改革，即对内改革，就是在坚持社会主义制度的前提下，调整和改革生产关系同生产力、上层建筑同经济基础之间不相适应的方面和环节，促进生产力的发展和各项事业的全面进步，更好地实现广大人民群众的根本利益，实现中国伟大复兴梦。（实质是社会主义制度的自我完善和发展）
开放，即对外开放，就是主动扩大对外经济交往，放宽政策，发展开放型经济，是加快我国现代化建设的必然选择，符合当今时代的特征和世界发展的大势（全球化），是必须长期坚持的一项基本国策。
改革开放的实质：我国的改革是社会主义制度的自我完善和发展，目的是调整生产关系使之适应生产力水平，调整上层建筑使之与经济基础相适应，而不是社会性质和社会制度的改变。
