即将进行的飞行测试将发射一艘经过重大升级的新一代飞船，尝试星舰首次有效载荷部署测试，进行多项飞行再入实验，以支持飞船的捕获与再利用，并实现超级重型火箭的发射和返回。
这次飞行测试将首次展示一系列计划中的星舰上级阶段升级，带来可靠性和性能的重大提升。飞船的前翼大小减小并移向飞船尖端，远离热防护盾，大幅减少其在再入过程中暴露于高温环境的风险，同时简化了底层机制和保护瓦片的设计。推进系统也进行了重新设计，包括推进剂体积增加25%、输送管线的真空绝缘、为飞船的猛禽真空发动机设计的新燃料输送系统，以及改进的推进航电模块，控制飞船阀门并读取传感器，这些都提升了飞船的性能，使其能够执行更长时间的任务。飞船的热防护盾将采用最新一代的瓦片，并包括一层备用保护层，以防止瓦片丢失或损坏。
飞船的航电系统经过了全面重新设计，增加了更多的功能和冗余，以支持越来越复杂的任务，如推进剂转移和飞船返回发射场等。航电升级包括更强大的飞行计算机、集成天线（将Starlink、GNSS和备用射频通信功能整合到每个单元中）、重新设计的惯性导航和星跟踪传感器、集成的智能电池和电力单元，它们能够将数据和2.7兆瓦的电力分配到飞船的24个高压执行器上，还增加了30多台飞船摄像头，让工程师能够在飞行过程中实时了解飞船硬件的性能。借助Starlink，飞船能够在飞行的各个阶段实时传输超过120 Mbps的高清视频和遥测数据，为系统迭代提供宝贵的工程数据。
在太空中，星舰将部署10颗Starlink模拟器，这些模拟器的大小和重量与下一代Starlink卫星相似，作为首次卫星部署任务的练习。这些Starlink模拟器将与星舰保持相同的亚轨道轨迹，并计划在印度洋进行迫降。同时，还计划在太空中重新点燃单个猛禽发动机。
返回发射场和捕获实验
超级重型火箭的首次再利用
超级重型火箭将首次使用经过验证的硬件，重新利用一台在星舰第五次飞行测试中发射并返回的猛禽发动机。发射和捕获塔的硬件升级将提高捕获的可靠性，包括对塔架捕捉爪上传感器的保护，这些传感器在上次发射中受损，导致火箭被迫偏航。
在超级重型火箭的返回和捕捉过程中，飞船和发射台必须满足特定的标准，这要求火箭和塔架的系统必须处于健康状态，并且必须从任务飞行总监处收到最终的手动指令。如果在引擎反推燃烧之前未发送该指令，或者如果自动健康检查显示超级重型火箭或塔架存在不可接受的状况，火箭将默认沿着轨迹进行着陆燃烧，并在墨西哥湾软着陆。我们对确保公众和团队安全毫不妥协，只有在条件合适时才会进行返回。
返回的火箭将从超音速速度减速，导致降落区周围产生可听见的音爆。一般来说，音爆对周围区域的影响仅限于短暂的雷鸣般的声音，具体的音爆强度将受天气条件和返回地点距离的影响。
