1949年11月人民解放军浩浩荡荡南下，发起解放西南的战役，当时国民党军在西南盘踞的尚有133个师150万人，虽然兵力雄厚，但是基本上都是新招募的士兵组建，战斗力并不是很高，随着几大野战军迅速南下打扫战场，国民党军被迅速歼灭，剩余的大部分起义，直至12月27日成都解放，标志着整个西南战役正式落下帷幕。
特别值得一提的是，陈锡联率领二野第三兵团迂回浙赣线，全歼了宋希濂集团，解放了重庆，由于重庆本身是国民党军在抗战时期的陪都，因此蒋介石一度有以此为屏障，依托于西南的百万大军继续负隅顽抗，因此当战事不利的情况下，蒋介石于11月30日乘坐飞机离开了重庆，并下令炸毁重庆各个基础设施以及重要工厂。
因此当重庆解放以后，我们看到的重庆街头是一片混乱、满目疮痍，而且更为关键的是，国民党军在撤离时，曾留下了大量的特务，以便于实施破坏行动，为此上级经过充分考虑，调第三兵团司令员陈锡联任重庆市第一任市委书记、市长并兼任川东军区司令员一职，全面负责解放军接管重庆以后的城市管理工作。
陈锡联也确实是很有能力，在接手重庆以后，立刻下令接手全市尚能运作的公共机关，如银行、工厂，并积极在冲穷宣传我军的政策，安定民心，并迅速恢复了工厂的生产，在一系列的努力下，重庆在很短的时间里面，迅速恢复了平静，无论是工厂还是机关，都各司其职，重庆这座城市很快就恢复了生机。
很显然国民党特务不会让我们日子这么好过，于是开始筹备破坏，在一些看不到的角落里面，到处都有抢劫、放火，甚至还给市政府寄送恐吓信，当然这种方式对于军人出身的陈锡联来说，压力并不大，而陈锡联怕的是，这些特务不敢露头。
一次陈锡联前往重庆大学看望师生，结果半路上遇到了特务伏击，所幸应对及时，陈锡联安然无恙，只是汽车的挡风玻璃被子弹击中，更危险的一次是陈锡联前往西南军区汇报工作，回家的时候刚下车就有人开枪，这一次是陈锡联的警卫及时拦在前面，为救他不幸负伤。经过几次较量以后，陈锡联逐渐摸排清楚重庆的敌特机构。
于是他下令调警备部队在全城搜捕，并派恩封锁重庆市周边大小出入口和交通要道，抓捕了敌特分子1000多人，还有少部分人当场自首，可惜的是还有一些狡猾的敌特分子仍继续潜伏，为此陈锡联外松内紧，让敌人放松警惕，随后展开了第二次大搜捕，这一次被捕的大部分都是潜伏很深的顽固分子。经过几次整治，重庆迅速地恢复了平静，虽然不敢说完全消灭了潜伏的敌特分子，但至少很长一段时间内，他们不敢出来为祸一方
