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当松林中出现艳丽的红色,这不是美景,而是一种致命的威胁 | 赵莉蔺
百科
2024-10-29 17:02
北京
比起森林生态系统被一步步毁坏的心痛,
自己的辛苦微不足道。
赵莉蔺 ·
中国科学院动物研究所研究员
格致论道第71期 | 2021年8月28日 北京
大家好,我是赵莉蔺,来自中国科学院动物研究所,今天给大家讲一个关于小小线虫的故事。
松树生病了
下面是一张健康的松林生态系统的照片,透过这张照片,我们似乎可以闻到清新的空气。
松林生态系统为我们付出了很多,它保护了生态环境,为我们提供了新鲜的空气。当然,它也能给我们带来美味的松子,有非常重要的经济价值。所以,提高像松林这样的森林的覆盖率也是各个国家治理发展的目标。很难想象如果我们的森林生态系统都遭受威胁,生活会是什么样子的。
上面这张照片和前一张有很大不同,我们可以看出有很多斑斑点点的红色部分,它到底是怎么了?这种现象最早发生于1982年的南京中山陵,引发了大家的巨大关注。
科学家们投入到了调查当中,他们首先从死树上寻找元凶。死树上有很多生物,包括各种大小蠹、白蚁、天牛等昆虫,同时还发生了蓝变,又分离了很多蓝变菌。所以,我们从昆虫和病原菌两个方面都分离到了很多嫌犯。
▲ 在死树上发现的各种生物
但是我们发现,当把这些嫌犯再次接种到松树上的时候,并没有造成那么大的危害。所以大家的思维就发生了变化,也就是要从刚刚发生症状的树上去寻找元凶。
▲ 松材线虫
结果在这种树的木质部,我们分离到了大量的线虫,它们堵塞了松树的营养输送。
经过鉴定,这种线虫就是松材线虫。它是一种外来入侵种,是对松树的一种巨大的威胁。
自从在我们国家发现之后,它一直都在传播扩散。尤其是上图中的绿色部分,这是我们国家重要的森林分布区域。除了南方已经被松材线虫覆盖之外,这两年在辽宁也发现了,所以它的扩张蔓延是非常快的。它每年给我们带来的经济损失高达71个亿,这意味着防控任务非常艰巨,大家都在想如何防控的办法。
比如上图是一棵死树,它是一个传播源,必须对它进行砍伐,但我们发现这很艰难。如果是一棵在路边的树,我们砍伐起来可能还比较容易;但是如果在森林里面发现一棵红色的树,去砍伐它就需要跋山涉水。一般情况下五六个人用一整天的时间才能砍伐一棵树,再运送到山下。所以,一线的森林工作人员付出了巨大的艰辛。
这些是砍伐下来的松树。其实每一棵松树都是非常珍贵的,甚至有一些是有上百年历史的古树,所以非常让人惋惜。
松材线虫不仅对我们国家的松林造成了巨大威胁,世界上其他的国家,像日本、韩国以及欧洲的西班牙、葡萄牙的一些区域也遭受到了很大危害。
所以,它被称为松树的毁灭性病害。
但是,这里有一个很有意思的现象。在原产地北美,即上图中的绿色区域,它的危害并不严重。这就让我们很好奇,原来并不严重的病害,为什么在周游列国的时候变得那么厉害了呢?带着这样一个科学问题,我们从2004年开始进入到了这样的研究当中。
Part.1
松材线虫在中国出现了什么变化?
我们首先要比较各个国家松树的区别,松材线虫在北美主要危害欧洲赤松、雪松、落叶松等松树。
▲ 北美寄主松树
但是来到中国之后,情况完全不同了。松材线虫在我国南方主要危害黑松和马尾松,在北方危害华山松和油松,到东北又变成了红松。
▲ 中国寄主松树
这样一个改变的过程,实际上是松材线虫在经历压力的选择。因为松树本身有抵抗病虫害的能力,尤其会分泌一些松脂以及防御物质对自己进行保护。但是,这样的过程并没有把松材线虫吓倒。
松材线虫在入侵我国的时候,肯定是很小的一个种群,而且它的个体是非常小的,不到一毫米。这样一个小小的线虫,为什么能够在这样强大的压力之下变得如此厉害呢?
