大脑不会浪费它的宝贵资源去记不知道用在什么地方的东西，所以说，记忆不是训练出来的，是激发兴趣才能得到的。记忆是个熟悉度，很重要的因素是理解，我们记不住我们不理解的东西。e时代的来临，宣告了传统“背多分”时代的结束。21世纪的学习方式是广泛阅读，在背景知识的建构中去创造新的知识，在了解中创新，而不是以记忆力取胜。
记忆偏爱“有用”信息
一次乘高铁，我看到有一对祖孙拿着一张字单，二人反复大声地背：桌子、面包、玫瑰、鞋子……车过新竹后，实在受不了了，就很客气地请教他们背这些是为什么。原来这是记忆补习班的功课，说多练习可以增加记忆。我听了大吃一惊，因为这样做并不能增加记忆力，反而使孩子讨厌记忆。
实验证明，要进入长期记忆一定要用“有意义”作媒介，新知识要和旧知识挂上钩才能储存起来。不懂意义的死背书也是一样，除非不断地复习，不然很快就会忘掉。大脑不会浪费它的宝贵资源去记不知道用在什么地方的东西，就像公寓空间有限，一个东西如果没有眼前的用途，我们会送去资源回收，下次用时再买。
从神经学的观点，孩子出生时，掌管记忆的海马回尚未成熟，通常要到三四岁，这个皮质下的组织才成熟。因此，我们对自己亲身经验的记忆大约只能回溯到幼儿园的时候，再往前就记不得了（请注意，这里所讲的记忆是自己亲身的体验，而不是大人讲给我们的小时候发生的事）。因此弗洛伊德把它称为“童年的失忆症”，但是最近这个说法受到了挑战。
实验者发现，出生25天的小老鼠，如果在黑色笼子里接受15次不可逃避的电击，每次2秒，然后再放到白色笼子里5分钟，小老鼠很快就会记住：黑色笼子是危险的，白色笼子是安全的。
在完成以上恐惧制约之后，第一组老鼠在第7天、第14天、第21天再接受一次电击，然后到第28天时测试它们是否记得前面学过的东西；第二组则是中间没有接受任何电击，只在第28天接受测验；第三组则是从未接受恐惧制约，但是每个礼拜都放在黑色笼子里电击一次，然后到第28天时接受测验。测验时小老鼠被放到黑色笼子里，但是通往白色（安全）笼子的门是开的。
实验者观察在一个小时中，老鼠停留在白色笼子的时间有多长（黑色是老鼠的偏好，老鼠是夜间动物，喜欢阴暗，不喜欢光亮，所以本能应喜欢黑色笼子），结果第一组的老鼠花最多的时间停留在白色笼子里（说明它记得白色笼子是没电击的），而其他两组则停留在黑色笼子。所以这个实验表示，如果没有提醒（再次电击），老鼠在一个月内就忘记了恐惧制约，但是如果不停提醒的话，这个记忆可以保持一个月。后来的实验把这个方式应用到两个月大的婴儿身上，训练婴儿去踢腿，腿上有条缎带可以带动摇篮上的走马灯转动。结果发现只要定期提醒，早期的经验可以保持一段时间，挑战了过去认为的婴儿期记忆不能保存的说法。
上述这个实验说明，没有意义的东西只有透过不断提醒才能保存在记忆中，若不再用，便被遗忘了。
记忆不是训练出来的，是激发兴趣才能得到的。有个朋友相信了电台的广告，说只要两分钟就可以把“念奴娇”背会，便花了三万元去替她儿子报名，希望能增加孩子的记忆力。结果大失所望，孩子的记忆照旧，三万元却飞了。
要增加记忆力，必须从大脑处理信息的基本功夫做起。记忆分登录、储存、提取三个层面。一般都是在登录上下功夫，只有信息清楚地进来，将来才有机会正确提取。那么，怎么样才可以使登录清楚呢？
研究发现，一个信息是熟悉的，跟别的织成网、连成线的信息有关系，这个信息便容易提取。就好像转学进入一个新环境，如果班上有同学是过去认得的，那么经由他介绍，你会很快打入小圈圈中。所以看多了、熟悉了，自然就记得了。记忆是个熟悉度。另一个很重要的因素是理解，我们记不住我们不理解的东西。
