誉多——这个排序体现的是摒弃虚荣和急功近利、儿童利益最大化的教育价值观。在具体生活中，需家长根据不同情况，综合权衡后做出判断。
第四，不上幼儿园可不可以？
选择一所理想的幼儿园不是件易事，那么，如果选择不到，孩子不上幼儿园可以吗？我的答案是可以。
下面一个例子能说明问题。
有位从天津迁到上海的家长，在孩子上幼儿园问题上遇到困难，向我咨询。在天津时，幼儿园不教孩子学文化课，为此还特意给家长开了会，说明幼儿园孩子的小手肌肉还没发育好，过早写字是不对的，幼儿园只开设手工课，以此锻炼孩子们手的灵巧性。幼儿园其他方面管理也很好，所以孩子在天津的幼儿园一直非常快乐。后来他工作调动到上海，全家人跟着过来。但孩子在上海所送的这家幼儿园的教育跟天津那家完全不同，这所幼儿园天天要上课，到孩子们离开幼儿园进入小学时，拼音就都学完了。孩子到了这里，一下子就显得很“落后”，不会抓笔，也不认识拼音，在幼儿园被老师和小朋友笑话，说他笨，时间一长，孩子自己也总说自己笨，很不自信；再加上常常因为写不好作业挨老师批评，孩子变得非常害怕上幼儿园。
这位家长打听了一下，周围几家幼儿园差不多都是这样，而朋友推荐的两所没有“上课”和“作业”的幼儿园又离家太远。这种情况下，家长开始考虑不送孩子到幼儿园，因为孩子妈妈正好近几年不上班。但家长有几方面的顾虑：一是孩子不和小朋友接触，会不会影响他以后和同学相处；二是不上幼儿园，会不会存在“幼小衔接”方面的问题；三是如果妈妈白天带着孩子在小区里玩，别人问为什么孩子不上学，该怎么回答。
这位家长的三个顾虑都不是很有必要。和小朋友接触，并不是只有上幼儿园才能实现，只要想办法，孩子有很多和小朋友接触的机会。当下所谓的“幼小衔接”本来就是伪问题，家长想让孩子退园，岂不就是为了逃离变态的学前教育？启蒙教育无处不在，家长自己完全可以成为孩子最好的启蒙老师。智力和心理正常的孩子，进入小学自然能和新生活“衔接”好，反倒是被幼儿园的“作业”奴役苦的孩子，上小学后更有可能出现厌学，而厌学是学习的最大敌人，很容易导致孩子一辈子和学习不“衔接”。
至于孩子不上幼儿园让自己难为情的事，这是家长在潜意识中把“不上幼儿园”等同于“辍学”了，是家长自己的认识误区。孩子在这样的问话中是否难为情，完全取决于家长的态度。如果家长真的想通这件事了，勇敢地选择退园，并为自己的明智感到庆幸，这个问题就完全不存在。那么当别人问为什么孩子不上学时，家长完全可以自豪地说，自己不上班，有时间带孩子，对此表示出满意和自信，孩子也会为此满意和自信的。
当然，选择退园时，没必要对孩子说幼儿园的坏话。只是让孩子知道，任何人都可以按自己的情况和喜好去选择自己想要的东西，这就够了。
教育观念和教育行为的分歧
经常是人道主义教育学和功利主义教育思想的博弈
教育学胜利的地方
就有儿童的欢笑
功利主义行为占上风的地方
总能听到孩子的哭泣
儿童的未来是光明还是灰暗
也由这欢笑还是哭泣涂上了第一层底色
不仅学习到育儿的智慧，也能进一步思考自己的修为之道。
