SMH独家报道说，新州公立小学的天才班opportunity class（本文简称OC）里女生人数，降至十年来的最低水平，虽然对OC入学名额的竞争一直很激烈，但是女生去申请和最终会接受录取offer的可能性相比于男生而言要更小。今年的数据显示，公立小学OC班里有创纪录的性别差距：只有约39.5%的学生是女孩，低于2017年的47%。这一差距可能促使新南威尔士州教育部开始启动对OC入学考试的改革。六年前，新州教育部开始对公立教育的精英系统（Selective education）进行了彻底审查，誓言要纠正其中的性别失衡。
Year 4 student Alice Ou, 8, seen with her sister Erica, 5, and mother, Jessica Li, will sit for the OC placement test in August.JANIE BARRETT
教育部的一位发言人说：“我们希望有更多的女孩考入OC和精英中学（Selective High），并继续努力通过各种办法来实现性别平衡。” 今年约有720名女生和1100名男生考入了OC班。
新南威尔士州有87所公立小学为5年级和6年级的天才儿童提供OC班的名额，去年其申请的需求飙升至创纪录的高位。许多家长将考入OC班视为进入公立精英中学的敲门砖，但入学竞争竞争异常激烈，报名参加入学选拔考试的学生中只有12%才能最终录取。相比较而言，申请参加入学选拔考试的女生比例也低，去年15300名申请者中，女生约占47%。而且最终女生也更有可能拒绝入学offer（今年有73%的女生被录取，而男生的这一比例为78%）。
OC班入学选拔考试试卷有三个组成部分 - 阅读、数学推理和思维能力，男生在这三部分的成绩表现也优于女生。教育部的发言人说：“我们正在研究如何改革OC入学考试，来解决性别失衡问题。而最近的精英中学入学考试改革以来，其女生和男孩生的考试成绩没有明显差异。”
2018年教育部的审查发现，女生在精英中学的录取数量减少了，而且入学选拔考试中过于强调数学部分。然后考试内容和形式在2021年进行了改革，同时增加了一个新的“思维技能”部分（thinking skills），考题的设计不那么容易可以简单补习，并有更多的是心理方面的考量。
然而，OC班入学考试与精英中学考试不同，OC班入学考试中没有写作部分。私立学校奖学金考试的出题机构，包括Academic Assessment Services和ACER，为新南威尔士州的数十所私立学校提供奖学金选拔考试，他们的小学奖学金评估中包括写作部分。
2023年的数据显示，男生在OC班入学考试中所有部分都优于女生，而女生在精英中学入学考试中的阅读和写作方面表现更好。
新南威尔士大学的天才教育研究员Geraldine Townend博士说，很多原因导致了OC班的性别失衡，包括一些家庭不愿意转学，特别是如果去OC班的小学需要更长的上下学通勤时间。她说：“开设OC课程的学校并不总是在家门口，父母可能不愿意让女儿乘坐公共交通工具远行。私立学校也在推销其奖学金选才计划，私校看到了迎合那些天才学生的机会。”
Townend说，如果对入学考试进行调整，增加写作部分，可以更多地发挥女生们的优势。“但任何考试都有其局限性，因为只是显示考生们在考试的那一天能发挥得有多好。” 她还指出，维多利亚州出台了一项新政策，即男女同校的精英中学现在可以行使一项特殊措施，以确保入学的男女性别平衡。
澳大利亚辅导协会首席执行官Mohan Dhall表示，私人补习行业的增长意味着，补习学校开始针对家长提供专门的课程，许多补习班表示，来报名的男孩更多些。他说，一些家长花费数千澳币的补习费用，针对OC入学考试（通常安排在在小学四年级结束之前）。“家长们可能会把OC班和精英中学视为压力很大的环境，他们可能会考虑其他选择。同时入学竞争也变得更加激烈，有更多的申请者，但公立系统中没有更多的名额。”
悉尼科技大学学者Christina Ho在对精英中学和OC班制度的研究中，采访了OC班的老师，她说，入学考试的考题更倾向于数学能力强的学生。“另一个问题是，如果某些学校的男生入学率更高，那么女生的父母可能就不太可能去申请。这是一种螺旋效应，女生的家庭不希望自己的女儿在学校里成为少数群体。还有更多的学生从小就去补习，这可以真正让学生提前训练了数学和思维能力，而不是读写能力。对OC班的巨大需求也没有得到满足。如果你要开办OC班项目，那就要给孩子们更好的入学机会，现在成功率这么低似乎很残酷。”
Jessica Li的两个女儿都在Carlingford的一所公立小学上学，她目前四年级的女儿Alice将参加8月份的OC班入学选拔考试。“竞争非常激烈，但对她来说参加考试是一次很好的经历。如果没有被录取，Alice会留在当地的学校，可能将来会参加精英中学入学选拔考试，或者留当地上本地的普通中学。不过我们也不排除上私立学校的可能性。”
Alice目前参加了现在就读小学里的“挑战班”（challenge class），这是一个面向高潜力和有天赋的学生的内部重点班。Li说，她认为OC班入学考试是数学密集类型的，“相当困难，尤其是做题时间的控制，几乎一分钟要做一道题。” OC班入学考试通常安排在在四年级结束时，这样以便让学生们次年进入五年级的OC班。
2022年还实施了一项针对精英中学和小学OC班招生选拔的新公平模式，将精英学校20%的名额留给弱势背景学生。
根据公平分配模式，约有215名学生收到了明年入学的第一轮录取通知，其中182名学生接受了录取。在接受录取的学生中，有104名来自低社会经济家庭背景的学生，25名土著学生，8名来自乡村偏远地区的学生和45名残疾学生。
Timothy Ricketts作为一名注册教师，经营着一家补习学校，他说家长们“更倾向于让他们的儿子参加OC入学考试，并为送儿子们去为准备考试的补习。现在的补习班正在推广如此多的OC考试项目、精英中学入学和私校奖学金辅导课程。家长们对此有着强烈的需求，但这也是一个不受监管的行业，任何人都可以在门上贴个牌子做广告，宣传课外补习。”
上个月，新州政府宣布将减少八所学校的OC名额，转给其他学校将增加OC班，这样将OC的入学名额转移到人口相对稀少地区的学校。一些开设OC班学校的家长公民委员会P&C，如Balgowlah Heights，正在反对这一决定，并希望州政府在他们的名额减半之前与家长进行正式协商。Balgowlah Heights P&C的主席Diana Worman说：“在我们小学，把OC名额减半会让孩子们失去参加完善而高质量的课程的机会。”
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