坊间有很多一万个或十万个为什么之类的书，卖得很好，但是我却看不下去。一个“事实”要对孩子有意义，必须先把它消化，找到它和别的事实之间的关系，在原有的知识架构中把它定位。也就是说，新资讯和旧有的知识体系挂上钩后，新资讯就会变成原有体系的一部分，这时这个知识才是他的，他的知识面才会扩大，才能融会贯通达到教育的目的。
情绪和动机影响记忆
最近加州大学旧金山校区的研究团队发现，许多有语言与阅读障碍的孩子，是因为大脑听觉皮质的地图没有分化完成。我们的大脑经常一起发射的神经元会聚在一起，所谓neurons that fire together wire together一起激发的神经元，会串联成一气。加州大学的团队发现许多学习障碍的孩子常听不清别人讲的话。比如说，别人说coffee他听成copy，信息在一开始登录时就错了，当然考试时写出来的也是错的。
这些孩子的大脑处理信息的速度也不够快，所以会漏掉重要信息。比如说，母亲叫他把制服脱下，放进楼上的衣橱，下来吃饭。才三件事，他就记不得了。把制服脱下，放进衣橱后，他就站在楼上喊，你刚刚还叫我做什么？他们的记忆广度极短。
研究者发现，他们的神经元没有被训练到最佳状态，所以一件事要好多人做，没有余力去登录别的信息。他们的工作记忆因为处理的效率低，很快地占满了所有的空间，新的信息挤不进来，他们一次就只能做一两件，再多就负荷过量。如果熟练了，一个人可以做好几件事，这情况就可以改善。
因此，这个团队训练孩子的基本功夫，先训练语音的辨识，将一般说话的速度用计算机的方式慢下来播放，再逐渐加快，让孩子清楚分辨进来的刺激，使听觉皮质上各频率的地图变得详细。训练久了，某个特定频率的声音一进来，专门负责它的神经元就立刻发射，不再拖着和这个声音频率相近的神经元一起发射，不会造成大脑噪声太多不知听谁的好，反而使孩子不能专心的情况。
这个团队在解决了输入信息不清楚的神经问题后，孩子的语言能力、阅读能力都有所增加，连记忆力都增加了。大家才知道看似个别的能力其实在底下都是一个共同的能力——认知处理的能力。基本能力改进后，其他的就改进了，就好像根活了，叶子就长出来了一样。挫折感减少，孩子就愿意做；有了动机，表现就进步了。大脑是可以改变的，只要改变的得法，没有不可教的孩子。
当然，帮助记忆最有力的是情绪和动机。情绪会引起内在神经传导物质的分泌，正向情绪可以帮助记忆，恐惧、愤怒等负向情绪会伤害记忆。如果孩子记忆力不好，又拼命叫他死背，会使他因挫折而生恐惧，以后永远恐惧读书，连带其他跟学习有关的科目都一起害怕了。这才是真正的得不偿失。教育孩子眼光要放远，切莫因小失大，断送孩子一生学习的动机。
很多人崇拜记忆，以为记忆好，一切都美好。其实遗忘是必要的，如果一个人什么都不遗忘，那么他无法成大事，因为细节塞满了他的注意力系统，所谓“拘小节者不能成大事”。俄国的心理学家卢瑞亚曾经研究一个记忆完美的人，这个人看一眼很长的数学公式之后，经过十五年，仍然可以一字不误地背诵出来。但是他的生活痛苦极了，不相干的信息一直涌出来，干扰他处理现在的信息，使他最后一事无成，潦倒终身。所以很多时候，遗忘是个福气，很多事不必记挂在心头，过去的就算了。遗忘和选择性记忆是大自然使人可以继续活下去的一个重要机制。
美国自学成功的计算机界奇葩詹姆斯·巴哈就说：“教育不是一堆事实的总和，也不是求学的年数，更不是标准答案，它是从你所学的东西中脱颖而出的‘你’。教育就是我们本身，不是可以反哺出来的东西。”这段话很值得我们深思，我们现在都错认了教育的目的，把背诵一堆“事实”、考试得高分当作教育成功。其实教育是变化气质，一个受过教育的人文质彬彬，风度不一样。
