这几天悉尼公立精英男校Sydney Boys High School有新闻传出，引来州教育部的关切。原因是学校告之家长，他们需要为孩子的教育自愿捐款2500澳元以上的费用，并要求在发放学生的成绩报告之前结清账目。Sydney Boys High School的校刊newsletter称，在这所学术竞争激烈的公立精英中学，学生们必须证明他们的“自愿”捐款已经支付，然后才能收到他们的年中成绩报告单。
澳洲的公立学校（Public Schools）名义上是免费的，听上去很美好。其实免费的意思是不需要付学费（比如读私立学校或者读大学要付的Tution Fees)，州政府（占大头）和联邦政府（作为补充）都给公立学校教育拨款（Funding），大头就是用在了教师员工工资和学校的日常营运支出上了，实质上只是维持了学校和教学的最低保障，其他都还是要家长付钱的，其中有部分费用历年来极具争议性，那就是Voluntary School Contribution - 家长自愿捐助，顾名思义就是你自愿送给学校的钱呗，里面细分下，通常有两种类型：
第一种就叫做Voluntary School Contribution - 家长自愿捐助，这个很容易理解，你可以把它叫做年度赞助费，名义上绝对是非强制的（not compulsory）非摊派。但是实际上，一般来说，学校就是以摊派的形式让大家都缴，当然你还是可以坚决不缴。
第二种叫做Subjects Contribution - 科目赞助费，这个费用大致上就是学校开了一些教纲选修课程/科目（elective subjects），或者在已有教纲最低要求的基础上有加深/扩展的内容教学，那么学校就可能向家长收这笔钱，这个选项不一定每个学校都有，但是公立中学来说有这项的可能性很大。虽然这项也是在学校Voluntary School Contribution Policy下面，但是这个钱列在账单上你一定得缴。你选择不缴，学校一定会打电话来询问详情和关心你的财务情况，可能学校有自己的funding来帮助财务困难的家长，免缴这笔钱的同时让其子女仍不错过教学大纲之外的课程）。
今年1月，新南威尔士州教育部部长Murat Dizdar敦促公立学校校长在要求财政捐助时注意措辞，因为生活成本的压力打击了家庭。他说，校长不得暗示学校自愿供款是强制性的，不得使用“费”或“征”（fee or levy）等字眼，也不得提供供款的诱因或后果。
但Sydney Boys High School的家长们上个月收到的一封信都强调了为儿子的教育支付2500澳元以上的重要性，并提供了250澳元的早鸟折扣（如果家庭在开学的头几周内支付了这笔钱）。该校在2022年募集了104万澳元的家长自愿捐款，比其他任何一所公立学校都多。校长Kim Jaggar博士写道：“为了有效运作，学校在很大程度上依赖家长的自愿捐款来补充政府教育拨款，学校的运作没有家长的高度支持就无法维持”。
该校2024年的志愿捐款（voluntary school contribution）为1180澳元。然而，这封信也让家长们意识到下列这些额外的款项的重要性：co-curricular supervision levy 165澳元，technology levy 345澳元，为学生研究和资源基金捐款－建议捐款190澳元，以及持有年度P&C会员资格105澳元。Jaggar补充说，“绝大多数家庭选择捐款”给学校的建设基金（building fund），信中说，标准捐款是695澳元。
信中写道：“希望您能全力支持您的儿子在悉尼男子中学接受高质量的教育。”信中指出，这些资金使学校能够“与私立学校竞争”。Sydney Boys High School是新南威尔士州著名的GPS体育组织男校中唯一的公立学校。
根据学校2023年学校通讯中，学生在与校长见面接受和讨论他们的成绩报告时，必须没有未缴纳／逾期的志愿捐献。去年5月，校长撰写的一份通讯表明，在学校的支付系统遭遇技术困难之后，在会议之前结清财务账目的重要性。他写道：“学生们一直用手机给我看电子收据的复印件，这样我就可以和他们讨论他们的成绩报告单。所以，如果网站上没有显示任何欠款，那么在你来会面的时候带一张付款收据的手机快照就好了。”
根据My School的数据，2023年，该校70%的在校生处于社会教育优势的前四分之一，8%的学生属于排名低端的50%。这与东区私校Scots College 和 Cranbrook的社会教育优势分布相似，这而两所私立学校12年级学生的学费超过4.6万澳元。
一位教育部发言人表示，他们认可悉尼男子高中的家长为学校提供了“重要的”经济援助，但他们“向校长重申，他的沟通应反映学校对自愿捐款的立场”。与所有公立高中一样，学校的自愿捐款是在与学校社区协商后确定的，新南威尔士州公立学校的学生不会因为不付款而被剥夺教育机会。
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