加拿大百岁老人玛丽·麦克艾奇恩(Mary McEachern)正在与一家国际非营利组织打官司,争夺其已故丈夫的4000万元遗产,决定哪些慈善机构应该受益。
其已故丈夫史蒂夫·麦基赫恩(Steve McEachern)在遗嘱中将加拿大扶轮社(Rotary Foundation Canada)指定为其遗产的受益人,除了他的遗孀玛丽的生活费用之外。
扶轮社是一个注册国际慈善机构,在世界各地展开项目,包括救灾、清洁水计划和疫苗接种计划。据维基百科,截在2021年7月1日,在全球168国家或地区中共有36,653个扶轮社,1,169,773位社员。现年101岁玛丽来自埃德蒙顿,她用颤颤巍巍的声音告诉CTV记者,她知道丈夫史蒂夫去世时想要什么。但问题是,他的遗嘱却不是这样写的。在丈夫的遗嘱中,加拿大扶轮基金会 (TRFC) 被指定为遗产的唯一受益人,扣除玛丽的生活费用。 玛丽说,在他们共同生活的 75 年里,回馈社会对这对夫妇来说非常重要。“我们像一个团队一样一起工作,”她说。“这就是我们的生活方式,我们一生中创办了许多慈善事业。”麦克阿奇恩.史蒂夫与扶轮社的关系始于大约八年前,当时他捐赠了25万元。此后几年,他成为了深受爱戴的扶轮社员。
他于 2020 年 9 月去世,并在 2019 年立下遗嘱,将其全部财产(除了玛丽的护理费)留给了扶轮社。但她说这不是他想要的。玛丽称丈夫的遗产应该惠及更多的加拿大慈善机构,而不是由一个慈善组织进行海外工作。希望加拿大扶轮社能够退让,尊重她已故丈夫的意愿。
据玛丽说,史蒂夫在晚年看到当地慈善机构在新冠疫情开始时陷入困境后改变了主意。“一天下午,他非常安静,然后突然对我说,‘我不想再给TRFC捐款了。我已经给他们足够的钱了,在我们这个地区还有这么多需要帮助的人,’”玛丽回忆道。
此后不久,史蒂夫的健康状况出现恶化,并未能使这些新愿望具有法律约束力而去世。现在,玛丽正在努力尊重她丈夫的遗产,并且她说扶轮社拒绝谈判。
在为玛丽设立的网站上,她的家人指责扶轮社试图通过“故意”拖延法律程序来保留所有的钱,“希望玛丽在案件审理之前就去世”。 前TRFC主席迪安罗尔斯(Dean Rohrs)表示,事实并非如此。
她说,直到史蒂夫去世近两年后,案件进入法庭审理阶段,该组织才知道自己是史蒂夫遗产的唯一受益人。
“我们非常吃惊,”罗尔斯说。“我们还被告知,史蒂夫的夫人正在质疑遗嘱,并且已经采取了法律行动。”
罗尔斯补充道:“在采取这些行动之前,我们没有机会与史蒂夫夫人或任何人坐下来谈谈。”
该基金会否认与玛丽争夺金钱,并称这个问题是玛丽寡妇和法庭之间的问题,与俱乐部无关。
“我们只是遗嘱的接受者,所以她并没有与我们对抗,”罗尔斯说,“她只是在与遗嘱的意图作斗争。”尽管如此,罗尔斯补充说,俱乐部作为史蒂夫的法定受益人,确实对他负有责任。“作为加拿大扶轮基金会,我们负有受托责任。我们对麦克艾奇恩负有义务,”罗尔斯说。“我们需要尊重他在遗嘱中的意愿。”玛丽的网站称,这位寡妇曾向 TRFC 提出捐赠1300万元,但遭到了拒绝。
“在我们被告知我们是这笔遗产的受益人后,他们立即就给了我们这个(提议)”,罗尔斯解释道。“但我们不知道发生了什么。”
她说,如果没有关于遗产资产或相关费用(如欠税或法律或行政费用)的更多信息,基金会在尽职调查中不能接受任何和解。
“我们不得不对他们说,‘抱歉,我们现在不能接受和解,除非我们清楚地了解和解协议的内容,’”罗尔斯说。“我们需要明确”
玛丽的网站呼吁公众与她站在一起,她的家人也积极寻求媒体报道,称她的遗孀“希望人们了解扶轮社的行动,并批判性地思考他们所支持的慈善机构”。
除了声称 TRFC“故意”拖延法律诉讼之外,玛丽的网站还称该基金会贪婪,并声称其拒绝谈判,并迫使这位寡妇自费参与诉讼。
罗尔斯表示,该家族的媒体报道引发了对该基金会的强烈反对。
“这真是折磨我们,”她说。她继续说道。“我这辈子从来没有拿起电话就不得不放下,因为电话那头有人对我破口大骂。”罗尔斯表示,法律上的拖延并不是一种策略,而是由于缺乏财务透明度以及玛丽的法律团队多次变动所致。
“我们不是坏人,”罗尔斯说。“我们正在尽一切努力解决这个问题,但我们也是商人,需要尊重遗嘱的意图,需要尊重我们所服务的扶轮社员。”
家人表示,他们一直倾向于通过友好的方式解决问题,而不是诉诸法律,并且希望扶轮社能够“坐下来与玛丽协商”。
“我认为如果我们能见面聊聊的话会是个好主意,”玛丽说。“我们从来没有聊过。”
“我们对一切都持开放态度,但我一直强调这一点——为了公平对待史蒂夫,为了公平对待加拿大扶轮社,我们需要清楚我们正在讨论什么。
“里面有多少钱?税交了吗?……只要有这些信息,这个问题马上就能解决。”
玛丽的家人表示,据他们所知,所有“必要的文件”都已提交,并且已经提供了时间来审查财务状况。
罗尔斯表示,如果史蒂夫的遗孀无法在法庭上成功挑战遗嘱,那么遗产中的钱将用于全球水和卫生项目,正如史蒂夫在遗嘱中所述。
玛丽网站称,如果她成功,将计划将财产分割给17家地方和国家慈善机构。 https://edmonton.ctvnews.ca/we-re-not-the-bad-boy-charity-pushes-back-on-claims-made-by-101-year-old-widow-in-40m-will-dispute-1.7112928