《增广贤文》有句话，“知止常止，终身不耻。”知止，就是知足，明是非，懂得收敛。而长久地践行“知止”，则是知止与行止的统一。知道并不代表能做到，一时做到也不意味着能一生坚守。知道什么该做、什么不该做，并一以贯之地身体力行，虽难但十分可贵。
《醒世恒言》里有个故事：唐代有一薛录事因病发高烧到第七天渐入睡梦。梦中高热难耐跃入水中，化为一条鲤鱼，遇一老者船上垂钓。鱼饵诱人，薛录事本已识破那是引诱其上钩，告诫自己千万别上当受骗。怎奈肚中饥饿难抵饵香，他犹豫再三张嘴咬钩，遂成老者钓物。
作者冯梦龙对此点评道：“眼里识得破，肚里忍不过。”表面上看，薛录事是肚子没忍住而入歧途，其实是心里没忍住。俗话说：“心痒难耐。”既要识得破，还要心里忍得过。只有这样，才能经得起诱惑。否则，虽然明知不可为，但心中有贼，破防是迟早的事。
俚语常说：“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，气是惹祸根苗。”意在告诫人们控制欲望、行有所止。其实，古人对知止行止早有清醒认识。《韩非子》有云：“贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天。”唐代娄师德以“行所当行、止所当止”为座右铭。后汉扬州刺史巴袛“夜与士对坐，处暝暗之中，不燃官烛”。杨震拒金、羊续悬鱼、周新悬鹅等佳话流传千古。细说古人行有所止情形，有的注重自律，即是建立道德修养基础上的行为自督自觉。比如，孔子举曾子“吾日三省吾身”之言，就是通过自修自牧而不逾矩。有的看重他律，即是接受他人对自己的约束。荀子曰：“非我而当者，吾师也。”古人对他律的态度也值得镜鉴。
心存敬畏，行有所止。没有敬畏之心，虽然知道不当为、不可为，但管不住自己，必然迷失心性、随心所欲。《道德经》有言：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”一个人只有严以修身、严于律己，止住物欲、妄念、言行、心欲，并一贯如履薄冰坚守如初，才能行稳致远、终身不耻。
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