我们在实验室里,对线虫在我们国家的入侵过程进行了模拟。我们发现,相比北美的线虫而言,中国线虫的繁殖率真的变高了,而且它在不同松树中进行转移的时候繁殖率变得最高。
但是我们可以从右图看出来,实际上美国线虫的种群数量一直在比较低的位置。所以,
这个线虫强大的地方就在于把压力变成了自己强大繁盛的动力
。
▲ 携带松材线虫的天牛感染松树
在变压力为动力的过程中,它也要不断去寻找新的媒介,也就是它要把自己从一棵树转移到另外一棵树。我们发现,它实际上是通过天牛这种媒介昆虫来进行传播的。
▲ 松墨天牛
这个传播过程中有很奇怪的一点:它并不是时时刻刻都会被传播,而是要寻找到刚羽化的天牛,刚羽化的天牛的身体是很柔软的。松材线虫怎么找到处于特殊时期的天牛的呢?而且对于天牛而言,线虫是外来物,天牛并不是随便想进就能到天牛气管。线虫发生了什么样的改变,导致它能够通过天牛传播呢?
我们通过调查,想要对比一下天牛体内和天牛体外的线虫有什么区别。我们发现在上图中间展示的气管系统中,这个线虫是非常干净的,身上没有什么细菌,也没有什么真菌等微生物。但是,原来它在树体里的时候,周围有各种各样的微生物。
我们就想到一点:线虫在进入天牛体内的时候需要蜕一层皮,它在蜕皮的过程中一定发生了一些事,导致它在蜕皮之后能被携带传播。
我们用显微镜观察可以发现,它在传播的虫态中,即蜕皮之后,身上携带的细菌、真菌以及分泌的一些物质都没有了,变得很干净。而且它头部的口针部分,即取食的部位也没有了,就是把整个嘴巴封起来了。
▲ 松材线虫的传播扩散依靠天牛的携带完成
这个状态似乎在告诉它的媒介——天牛——它很干净。
所以,天牛会认为它是安全的,和它在一起变成了一种协同共生的关系。
这对松材线虫的传播扩散确实起到非常重要的作用。
Part.2
松材线虫的“十八般武艺”
在这样一个携带传播的过程中,松材线虫精确的定位以及蜕皮的时机变得非常重要。怎么获得这种时机的精确度呢?我们对此展开了研究。
松材线虫生活在黑暗的环境当中,它是看不见的,无法依靠视觉获得时机的精确度。那我们就会想它是不是依靠嗅觉。结果发现它的嗅觉系统非常强大,能够对寄主天牛各个时期的味道进行准确的识别。
▲ 松材线虫基因组
我们在进行它的基因组研究的时候发现,这个物种在形成的过程中就拥有了这样一种能力。在它的基因组形成的时候发生了两次基因家族扩张的事件,事件中最关键的就是它的化感受体、即它闻东西要用到的一些受体的敏感性增加了,家族变得非常大。
▲ 扩增的化感受体敏感性增加
上图中就是三个化感受体的基因家族,红色区域表示它入侵的过程中还在不停地扩张。也就是说,
这些基因家族在不断扩张的过程中变得更加敏锐了
。那这到底起什么作用呢?我们用松材线虫的分泌物作为化学信号进行刺激,来对比中国和北美的线虫的差异。
▲ 松材线虫入侵的化感适应性进化
我们可以看到,上图中红色区域就是指中国的线虫种群,另外一部分是北美的线虫种群,图中展示的Srab、Srh和Srd是三个不同的基因。在我们进行化学物质刺激的时候,红色的这些基因就会大量地在中国种群上表达。
这表明中国种群的这些化感受体在起作用,它起作用的时候就会表达。
所以原来闻不到的地方它能闻到了。
北美的松材线虫的表达为什么比较低呢?我们用化合物给它刺激的时候,需要高浓度它才能有反应。这就像糖对人一样,有的人喜欢糖,会觉得很甜;有些人可能一尝就会觉得很苦,因为他很敏锐,糖到了一定浓度就接受不了。所以美国的线虫也是如此,它不喜欢这种味道不喜欢,就会觉得不需要繁殖,维持在小康水平就够了。
▲ 松材线虫繁殖力增强的关键
但是,中国的线虫种群并不这么认为,它发生了很大的变化,开始喜欢这个味道并且产卵,于是种群数量就变得非常之大,而整棵松树也会死的很快。
另外,我们小时候喜欢吃的东西,长大了也很喜欢吃。松材线虫也是一样的,它认为中国的松树不好吃,特别硬,然后它就利用中国本地的一些蓝变菌来帮助它。
死亡的松树上有很多蓝变现象,我们通过分离得到了其中的蓝变菌。这是一种真菌,会让松树变得松软,对于松材线虫来讲就变成很好吃的美味了。所以,它觉得在中国生活还是蛮好的,于是就开始大量扩张。
