公元1767年,54岁的谦太妃刘氏在宫中病逝,她是雍正帝晚年时的宠妃,年龄比乾隆帝还要小3岁,在她去世后,乾隆帝下令停朝三日以示哀悼,后宫嫔妃无数,为什么谦太妃刘氏死后有这样隆重的礼遇呢?
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刘氏出生于康熙五十三年,是管领刘满的女儿,她从小就是个美人胚子,性格也十分乖巧。她在雍正年间通过内务府选秀进入宫中,一眼就被雍正帝看中。那一年,刘氏只有15岁,而雍正帝已经是51岁的老人了。
雍正帝被誉为最勤政的皇帝,年纪大了以后更是不太亲近女色,尽管也有不少年轻妃子侍寝,雍正帝对待她们更像是完成工作一样。但与刘氏一夜欢愉后,却迷恋上了这个年轻的小姑娘,从此恩宠不断。
当时雍正年岁已大,日常工作又非常繁忙,他的身体也是大不如前,但从未冷落过刘氏。刘氏也一心期盼自己可以早日诞下皇子,这样即使有天雍正帝不在了,她也有所依靠。
终于在刘氏19岁那年,诞下了一个小皇子,老来得子的雍正特别开心,为小皇子取名弘曕,还晋封刘氏为谦嫔。弘曕因为在圆明园出生,又有“圆明园阿哥"之称。
小弘曕长得明眸皓齿、十分俊俏,雍正帝特别疼爱他,可惜弘曕两岁时,雍正帝便过世了。
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乾隆帝即位后,将谦嫔晋封为谦妃,尽管乾隆帝比谦妃还要大3岁,但按辈分来算,谦妃是乾隆帝的长辈,是皇太妃,而且她性格谦和,从不与人争辩,所以乾隆帝对她十分尊重,对小弘曕也十分喜爱,还专门请来诗词大家沈德潜教授他知识,天资聪慧的弘曕,也不负皇帝哥哥的期望,诗词歌赋样样精通。
乾隆帝为了照顾弘曕,还跟谦太妃商量把他过继给没有子嗣的果亲王,在果亲王去世后,年纪轻轻的弘曕就世袭了果亲王的爵位,或许是他小小年龄就拥有的太多,又仗着皇帝对自己的疼爱,恃宠而骄,养成了纨绔子弟的习气,变得行为放荡起来。
在母亲谦太妃50岁寿辰时,皇太后命弘曕准备祝寿贺礼,为谦太妃寿辰增辉,结果弘曕却抗旨不遵,还对乾隆帝颇有微词,说乾隆帝未额外加赐,自己不敢铺张。
后来他更是疯狂敛财,不但强占平民产业开设煤窑,托官员私卖人参获利,还妄图勾结军机大臣,一次次地挑战着乾隆帝的底线,最终被革去了所有的官衔和爵位。
从小受尽疼爱的弘瞻哪受得了这些,抑郁成疾,一病不起了。乾隆帝听说后,连忙跑到王府去看他,弘瞻从病床挣扎起来向皇帝哥哥请罪。乾隆帝一下子就心软了,下令恢复弘瞻的官衔和爵位,让他安心养病。
但弘瞻没几天就病逝了,谦太妃老来丧子悲痛万分,乾隆帝对此也是十分自责,还为弘瞻写了诗文,刻在了他的石碑之上。
失去儿子的谦太妃没两年也过世了,乾隆帝下令停朝三日以示哀悼,如此隆重的礼遇,一方面是乾隆帝对谦太妃的尊重,另一方面可能是乾隆帝觉得是自己造成弘瞻的早逝,让谦太妃老年丧子,内心不免有些自责。