雍正三年（公元1725年）十一月，贵妃年氏病重，雍正帝为了使得年氏病情有所好转，连忙晋封年氏为皇贵妃来冲喜，并且“倘事出，一切礼仪俱照皇贵妃行”。十一月二十三日，晋升为皇贵妃没多久的年氏病逝于圆明园。
年妃死后，雍正帝大为悲痛，史书记载这位工作狂人竟然破天荒的“辍朝五日”。到了十二月，雍正帝更是史无前例地追赠皇贵妃年氏为敦肃皇贵妃，“敦肃”二字可谓是至美之谥，尤其是“敦”字在之前只有皇帝用此谥号。
处理完年妃丧事以后，年妃的哥哥年羹尧也是命不久矣。到了十二月，年羹尧被议罪，共有92款大罪，最终雍正帝是格外开恩，赐年羹尧自尽，当时距年妃之死仅仅17天而已。
年羹尧之死其实很简单，他与雍正帝这对君臣的相处太反常太亲密，因此自然是物极必反。前期是雍正帝需要靠他平定青海之乱，因此对他是过分的好，后期则是年羹尧自持有功，不懂进退之道，是飞扬跋扈结党营私，触犯了雍正帝的帝王权威，雍正帝自然是越来越反感，最终这对君臣是反目成仇，没成为正面典范。
但仔细看看年羹尧被赐死的时间点，足以看出雍正帝对年妃的爱，在年妃病重期间，是不忍年妃受刺激，一直搁置年羹尧的事情，等到年妃病逝以后，才赐死了年羹尧。
可以说年妃活一天，年羹尧就可以在一天，年妃一死，年羹尧就必死无疑。
而这可能也是年妃死后，雍正帝为她破例的诸多原因之一。雍正帝想要清算年羹尧也不是一天两天的事情，即使年妃久在深宫也肯定知道，体弱多病的年妃自然担忧哥哥，忧惧之下自然病情越来越重，以至于最后病逝，雍正帝对此肯定多少有着愧疚感。
雍正帝对于年妃的病情，也是认为有自己的责任：“妃素病弱，三年以来朕办理机务，宵旰不遑，未及留心商榷诊治，凡方药之事悉付医家，以致耽延日久。目今渐次沉重，朕心深为轸念”。
意思是年妃一向体弱多病，但是自己成为皇帝以后，因为公务繁忙，所以对于年妃的病，是从不亲自探视，一直交由医家治病，以至于年妃病越来越重，自己很是愧疚。如果雍正帝一直前往探视，关怀备至，想必年妃有着这般心理慰藉，也不至于这样早早逝去。
对于这点，有人认为这是雍正帝刻意为之，就是以这种冷落，给年妃以心理压力，使得年妃早早病逝而死，这样自己就可以放开手脚的收拾年羹尧，不用担心来自年妃的压力。
平心而论，雍正帝这般说法的确有漏洞，年妃体弱多病，自己竟然一直不去探视，的确不合理，但光以此一项，认为雍正帝是有意逼死年妃，多少有些不全面。而且雍正帝在登基之初还要依仗年羹尧，到了雍正二、三年才开始要清算年羹尧，雍正帝在恩宠年羹尧期间，也同样是没有去看望年妃。
再往前说，雍正帝对于年妃可谓是相当恩宠，在康熙后期，康熙帝将年妃指婚为雍亲王即后来的雍正帝之侧福晋，从此是一发不可收拾。
康熙五十四年三月十二，年妃生雍正帝第四女。
康熙五十九年五月年妃生皇七子福宜。
康熙六十年十月年妃生皇八子福惠。
雍正元年五月初十年妃生福沛。
年妃从入王府生育子嗣再到去世，十一年的时间中，包揽了雍正帝的所有子嗣，这份恩宠可是无人可及。
因此到了雍正元年二月，年妃直接晋升为贵妃，而同为侧福晋，并且资历比年妃还老的李氏，也仅仅只是被封为齐妃。
同时雍正帝与年妃生的子嗣，无论在康熙年间还是雍正时期皆为福字辈，而非弘字辈。
这多少有些不正常，如果在清初，出现这种情况也正常，毕竟当时刚刚入关，取名字比较随意。像顺治帝福临的次子取名为福全，不知道还以为这二人不是父子俩，而是兄弟俩。到了康熙时期，皇室取名才开始正常化，像康熙帝子嗣为“胤”字辈，孙子辈为“弘”字辈。
但按照“福”字解释，还有雍正帝对于八阿哥福惠独一无二的宠爱，可见雍正帝对于与年妃所生子嗣，是爱屋及乌，因爱其母而对其子是恩爱无比，所以别出心裁的名字中都带有福字，寓意都是有福气的孩子，不过可惜的是他与年妃所生子嗣，都没有活到成年，都是早夭而死。
雍正帝对于年妃的评价也很高：“贵妃年氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。朕在藩邸时，事朕克尽敬慎……朕在即位后，贵妃于皇考，皇妣大事悉皆尽心，力疾尽礼，实能赞襄内政”。
由此可见雍正帝对于年妃是真爱，是有着真感情，可能一开始他们的结合有着政治结盟的考虑，但年妃貌美而性格好，能力又出众，在雍正帝夺嫡和称帝前后，起到了很大作用，可谓是雍正帝的白月光和贤内助，因此二人的感情很深，雍正帝对于这位妃子也是极其宠爱，对其破例很多，真可谓罕见。
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