葡萄牙拥有世界上最迷人的建筑风格。
为什么？因为在葡萄牙，建筑物的外墙常常覆盖着数百块色彩斑斓、图案精美的瓷砖。
这些瓷砖被称为“azulejos”（阿祖莱荷），它们展示了如何轻而易举地让城市变得更加迷人……
“azulejo”一词的词源可以揭示它的起源。
这个词源于阿拉伯语的“al-zillij”或“zellij”（彩色马赛克），这是一种起源于10世纪北非的彩色装饰瓷砖工艺。
以下是摩洛哥菲斯的阿塔林神学院（Al-Attarine Madrasa）中的一个实例：
在清真寺中，具象艺术——即描绘人类或动物的艺术——基本上是被禁止的，因此伊斯兰工匠必须精通其他形式的装饰。
于是，几何图案或植物纹饰在伊斯兰艺术和建筑中占据了重要地位。这一设计风格遍布全球，从印度到西班牙无处不在：
瓷砖艺术逐渐成为这一装饰传统的核心。
无论是撒马尔罕的古尔·艾米尔陵墓（Gur-e-Amir）、伊斯法罕的谢赫·洛特福拉清真寺（Lotfollah Mosque）还是格拉纳达的阿尔罕布拉宫（Alhambra），清真寺和宫殿内部都充满着成千上万种复杂且精美的瓷砖图案：
自8世纪以来，西班牙和葡萄牙一直受到不同伊斯兰王朝的统治，因此这一地区早就形成了悠久的装饰陶瓷传统。
在“光复运动”（Reconquista）期间，这一传统与基督教艺术相融合，产生了“穆德哈尔”（mudéjar）风格。
塞维利亚是西班牙最早的瓷砖制造中心，伊斯兰艺术和建筑的影响在这里显而易见。
看看卡斯蒂利亚国王佩德罗一世的宫殿，那里满是抽象的装饰瓷砖——阿祖莱荷由此诞生。
不久之后，在西班牙和葡萄牙的建筑物上装饰阿祖莱荷成为了一种时尚——这与西欧其他地区的风格截然不同。
这些瓷砖不仅被用来形成纯粹的图案墙，还被用来描绘圣经场景、地方历史或古典神话中的宏大画面。
当然，教会也是主要的委托方之一，因此数百座大教堂和小教堂都装饰着阿祖莱荷。
有的装饰在外墙上，比如波尔图的圣伊尔德丰索教堂（Church of Saint Ildefonso），这座教堂建于18世纪：
有的则装饰于内墙，比如科英布拉的圣米迦勒小堂（Chapel of St Michael）：
16世纪时，葡萄牙开始自行生产瓷砖，并迅速超越西班牙，成为阿祖莱荷的主要生产国。
自那时起，葡萄牙便对阿祖莱荷情有独钟——数以千计的建筑物，无论类型，都被这些瓷砖覆盖。
设计上的一个转折点出现在17世纪，当时荷兰代尔夫特生产的瓷器（Delftware）风靡全欧洲。
代尔夫特瓷器以其独特的蓝白色调闻名，对葡萄牙的阿祖莱荷产生了深远的影响。
如今，提到葡萄牙的阿祖莱荷，人们最先想到的就是这种受代尔夫特瓷器影响的蓝白色调——而代尔夫特瓷器本身则是受到中国瓷器的启发。
阿祖莱荷的美妙之处在于，它们能够将原本平淡无奇的表面变成色彩与图案交相辉映的万花筒。
阿祖莱荷带来的丰盈感和欢快感是难以言喻的，它们似乎能为整座街景注入生机，给路人带来更多的视觉享受。
由于阿祖莱荷在葡萄牙的广泛使用，它们赋予了葡萄牙城市独特的美感和氛围。
本该是普通的砖墙或石墙，或许是白色的粉刷墙，但在葡萄牙，数以千计的建筑闪耀着色彩和精致的细节：
阿祖莱荷的特别之处还在于，它们不仅用于宏伟的纪念性建筑——如宫殿和大教堂，还用于普通的建筑——如民居和商铺。
这种装饰形式可供所有人使用和欣赏，真正做到了雅俗共赏。
阿祖莱荷也极具多功能性。
它们可以用于装饰整个外立面，如前所述——但也可以用于更小的场合。
例如长椅、喷泉，甚至路牌：
或者用于地铁站：
此外，各种各样的图案设计从复杂精美到温和舒缓，从繁复华丽到和谐统一，风格各异。
再加上这些瓷砖可以被涂上各种颜色，可能性几乎是无穷无尽的。
几乎可以为每个想得到的用途设计一款独特的阿祖莱荷。
当然，葡萄牙并不是唯一有着悠久装饰瓷砖历史的国家。
摩洛哥几个世纪以来创造了独特的设计传统：
在墨西哥，葡萄牙曾向其出口阿祖莱荷，后来墨西哥也形成了辉煌的装饰瓷砖传统。
例如阿卡特佩克圣方济各教堂（Church of San Francisco Acatepec）：
与此同时，在土耳其，奥斯曼帝国在伊斯坦布尔那些巨大的穹顶清真寺中，创造了世界上最令人惊叹的瓷砖艺术：
在英国，维多利亚时代和爱德华时代的人们也迷恋瓷砖和釉面砖，几乎装饰了从酒吧到地铁站的一切建筑。
其中，“牛血色”（Sang-de-boeuf）——那种独特的深红色——尤其受欢迎。
无论如何，阿祖莱荷是世界上最令人愉悦的建筑传统之一，也是宗教或艺术文化相互交融创造新事物的绝佳例子。
阿祖莱荷提醒人们，让街道和城市变得不再单调其实并不困难。
一点点色彩和图案就能让城市环境变得更加有趣、迷人和充满欢乐。
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