进入秋季，鸟类开始迁徙
迁徙鸟类繁殖地与越冬地之间的距离
可从几百千米直至上万千米
万千迁徙鸟类中
最长的旅程可要数
北极燕鸥
它们在北极繁殖，但却要到南极去越冬
每年在两极之间往返
行程数万公里
冬季到南极越冬
北极的冬天刚好是南极的夏天
所以它们每年可以过两个夏季
拉丁名：Sterna paradisaea
英文名：Arctic tern
分类：鸟纲鸻形目鸥科燕鸥属
分布：北极和南极
#01
北极燕鸥是鸥科燕鸥属的一种鸟类，体型中等，全长33～36厘米，两翅展开距离为76～85厘米，体重仅86～127克。它头顶羽毛为黑色，飞羽以灰白色为主，嘴巴和脚为红色或橘红色，尾型为深叉尾。
单从外形来看，北极燕鸥似乎和其他鸥科鸟类一样普通，但它们的行为却非常独特。它们在北极繁殖后代，冬季到南极越冬，北极的冬天刚好是南极的夏天，所以它们每年可以过两个夏季，享受充足的光照。
其实，过两个夏季也不足以令人惊讶，因为长尾贼鸥每年也能过两个夏季。真正让人刮目相看的，是北极燕鸥的迁徙行为。它们一生的迁徙距离是地球到月球距离的6倍多。
#02
北极燕鸥不仅仅是鸟类中的迁徙冠军，在整个动物界，都称得上冠军。北极燕鸥的寿命长达30年，一生的迁徙里程可以达到240多万公里。
以前，人们发现北极燕鸥在南北极间往返的时候，以为它们是直线迁徙，因为离开陆地之后便很难再发现它们的身影，于是将南北极之间的地表距离估算为它们的迁徙距离，约为2万公里。2010年科学家们通过GPS跟踪发现，北极燕鸥的实际迁徙路线远比人们想象的曲折复杂，之前远远低估了它们的迁徙距离。在冰岛繁殖的北极燕鸥一年的平均迁徙距离为70900公里，最远距离为81600公里。
▵北极燕鸥的迁徙路线（红色为繁殖地，蓝色为越冬地，绿色箭头指迁徙路线）
2013年的研究发现，在荷兰繁殖的北极燕鸥，一年的平均迁徙距离为90000公里，最远的为91000公里。这些燕鸥基本沿着欧洲和非洲的海岸线飞行，到达非洲最南端之后向东转到澳大利亚，然后再向南飞，到达南极。
#03
▵在海面上飞行的北极燕鸥
北极燕鸥之所以选择这么曲折的迁徙路线，主要是为了更好地利用风力，驭风而行。它们体重轻，翼展大，借助上升热气流的力量就可以轻松滑翔。在滑翔中还可以完成捕食、进食、睡眠等活动。相比于中小型鸟类常用的振翅飞行，北极燕鸥的滑翔飞行对能量的消耗很低，所以它们可以连续飞行一天（距离长达1600公里）而不用补充食物。
#04
▵北极燕鸥交配
北极燕鸥是忠贞的鸟儿，一生只找一个配偶，不管迁徙到多远的地方，来年还会回到同一个地方夫妻团聚。它们通常三四岁开始繁殖，刚刚成年的鸟儿会精心准备复杂的求偶表演，主要是展示飞行技巧。
互相欣赏的北极燕鸥结成夫妻，在北极的岛屿或海滨苔原上选择一个合适的筑巢点，共同保护巢穴。它们的繁殖区域远到北极点很多天敌都无法到达的地方，所以相对安全。巢穴结构简单，和长尾贼鸥的巢类似，在地面上的一个小凹陷里铺一些粗糙的巢材或者不铺任何巢材。
▵北极燕鸥育雏
北极燕鸥每窝产1～3枚卵，通常是2枚。燕鸥夫妇轮流孵卵，22～27天后，小燕鸥破壳而出。小燕鸥出生三天后就可以行走，但还需要父母喂食1个月左右。北极燕鸥雄性和雌性一样尽职尽责地照顾后代，每天捉鱼给雏鸟吃。
北极燕鸥在保护巢和雏鸟的时候非常凶猛，即使遇到比它强壮很多的天敌，如猛禽、北极熊、北极狐等，也毫不畏惧。天敌们往往被啄得头破血流，不得不放弃捕食雏鸟。
#05
繁殖结束后，北极燕鸥夫妇会带着幼鸟一同南迁。目前的数量估计在100万只左右，虽然暂时没有灭绝的危险，但在繁殖地还是容易遭到人类的捕杀。北极燕鸥已被列入《非洲-欧亚迁徙性水鸟协定》保护鸟种名单。这是一个专门保护迁徙水鸟的国际条约，有254种鸟类受到该条约的保护。该条约由联合国环境规划署管理执行，并和《全球迁徙物种公约》联合发起了世界候鸟日的活动，自2006年起将每年5月的第二个星期六定为“世界候鸟日”。每年的世界候鸟日，很多国家会举行关于候鸟保护的主题活动。
▵美丽的北极燕鸥
迁徙性鸟类往往面临更大的生存威胁，除了旅途中不确定的天气、食物因素外，还容易遭到人类的捕杀。候鸟过境，总是成群结队，数量可观，因而成了一些不法之徒的目标。北极燕鸥在迁徙途中远离人类，受到的威胁相对较小。但是有不少鸟类需要着陆觅食补充能量，就很容易被攻击。保护鸟类，需要加强宣传教育和法律制约。
作者：博物馆事业部
审校：张国月
文章出自
《河畔珍灵——极地的白色动物王国》
由长江文明馆（武汉自然博物馆）典藏研究部编撰。该系列以馆藏中最有特点、最有故事性的动植物标本为选题，以世界著名大河流域的天然地理联系为线索，从尼罗河出发，沿着人类走出非洲的足迹，分七本讲述大河流域的动植物故事。
书籍图文并茂，语言通俗易懂，深入浅出，内容忠实于生物的本性，不虚构、不神化。同时，它们还是帮助家长回答孩子花式提问的参考书，是动植物研究爱好者深入探究生命背后故事的趣味科普读物。
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