北京时间2024年11月15日23时13分，搭载天舟八号货运飞船的长征七号遥九运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，约10分钟后，天舟八号货运飞船与火箭成功分离并进入预定轨道，之后飞船太阳能帆板顺利展开，发射取得圆满成功。后续，天舟八号货运飞船将与在轨运行的空间站组合体进行交会对接。
天舟八号货运飞船属于与天舟七号同一批次的飞船，整体构造相似，载货量高达7.4吨，是目前世界上货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全的货运飞船之一。此次发射不仅标志着中国空间站建设的持续推进，也预示着神舟十九号载人飞船的三名航天员蔡旭哲、宋令东、王浩泽将准备迎接这一重要补给。
天舟八号在之前改进型货运飞船的基础上，载货量又有增加。此前发射的天舟六号、天舟七号装载空间比之前增加了 24%，天舟八号在此基础上又增加了 200 多升、100 多公斤的载货量。
此次天舟八号将首次搭载由我国科学家模拟月壤成分烧制而成的 “月壤砖”。这些 “月壤砖” 将在空间站开展太空暴露实验，验证其力学性能、热学性能的变化以及能否经受住宇宙辐射作用等，这对于我国未来在月球上建设基地具有重要意义。
天舟八号货运飞船携带的补给物资除了保障神舟十九号、二十号两批航天员乘组的必需品外，还有春节、中秋、端午等各个节日的礼包，以及为每一位将在太空当中度过生日的航天员准备的个性化生日礼包，体现了对航天员的人文关怀。
