《焚城》豆瓣得分7.6分，放在华语商业片里算年度佳作了，但它不卖座，上映七天票房1.3亿元，猫眼专业版预测其最终总票房可能落在2.4亿元左右，投资方能拿到约8000万元的分账。
这部电影是港片里的头部大制作，由阿里影业、安乐影片、中影、复星影业出品，曾参与过《卧虎藏龙》《英雄》《寒战》《西游·降魔篇》《捉妖记》等大片的香港名监制江志强操盘，刘德华、白宇、莫文蔚主演，8000万分账很难做到回本，更别想赚钱了。
《焚城》的问题在于，它既没有做到像国产片一样抓住内地观众的情绪，也没做到港味十足，就像今年其他很多不卖座的港片一样，因为既要又要，不够极致，缺少对观众的吸引力。
《焚城》的灵感来自《时代周刊》的一篇报道，一位美国环保专家将100个追踪器放在计划销毁的电子垃圾中，想看看这些垃圾是否会按规定销毁。10个月后，100个追踪器大部分竟然都还在发出信号，且有80%的信号来自香港。原来，一些不法商人偷偷将这些“洋垃圾”拆解后卖到东南亚，香港是最重要的中转站。
电影讲的就是堆放在香港某垃圾厂的电子洋垃圾中存在辐射污染物，出现全城人可能丧命的巨大危机后，政府部门、环保专家、消防员们是如何应对，最终拯救香港的。
《焚城》最大的意义在于它的选题，虽然开头交代了这是虚构的故事，但它有一定的现实基础和当下性，能引发观众内心的危机感，起到警示和公共教育的作用。
在拍法上，电影设置了两条线同时在推进，一边是消防员舍命救援，另一边是指挥部决策层之间的博弈和斗争，这背后，是逐利冷血的商人，以及他之所以能如此得势的制度漏洞和保护伞。
在政府指挥部这条线上，刘德华饰演的环保专家范伟立和莫文蔚饰演的代理特首Cecilia分别站在专业立场和权责立场，一个关心的是如何高效解决问题，人命优先，一个关心的是政府形象和责任承担，规则和官位优先，两者产生了对立，因此让文戏变得好看，有了和灾难、危机匹配的节奏感。
范伟立这个核心人物的塑造是可信的，他曾经为官，正是他的激进政策，导致了上一次灾难，他的消防员妻子在火灾中丧生，他后来成为研究环保的专家，参与第二次危机的应对，跟Cecilia势均力敌地争斗，动机和逻辑是足够的。
Cecilia这个人物也做到了相对不那么扁平，她作为代理特首，在规则之内权衡利弊来做决策，有冷血无情的一面，同时也有人性的一面，得知辐射不可控后第一时间偷偷给老公打电话，暗示他带孩子离开。
遗憾的是，这个本来站在反面的人物的塑造也就只能做到这种程度了，她没法彻底黑化，最终得洗白。她老公和奸商的勾当她可以不知情，反派只能是富商，推倒富商盖在垃圾场山顶上的豪宅，变成了解决之道，这样的戏剧性处理让电影的现实感大打折扣，“不是天灾是人祸”这个主题也因此失去了一些讽刺和批判的力度，不够钻心刺骨。
相比决策层对抗这条线，消防员这条线的人物塑造就要弱一些。
电影重在交代他们的家庭关系和情感关系。白宇饰演的黎杰峰是范伟立的小舅子，因为姐姐的牺牲，他一直在怪罪自己，怪罪范伟立，没法放下。黎杰峰和王丹妮饰演的陈美恩既是同事也是恋人，灾难前，他已经准备好了向她求婚。
其他消防队员有马上要退休的，有刚来没多久的，有妻子已孕将要当爸爸的。
不管他们各自的情况如何，面对已知的灾难，做选择时都没有畏惧和胆怯，也没有私心，为救灾难现场的陌生人，为救队员，为救全城百姓，舍小我为大我，视死如归，毫不退缩。
最后的紧急时刻，黎杰峰拿全部人的性命做赌注去救一个队友，而这个处在辐射区的队友是死是活都不知道。结尾高潮处，他又跳下车去救人，拉电线，引爆炸药，几人一起成了牺牲品，也成了英雄。
几位女性消防员都是偏功能性的角色，她们的存在更多是为了增加几位男消防员牺牲的悲情，为情感线服务。
《焚城》有一个能跟当下关联的现实题材，想表达的是比天灾更可怕的人祸，起势很好，可到了最后，还是绕过了核心矛盾，试图以大无畏牺牲的煽情主旋律来感动观众，落了俗套。
跟国产片比，让内地观众共情、感动并不是港片的强项，可很多港片，却偏偏或被动或主动地在往这个方向靠，最后变得煽情有余而港味不足。
看港片，观众更期待的是国产片里没有的“尺度”，是“尽皆过火,尽是癫狂”，是纯正的港味。
过去几年卖的还不错的港片，《杀破狼2》《寒战2》《无双》《扫毒2》《拆弹专家2》《怒火·重案》《神探大战》《九龙城寨之围城》，包括香港导演黄精甫执导的《周处除三害》，无不是在港味上做到了某方面的极致。
而港片，如果是偏高的投资，从项目立项之初就不得不考虑内地市场，需要引入内地资方合拍，变成大的合拍项目后，需要考量的因素很多，既要有特色，又要规避风险，保证安全上映，在这个基础上做到既要又要，确实不容易。
近几年越来越多且成绩不错的环东南亚宇宙电影如《误杀》《误杀2》《消失的她》《默杀》《怒潮》，享受的也是题材、类型上的尺度红利，这本来应该是港片的市场。
在这种两难中，卖不动的港片，必须找到新的出路。
