每年的中秋节，世界各地的华人都会在农历八月十五（今年是9月17日）庆祝这个节日，而月饼是其中不可或缺的一部分。从八月中旬开始，超市、杂货店、烘焙坊甚至豪华酒店都大量储备月饼，以迎接一年一度的“月饼热潮”，这是一个近年来价值超过23亿美元的行业。中秋节的家庭聚会中，人们吃着月饼，赏月，并互祝富贵与幸福。月饼，通常可以放在手掌之中，外层是薄薄的酥皮，内里则填满了红豆、瓜蓉或混合坚果的馅料，具体口味因地域而异。
虽然月饼源于中国，但它们并不仅限于中国大陆。在韩国，中秋节的月饼被称为“松饼”；在越南，它们叫做“bánh trung thu”；而在日本，中秋节则吃粘糯的“团子”。尽管名称各异，但月饼的象征意义在整个亚洲都是一致的。瑞士格施塔德Megu餐厅的日本主厨Yuki Kugota表示：“月饼象征着家庭团聚，家人们会在中秋节一起赏月，吃月饼，祈祷秋天有一个丰收年。”
悉尼大学中国文学与戏剧学者赵晓欢则指出，月饼象征着团圆与和谐。“中秋节吃月饼象征着家庭的团聚，它的圆形代表着圆满的人生、完美与好运。”他说。
中秋节和月饼的历史
中秋节已有三千多年的历史，最初是农民们在秋收后感谢神灵的丰收之礼。如今，整个华人世界都会参与各种庆祝活动。赵晓欢表示：“这些活动包括祭祖、祭土地神和月亮女神，家庭聚在一起吃月饼，中国台湾的家庭还会烧烤，享用圆形水果如桃子、柚子和柿子等。”
其中最为人熟知的传说之一是嫦娥奔月的故事。在唐朝时期，后羿射下了九个太阳，拯救了苍生，神灵赐给他长生不老药。然而，后羿因功变得残暴，嫦娥为了阻止他吞下药物而选择自我牺牲，吞下了药，最终被送上月亮。
月饼的故事不仅限于传说，历史上也有多个事件与月饼有关，例如唐太宗将月饼赠予大臣庆祝战胜突厥，或者月饼在反抗蒙古人的起义中传递秘密信息。
今日的月饼种类
如今的月饼依然传递着信息，虽然这些信息不再是反抗政府的密语，而是带有“和谐”、“富贵”、“平安”等吉祥字样的祝福。中国各地的月饼种类丰富，上海的月饼酥脆而甜，潮州的月饼多以红豆或芝麻馅为主，而云南的月饼则咸甜结合，内馅为火腿和蜂蜜。最常见的是粤式月饼，薄皮包裹着甜红豆或莲蓉馅。
制作月饼不仅需要时间和耐心，专业厨师也要细致把控馅料的水分和口感，以确保月饼的质量。一些月饼还会在中间加入咸蛋黄，象征着生育与富贵。
无论是选择哪种油脂，厨师们都一致认为，月饼制作是一项值得传承的传统技艺。
自制月饼简单食谱
酥皮材料：
1 1/8 杯低筋面粉
1/2 杯糖粉
2 茶匙奶粉
2 个鸡蛋
1/2 茶匙碱水
1/4 茶匙盐
2 汤匙深玉米糖浆
4 汤匙室温黄油
馅料：
32 盎司红豆沙
将面粉、糖粉和奶粉过筛，放在工作台上做出一个凹槽，加入鸡蛋、碱水、盐和糖浆，混合成面团。加入黄油，用手将其揉成光滑的面团。将红豆沙分成小球，用面皮包裹后放入月饼模具，轻拍模具两侧后倒出，烤至金黄即可。