20岁的詹姆斯·巴哈高中未毕业，就进入苹果计算机公司做软件测试部的经理，让底下一群学历比他高的硕士和博士都服气，的确有值得我们借鉴的地方。他说他自学的效果之所以比到学校学得好，是因为他的自学进度表有机动性，随时因为心中想读而去读。他读的是他自己心智安排的顺序，而不是别人安排的知识顺序。换句话说，他有求知欲，读的是自己想读的，所以他学习的动机比别人强，效果当然比别人好。
同时，他学习的方法也跟一般学校教的不同，他强调思考。他说，每次想到一个点子时，就问自己这个想法的例子有哪些，有其他的想法跟它一样吗，我如何学习到这个想法的细节。他把这个方法应用到每一个新的、未曾接触的东西上，因为知识会吸引知识，不知不觉就形成他错综复杂、连接紧密的知识网络。这个方法最大的好处是，这是一个可以活用的知识网。
记忆就是熟悉度
有的孩子记忆力似乎很差，这确实很影响功课。
很多父母迷信外面的训练班能增强孩子的记忆力，有的家长甚至还去买保健药给孩子进补。父母想给孩子补脑的原因之一是觉得孩子看了记不住：别人的孩子一目十行，我的孩子十目一行，那一定是智力有问题。其实完全没有给孩子补脑的必要，孩子只要饮食均衡即可。如果买的是来路不明的药物，很可能有危害人体的重金属成分或化学物质，吃了反而有害。
我个人也不赞成送孩子去培训班学记忆术。
记忆，最简单地说，就是熟悉度。当一个东西看得很熟悉之后，自然就能脱口而出；能说得出，自然就记住了。
坊间记忆培训班教的也不过是如何增加新旧知识的连接，靠着旧知识的提取将新知识带出来而已。它只是工具，不是记忆本身。真正重要的还是要增加神经的连接密度，因为一个连结紧密的神经回路，激发任何一点都能带动整个回路的活化；而增加神经连接紧密度靠的是对事物的理解。因此，心理学记忆的研究强调的是理解，而不是表面的死记。
传统的教学法会要求学生对一个不熟的东西反复背诵，直到熟悉度增强到可以任意“提取”的地步为止，但它在当代已不太适用了。科技工具普及之后，现在对记忆其实有新的认识。现在电脑已经取代了记忆在学习上的重要性，一些必须死背的东西可以放在大脑外面的地方去储存，反正随时可提取而且不会错。所以现代的教学已不注重背诵了，很多考试是open-book（开卷考试），让学生带书进去；但是考题和答案书中并没有，而是需要学生自己思考过才能写出来。在e-learninge-learning：数字化的现代，组织和整理能力的重要性远超过记忆背诵的能力。
e时代的来临，宣告了传统“背多分”时代的结束。过去经济学家上台演讲时常常露一手，将长串生产、毛额数字背诵出来，显示自己的功力。现在已不流行了，因为计算机随时可以显示更多的数字，而且每次提取，每次正确，不像人脑还会出错。人脑不用死背数据之后，它的资源便被释放出来做整合之用：将不相干的概念放在一起，找出它们的异同，创造出新的概念。所以21世纪的学习方式是广泛阅读，在背景知识的建构中去创造新的知识，在了解中创新，而不是以记忆力取胜。
这是为什么我一直呼吁课程不能排得太满的原因，安排太满会使学生没有机会去做主动的联想，只能被动地接受信息。这正是今天我们的学生很会做填空题，可是一改换情境便目瞪口呆，不会作答的原因。送孩子去培训班训练记忆，还不如让他在家中看些他喜欢的书。知识是相通的，只要他肯打开书来看，就会得到启发，所谓“开卷有益”讲的就是这个道理。
积极思考和不断创新
远远胜过灌输式的被动记忆
将记忆的主动权交给孩子
会创造出意想不到的惊喜
不仅学习到育儿的智慧，也能进一步思考自己的修为之道。
