本月初闭幕的第32届波兰国际防务工业展览会(MSPO 2024)上,意大利企业首次展示了为卡塔尔海军设计的微型潜艇的模型。该系列潜艇由意大利M23 SRL公司设计,并被暂时命名为“C系列”。根据现场人员介绍,C系列潜艇正在贝加莫附近的奇塞拉诺工厂生产。由于陆路运输限制,这些潜艇的尺寸有所妥协。在建造完成后,潜艇将通过公路运输250公里后下水测试。这批潜艇是卡塔尔与意大利芬坎蒂尼公司签订的超级海军装备合同(总价值60亿欧元)的一部分,其中包括2艘C系列微型潜艇及必要的训练和售后服务,约占2亿欧元。值得一提的是,该艇是一款有人驾驶的潜艇,而不是无人水下航行器(UUV)。展会上的M23 C系列艇模型,可见模型上的鱼雷发射管、控制舵、主推进系统、伸缩桅杆和特种人员潜水舱室。
据报道,这些潜艇正在拉斯佩齐亚港进行测试,该地是意海军特种部队的基地,也是重要的微型潜艇建造地。该艇由著名微型潜艇设计师Giunio Santi团队负责设计(M23公司是其家族的子公司)。他自20世纪70年代以来一直在潜艇技术创新领域颇有建树。根据展会提供的资料,C系列潜艇采用非常规的流线型艇体,排水量120-150吨,长23米,宽5米,能够潜至200米深,最高速度为12节,最大航程2200海里,可在波斯湾地区执行特种任务。该艇采用200千瓦柴油机和70千瓦电动机作为动力,并且安装有必要的声纳和作战系统,可容纳6名船员和6名特种部队成员,这些特种部队成员可通过专门的舱口执行秘密任务。尽管长度较短,但该潜艇较宽的船体提供了更大的可用空间(相当于伊朗的加迪尔级和意大利Cos.Mo.S MG-110)。C系列配备了两具533毫米重型鱼雷发射管,还能够布设水雷并发射智能弹药。这些潜艇的引入不仅展示了意大利在海军技术方面的先进水平,也表明卡塔尔致力于现代化其海军力量的意愿。意大利在微型潜艇设计和海军特种部队作战方面有很深的积累。二战期间,意大利海军使用微型潜艇(其实是人操有动力水雷)在特种作战中取得了多次战果。二战结束后,意大利的造船厂和工程师们继续延续这一传统,将微型潜艇设计提升到一个新的水平。意大利微型潜艇的设计以其简洁高效和隐蔽性著称。Giunio Santi 设计团队在该领域拥有多项专利,他不仅专注于空气独立推进系统(AIP)的开发,还在船体设计上做出了极具创新性的改进。产品不仅局限于欧洲,还通过军售和技术输出影响了许多第三世界国家。美国海军特种部队使用的5.60干式潜航器也是该公司的产品。冷战时期,由于大国封锁和技术门槛高,意大利的微型潜艇成为很多小国重要的技术来源,其相对较低的成本、易于维护和操作的特点,深受资源有限但希望发展水下作战力量的国家欢迎。意大利的微型潜艇帮助这些国家建立起初步的水下作战能力,提升了它们在区域海战中的威慑力量。这些小型潜艇不仅可以执行侦察任务,布设水雷,还能支持秘密渗透行动。意大利通过微型潜艇技术输出,逐步影响了第三世界国家的海军建设,使得水下作战能力在这些国家得到了广泛的应用和发展。