只在一棵树也不行,松材线虫还想到别的树上去串一串。在它串的过程中,它还喜欢把天牛作为一种像飞机的交通工具,利用天牛进行传播和旅游。
▲ 松材线虫释放信号,促进松墨天牛发育
在这个过程当中,它希望有更多的“飞机”来为它服务。然后它就利用了它的化学武器,促使中国的天牛进行一个快速羽化的过程。而且天牛的产卵量也是增加的,它把一两架“飞机”变成了整个“机队”。
在松材线虫入侵中国之前,中国天牛是很少的,我们很难找着。但是松材线虫入侵之后,中国天牛的量变得非常大。松材线虫和天牛共同致死松树,它们的共生体系建立得非常好。
▲ 左:未携带松材线虫的天牛气管
右:携带松材线虫的天牛气管
松材线虫不仅把天牛作为“飞机”进行登机转移,甚至有能力把这个“飞机”的座椅变得更好。
左图是一个未携带线虫的天牛气管系统,它的气管很细,气管壁非常脆、非常薄。但是线虫进入天牛体内之后,如右图所示,天牛的气管系统变粗了,同时气管壁的弹性变得很大。
这就相当于把一个铁皮的座椅变成了软皮的沙发。所以,线虫在天牛的气管里非常开心,它可以把这个空间撑得更大一些,让更多的同伴进来。也就是天牛会携带很多线虫飞走,有时候在一只天牛的气管系统里会有二三十万条线虫。
左边是没有携带松材线虫的天牛气管,一夹就断,特别脆弱。右边是携带松材线虫的天牛气管,它的弹性变得很大,像胶皮管一样。
所以,在进行科学研究的过程中,我们发现了松材线虫为什么在中国变得这么厉害,逆袭变成一个超级线虫。当然,我们还是要不忘初心,对这个线虫进行防控。
Part.3
如何防控松材线虫?
首先发现是非常重要的,如果我们找不着线虫,就很难对它进行防控。
我们早期做研究的时候很困难,因为要在整棵树上凿几条松木段出来,还要把它砍成火柴棒大小,然后使用左图中的贝尔曼漏斗法,漏的时候线虫就会从木头里爬到水里去。这个过程非常盲目,而且也非常耗时。
所以,我们想到利用它的化学通信的策略进行诱导,把松材线虫非常喜欢的化学物质滴到引诱管里,让松材线虫爬到我们想要的地方去。利用这样的技术,我们把整个松材线虫的症状,以及相对应的松材线虫所在的部位的规律搞清楚了。
这也在防控中发挥了一定的作用。这是国家自然保护区的两棵树,非常珍贵,大家也很慎重。虽然它出现了发黄、发红的症状,但还是希望能保这棵树。我们必须了解清楚它里面有没有线虫,如果有松材线虫,这棵树一定是要砍掉的。我们利用了前面提到的无创手段进行取样,取样之后发现没有找到松材线虫。后来国家自然保护区的工作人员发邮件告知我们,这两棵树后面也恢复了。
在发现之外,我们也一直记着防控。近些年来,我们国家的防控手段越来越多,技术也越来越高科技,我们有一个小小的策略和大家分享。
我们刚才提到松材线虫和天牛产生了共生互作的关系,这能够让天牛身体里携带很多线虫。我们在调查的时候发现,并不是每一只天牛都能携带那么大的线虫量,有时候就找不着线虫。为什么在天牛气管系统会找不着松材线虫呢?
▲ 气管共生免疫
进一步调查后我们发现,这种不能携带松材线虫的天牛,它在幼虫期的时候就被另外一种昆虫寄生线虫寄生了。寄生之后天牛的免疫系统上调,松材线虫就进不去了。这种昆虫寄生线虫,也可以是阻断松材线虫传播的一种手段,因为松材线虫必须靠天牛去传播。
▲ 松材线虫病智能监测
现在我们国家从智能监测、到早期发现、再到防控手段都进行了一系列的发展,我们也很有信心保护我们的松林生态系统。这也是国际上对我们的需求,希望中国能够发展相关的中国策略。
在研究的过程中,我们也得到了一线森林保护人员的支持。对于他们付出的辛苦,我也非常感动。他们认为,比起森林生态系统被一步步毁坏的心痛,自己的辛苦微不足道。这也激励我们进一步开展科学研究,为我们国家森林生态系统的保护做出贡献,这也是我们这么多年来一直在坚持的动力。
我也非常感谢我们的青年人员和学生们,来到这样一个事业中贡献他们的青春。我也希望未来各位能成为我们国家的中坚力量,利用自己的学识为国家做出自己的贡献。谢谢大家!
来源:格致论道
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