玉兔回宫辞旧岁
金龙出水迎新春
今年是甲辰龙年
在中国文化中
龙具有特殊地位
自古以来一直承载着人们
对于力量、智慧和幸运的向往
但很多人也许不知
龙虽是华夏祖先的图腾
但它的流传发展
却与佛教有着不解之缘
龙在中国的出现，由来已久
从原始社会后期到唐朝以前
龙在中国本土
一直是被作为动物神崇拜的
到了唐朝，负责司水的神
为“河神”
“河渎”、“河伯”
而宋代以后
在佛教的影响下
佛经上记载的龙王
与中国民间信仰的龙神
逐渐结合取代了“河伯”
龙在梵语中称“那伽”
长身无足，又译“龙象”
为诸阿罗汉中修行勇猛有最大力者
盖水行龙力最大、陆行象力最大
故以为喻。
在佛教中
它是护法神之一
《孔雀王经》
《大云经》、《僧护经》等
均载有龙王护持佛法事
而龙王的神力
佛经记载与中国传说相似
皆具降雨功能
《华严经》云：
“有无量诸大龙王，
即如毗楼博义龙王、娑竭罗龙王等，
莫不勤力兴云布雨，
令诸众生热恼消灭。”
梁《高僧传》则记载
有释昙超向龙乞雨灵验的故事
民间盛行的求雨祈龙王风俗
无疑与佛教有关
佛教护法神“天龙八部”
据《海龙王经》卷四载，龙子常为金翅鸟所食，龙王请佛，得袈裟一缕，方免其难。后佛又让弟子午斋时送些米饭，供金翅鸟食用以免饥饿。
后来他们共同皈依了佛陀，常伴三宝，成为八部护法之一，也就是经典中常说的“天龙八部”。
天龙八部是以天、龙为首的八部鬼神，为首的是天，其次便是龙。释迦牟尼佛在涅槃前，就曾咐嘱龙王及诸天，要护持正法。
因此，龙在佛教中被视之为菩萨或护法神，在经典中常可见到其功德。如《大集经》记载说：“尔时梵释天王、龙王、夜叉等，合掌向佛作是言……悉共守护”；《大云轮请雨经》等经载有称赞天龙八部威德的“天龙八部赞”；《海龙王经·请佛品》海龙王诣灵鹫山，闻佛说法，信心欢喜，欲请佛至大海龙宫供养，佛许之；其他如《孔雀王经》、《僧护经》等也均载有龙王护持佛法的故事。
宛陵小九华
宛陵传灯 振古烁今
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